Чёрный парад

В голове промелькнули картины сборов. Как Дарлан пересчитывал людей, говорил, кто пойдет в город. Много-много имен, много людей. И все отправились… нет, совсем не в город. А в Посмертье. И только мне Дарлан сообщил неверную информацию, а чтобы я лишнего не увидела, отправил на «важную миссию» к Цере. И как Дарлан смотрел на меня… грустно прощаясь.

В Посмертье что-то случится.

Догадка стучала по голове набатом, неотвратимо и болезненно.

Дарлан быстро сориентировался, узнав, что у короля в голове сидит кто-то чужой, более того, со мной все тоже непросто. Но был ли он уверен, что информация о нападении дойдет до Актера через меня? Нет. Конечно, нет! Я не ходила по дворцу в бессознательном состоянии и не нападала на своих, меня тревожили лишь сны, а о них я рассказала сама. Значит, Дар должен был подстраховаться… например, дождаться, пока Александр очухается и «случайно» затеять разговор рядом с ним. Или это сделает стража, да хоть тот же альтьер Миткан. И Актер получит сообщение о нападении.

И убрал меня из дворца Дарлан не просто так. Он опасался, что я нанесу удар в спину, пусть и неосознанно. А еще полагал, что через Посмертье Актер сможет попасть во дворец и до меня добраться. Ведь все карты уже на столе, вот он, тот самый победный расклад.

Дарлан умело сыграл на моем желании что-то исправить, спасти ситуацию. Он не спорил, сразу согласился с моим планом и даже с тем, что я должна пробраться в дом Актера и найти кровь короля. У всех нас есть слабые места, в которые можно бить бесконечно много раз. У меня это желание спасти Александра и Мертвоземье. У Актера — его самоуверенность и привычка вечно выигрывать и всех во всем превосходить.

Актер вернулся из Посмертья и ему сообщили о визите скельты, не могли не сообщить. И события закрутились… не знаю, успел ли Хал найти все места «нарушения баланса», но через Александра он в курсе, чем это грозит. А еще он знает, что люди Дарлана окружили его со всех сторон, поэтому… поэтому проще всего уйти через Посмертье, где всего-навсего болтается один Дарлан Бурхардингер. Якобы.

Я ведь сразу сказала: в Посмертье что-то случится.

Там прольется живая кровь.

Глава 22. Пока в Посмертье что-то происходит…

На протяжении всей истории Мертвые Земли были лишены классических стычек ради трона. Все решалось словом Земли, наследственностью, фамилией. Власть Гранфельтских ничто не могло пошатнуть, кровь все решала.

Но времена меняются.

Альтьер Дарлан. «Мертвоземье до начала войны: воспоминания очевидцев»

От меня требовался побег в город.

На первый взгляд, это очень легко — сбежать, унести ноги и затаиться, а после подождать развития событий. Можно это сделать у Луциана, попивая вино и слушая забавные истории старика.

И я почти покинула территорию дворца. Почти.

Для меня весь этот план оказался невыносимо сложным. Сидеть с Лу и ждать?! Когда в Посмертье происходит… что-то страшное. И непонятно, кто оттуда сможет выбраться, непонятен расклад. И во дворце остался Александр, совсем беззащитный перед грядущей угрозой. У него есть стража, я видела, как Дарлан отдавал распоряжения… но я хотела остаться и защитить короля. Любой ценой. Побег в любом случае выбор сомнительный. Старик Лу учил верить себе и принимать уверенные, твердые решения, брать на себя ответственность, не опираться на кого-то другого. Лишь на себя. А уж какая из Дарлана опора, лучше даже не фантазировать.

Поэтому я резко развернулась на пятках и поспешила обратно.

Дворец встретил светлыми каменными стенами и удивленными взглядами стражи. Я поднялась к себе и переоделась без особой спешки, продумывая дальнейшие действия. Время еще есть, пока я говорила со скельтой и бегала туда-сюда, Дарлан и его люди успели сделать несколько шагов где-то далеко внизу. А может, они успели всего лишь моргнуть.

Резко выдохнув, я вышла в коридор.

Для начала убедилась в догадках, спустилась к Двери. Там застала отряд суровой стражи, мужчины выглядели готовыми к атаке, и все как один посмотрели на меня с удивлением. В общей сложности я насчитала двадцать человек у самой Двери и еще десять возле трона. Каждый готовился перекрывать путь противнику, что будет удобно: коридор за Дверью узкий. Враг не проскочит, будь он хоть трижды удачливым Актером. Тут Дарлан рассчитал мудро.

После я поднялась к Александру.

Меня пропустили без лишних вопросов.

Александр сидел на стуле, связанный по рукам и ногам. Во рту кляп, светлые волосы обагрены кровью, слиплись. На лице кровоподтеки. Зрелище не для слабонервных, но я знала, к чему готовиться, и даже бровью не повела, подошла и осторожно вытащила кляп. Король находился в сознании, хотя взгляд был мутным, как у человека, который не может до конца понять, что с ним произошло.