Чёрный прах

Боль свернулась вокруг его света, отчего становилось сложно думать, да даже нормально дышать.

Он чувствовал, что она тоже осознает его присутствие.

Не покидая комнату полностью, он отодвинулся от места, где сидел Мэнни, и встал в дверном проёме небольшой кухни, прислонившись к деревянному косяку.

Однако он все равно внимательно слушал.

— То есть вы уже поговорили с ней? — произнёс его друг в телефон. — Быстро. С другой стороны, мы не ожидали, что вы доберётесь сюда раньше сегодняшнего вечера…

Он помедлил, выжидая, пока говорил человек на другом конце линии.

— А, да. Что ж, я это понимаю. Так вот, насчёт Бёрди. Вас нормально туда пропустили? — последовало очередное молчание, когда он умолк, ожидая её ответа. Что бы она там ни сказала, это заставило Мэнни нахмурить брови. — Шипрок? Вы в этом уверены?

Очередное молчание, во время которого говорила Мири.

— Что ж, — произнёс Мэнни, вздыхая. — Нам понадобится разрешение, чтобы привезти вас сюда, но это не будет проблемой. Подозреваю, что ваш благоверный тоже захочет поехать.

Блэк застыл, в этот раз открыто взглянув на него.

— …Ну, не только поэтому, — сказал Мэнни, награждая Блэка лёгкой улыбкой и подмигивая. — Но да, мэм, идти туда в одиночку — не самая безопасная затея, я так думаю, если Бёрди сказала правду. В любом случае, это приводит вас очень близко к нам. Более того, мы могли бы сходить на разведку для вас, если хотите? Вытащим вас, если найдём что-нибудь интересное?

Мири снова заговорила на другом конце телефона.

— Конечно, — сказал Мэнни затем. — У нас здесь есть несколько Детей Волка. Думаете, они все ещё работают с ним? С Волком?

Он притих, слушая.

В этот раз Мэнни выглядел обеспокоенным тем, что рассказывала ему Мири. Что-то вроде встревоженного беспокойства исходило из его света.

— Вы уверены, что она не своего рода исключение? — сказал он тоном человека, который ищет способ оспорить сказанное ему. — Бёрди очень поверила в истории Волка. Полагаю, мы решили, что у неё какие-то проблемы с разумом. Что-то, что мы пропустили.

Мири снова заговорила, заставив старика кивнуть.

— Нет, — мрачно сказал он. — Нет, конечно, нет. Все логично. Вам лучше взглянуть на них всех. Более того, я был бы очень благодарен, если бы вы это сделали, — Мэнни помедлил, бросив на Блэка мрачный взгляд. — Мой внук и внучка ходили на несколько собраний. С друзьями из школы. Я бы хотел, чтобы с ними вы тоже поговорили.

Последовала очередная пауза, во время которой Мэнни, казалось, лишь напряжённо слушал.

— Как насчёт послезавтра? — спросил он. — Думаю, у Шипрока вы нам не понадобитесь. Мы можем сами отправиться туда завтра. Сегодня определённо слишком поздно… я не позволю никому ехать туда в тёмное время суток, даже вашему мужу. Если там есть что-то, заслуживающее внимания, мы можем свозить вас туда, когда вы приедете для интервью.

Блэк нахмурился, скрещивая руки и наблюдая, как говорит Мэнни.

Его разум все ещё зациклился на одном из «опасных» комментариев, сделанных его другом.

— Нее, я бы предпочёл быть здесь для этого, — сказал потом Мэнни. — А дополнительный день даст мне время поговорить с другими родителями, может, организовать что-нибудь, чтобы вы сумели поговорить со всеми детьми разом. Если вы хотите завтра заскочить в офис ФБР в Санта-Фе, будет здорово. Красный говорил с ними, конечно, но здорово иметь кого-то на месте, так сказать. Поспрашивайте, не видел ли кто-нибудь признаков, что Волк снова проявляет активность, и дайте нам знать об этих образцах одежды, если сможете. Мы первым делом послали их сегодня утром, так что к завтрашнему дню они могут что-то знать.

Снова послушав, Мэнни кивнул.

— Понял, — очередная пауза, затем он усмехнулся, взглянув на Блэка. — Нет, он здесь. Хотите с ним поговорить?

Последовала тишина, во время которой Блэк напряжённо замер у косяка.

Через несколько секунд Мэнни усмехнулся.

— Нет, я понимаю, — его друг улыбнулся, снова покосившись на Блэка. Улыбнувшись шире каким-то её словам, он добавил: — Ну, вы явно выбрали себе непростого, это точно.

Когда Блэк открыто нахмурился, Мэнни лишь громче усмехнулся.

— Конечно, — сказал он потом. — Всегда пожалуйста, в любое время, миссис Блэк. Абсолютно в любое.

Она поговорила с ним ещё несколько секунд, затем Мэнни кивнул, и его голос зазвучал теплее.

— Нет, я полностью понимаю. И спасибо вам. Увидимся в среду утром, — он помедлил. — Конечно, обязательно позвоните завтра… пока.

Блэк просто стоял там, стискивая зубы и осознавая, что Мири не захотела с ним поговорить, что она сказала Мэнни не передавать ему телефон.

Он все ещё неподвижно стоял там, когда Мэнни закончил вызов и положил телефон Блэка на стол. Откинувшись на своём расшатанном металлическом стуле, он провёл пальцами по коже головы, затем поднял взгляд на друга, стоявшего у двери.

— Ты долбаный идиот, Блэк, — сказал он все ещё с тенью той улыбки на лице. — Долбаный инфантильный идиот.

Блэку не нужно было ничего отвечать на это.

В итоге он лишь смотрел на пустыню из окна кухни, стискивая зубы, когда очередная волна боли разделения скользнула по его свету.

***