Чёрный поручик

Помнится мне, что порядка шестидесяти тысяч померли в «лихорадку» от лишений и лишь сорок тысяч более-менее вели поиск и добычу благородного кровавого металла. Причём разбогатели лишь 3–4 тысячи, в первую очередь, поставщики всякой необходимой хрени.

— Ну, что же, джентльмены, особых проблем я не вижу. Постараюсь в ближайшие месяцы довести до своего руководства ваши предложения, чтобы можно было подписать некоторые соглашения. Если вы займётесь строительством поселения до этого, ничего страшного. Особых разрешений иметь не нужно, — подытожил иноземец.

— Одна просьба, мистер Джексон, — мачал переводить слова Шеллера, — не нужно господину Малахову знать о наших договорённостях.

— Да, я понимаю, мистер Шеллер. Впрочем теперь сменю ппереводчика, может подскажете другую кандидатуру?

Тесть даже посоветовал будущему партнёру в отдельной встрече поделиться с ним теми вопросами и деелами, которые привели британца в Санкт-Петербург.

Ну, а мы с Валерой ломанулись к Невскому, доложиться, после чего занялись последними штрихами авантюры с синей глиной (русский вариант). Южноафриканский вариант следует проработать как следует, посоветовавшись с кем надо, потому что близок локоть, но только по глобусу, если лаптями измерять.

— Его превосходительство полковник Невской — торжественно провозгласил Архип, возведённый после моей свадьбы в дворецкие.

Верный слуга пережил вместе с нами тяжёлые времена, получил от отца не только компенсацию по невыплатам жалованья, но и хорошие премиальные. Ему даже униформу пошили в дорогом модном ателье, так как генерал Васнецов заставил всех как следует приодеться, чтобы выглядели, как с картинки. Ну и нанял дополнительный персонал, дабы разгрузить тех, кто не сбежал в предыдущие годы. Дело в том, что в хорошие времена Васнецовы изрядно кормили своих слуг и даже одевали за свой счёт не только для работы, но и чтобы у прислуги была нарядная одежда на выход. Семейные традиции, итить-колотить!

— Заходите, Николай Васильевич, прошу вас, — расшаркался отец.

— Михаил Фёдорович, я сегодня навроде курьера. Вот, пакет вам принёс от министерства императорскогон двора. Лично Владимиру Михайловичу в руки.

Торжественность момента меня смутила, пакет принял и вскрыл. Представляю свою физиомордию, как она выглядела со стороны по мере прочтения вложенных бумаг.

— Друзья… я теперь чиновник двора по особым поручениям… второго класса… Ого, повышение в чине до капитана… пенсион… семьдесят рублей в месяц…

— Позвольте пояснить. Вы, поймите правильно, пока вне штата и как бы в отставке. Но это большой шаг в деле восстановления чести и достоинства, поверьте. Будьте достойны государева доверия.

— Служу царю и отечеству! — я вытянулся по струнке довольный назначением.

— Кстати, вы теперь относитесь ко двору, а значит являетесь в одном уровне с лейб-гвардией, коли по чину.

— Но это же получается, как подполковник пехоты, — изумился отец.

— Да, сразу седьмой класс, отныне Владимир Михайлович надворный советник, не менее.

Шикардос какой-то, а не будни, даже приятно, хотя непонятно за что. Где кровью нужно подписаться и кто всем этим разбрасывается? Ну не верю что это за красивые глаза, обязательно что-нибудь потребуют. Впрочем разъяснений не последовало, а вот указюка прилетела.

— Господа, ни слова о назначении. Никому, прошу вас. Пока репутация не восстановлена не следует делиться с другими людьми, а то нас не поймут.

Дела потихоньку двигались, а потом пришли те, кого с самого начала ждали, не зная о них.

— Володя, разреши представить: Василий Фомич Петрушевский (лет на тридцать выглядит) и генерал Фадеев, Александр Александрович (порядка пятидесяти).

— Проходите, господа, чем могу служить?

— Ознакомились со статьёй о нитроглицерине и решили выяснить о возможности финансировать наши исследования.

Картина вырисовывается следующая, сей Петрушевский занимается нитроглицерином и в принципе готов руководить его производством с использованием кизельгура. Естественно, нуждается в стартовом капитале, ибо сам такое потянуть не сможет.

— Василий Фомич, с превеликой радостью поможем. Наконец-то дождались. От вас потребуется лишь записка с перечислением того, что потребно и оценка примерного размера стартовых расходов. Деловой и финансовый партнёр давно готовы, но почему-то никто не приходил до сих пор.

— Владимир Михайлович, — удивился столь желанный специалист, — я повсюду обращался, но серьёзного финансирования так и не нашёл.

— Увы, но предприниматели знают о взрывоопасности нитроглицерина, нп не в курсе того, что кремнистая земля его может обезопасить. Другие вещества, к сожалению, необходимо тщательно очищать. Не удивлюсь, если та же проблема с малодымным порохом из нитрированного хлопка.

Генерал тут же напрягся, как будто его это лично касается.

— Позвольте, так вы готовы помочь финансами и этим исследованиям?