Чёрный поручик

Государь принял после обеда, ознакомившись с краткой докладной запиской своего министра. Инновации так и пёрли из царя-реформатора, порой лишь бы проявить себя нестандартно, лишь бы выглядеть понеобычнее в глазах потомков. Да и вопрос о продаже Аляски уже витал в воздухе, но совершенно не видно было желающих купить столь отдалённые и голодные земли. На громадной территории обитало лишь пять тысяч белых (включая нанятых креолов и алеутов), не учитывая тамошних туземцев. Теперь появился шанс заткнуть огромную дыру в бюджете.

— Докладывайте, Владимир Фёдорович…

Верховный одобрямс последовал незамедлительно, а деятелей РАК государь урезонит, если что. Главное, что не требуется вкладывать финансы и людей. Вот так вот, когда ура-патриоты цепляются за дотационные земли, лидеры стараются от таких чемоданов без ручек избавиться. Даже владения в Северной Калифорнии продали из-за дальности расстояния и невозможности непосредственного контроля. По Васнецову царь предложил соломоново решение — назначить чиновником по особым поручениям двора, но тайком, вне штата и якобы в отставке. Пусть пенсион получает, рублей восемьдесят в месяц, а на тайные поручения можно выделять средства из бюжета министерства двора.

— Дайте ему чин капитана для солидности, что ли, но ни в коем случае не озвучивайте это другим. Пусть с вашей руки кормится и помнит кому и чем обязан.

Александр Второй помнил, что его брат, Михаил, вообще-то обязан «чёрному поручику». В Крымскую навестил один люнет с инспекцией, но неожиданно попал под атаку французов. Из-за тумана схватка разбилась на отдельные части, так именно молодой Васнецов прикрыл пролом, подобрав какую-то здоровенную железяку и не подпуская внутрь пехотнцев врага несколько минут. Совершенно озверевший юный младший офицер так запугал лягушатников, что продержался аж несколько минут, пока ему не помогли. Именно эти минуты позволили вывести царевича к лошадям, после чего его удалось быстро эвакуировать. Героя наградили Георгием и на этом всё закончилось, уж очень нелицеприятный имидж был у Васнецова. Пьяница, драчун и прочее в том же духе. Таких негоже излишне привечать, дабы не портить свою репутацию.

Теперь выдался момент, когда моральный долг можно уплатить сполна.

Ещё через день все дозволения декствовать на своё усмотрение достихли наших шей.

— Странно, Вольдемар, что верха не интересуются самим золотом, — резонно отметил отец, — или они просто не верят в это?

— Всё проще, папа, если бы залежи имелись на Марсовом поле, то всё правительство ринулось бы самолично его добывать. Но оно находится у чёрта за куличками, вот безразличие и проявляется.

— Насколько я помню русский язык, следует говорить «у чёрта на куличках», — подкузьмила Маша.

— Это выражение подразумевает «совсем далеко», — тут же отреагировала Аня, — а мой супруг подчеркнул, что золото ещё дальше.

Мы с ней, как истые односатанинцы, всегда поддерживаем друг друга, приучая окружающих не рыпаться против любого из нас. Мелочь, а приятно быть такими.

Глава 9

Мистер Джексон пришёл к нам в гости с переводчиком, господином Малаховым, так как имел совсем плохонькое знание русского языка. Жаль, что Валера не упомянул об этом обстоятельстве. Представляю, что этот рашенок уже натворил в предыдущее время, прилепившись к англичанину. Явно засланный казачок, пользующийся моментом в пользу какого-то неведомого нам умника. Даже сейчас получилось разногласие. Гудзонбаец готов был к сотрудничеству, а Малахов явно тянул из нас лишь координаты. Валерон инглиша не знал, поэтому верил каждому слову. В любом случае, я достаточно понимал британца и предложил ему провести второй тур, пообещав организовать встречу с деловым партнёром и банкиром.

Так что через два дня мы начали толковище, не подпустив переводчика даже подслушивать у двери.

— Мистер Джексон, ваш интерпретейтор, — гундел я по-аглицки, пусть и с акцентом, но вполне понятно, — не всегда правильно переводит вам и нам. Будьте осторожны с ним, иначе в других местах он может испортить вам сделки.

— Понимаю вас, мистер Васнетсов, то-то меня удивила однобокость русских партнёров в предыдущих встречах. Постоянно рекомендуют лишь одного трейдера, какого-то Бурдашева.

— Давайте вернёмся к нашему возможному сотрудничеству, но не ждите от нас чудес, плиз.

Англичанин осознал, что мы заинтересованы построить посёлок для старателей и других заинтересованных лиц, а вот добычей золота пусть занимаются другие добровольцы. Сошлись в необходимости поставок мелкосидящими пароходами (наша зона ответственности и доходов), а Гудзонбейская компания пусть снимает сливки с самого драгметалла. Тем более, что все пограничные морские пункты всё равно находятся под эгидой русских, а добираться к нужному региону через всю Канаду достаточно хлопотно.

— Кстати, в будущем стоит ввести ограничение доступа желающих. Пусть имеют не менее пятисот фунтов продовольствия на год, иначе многие просто умрут с голоду.