Чёрный центурион

– Хех! – расплылся в предвкушающей улыбке Кирос. – Давай так, мне тут осталось всего ничего по времени. Потом я своих молокососов отведу в центральные казармы. Встретимся через час у южных.

– Ага… – Ну не могу я пока понять, как себя вести с этим НИПом, поэтому отделываюсь простым междометием.

– Стеф… – он еще что-то хотел сказать, но не найдя слов, просто вновь обнял меня. – Значит, через час в южных казармах! – вскочил он на ноги, как только разжал объятия.

– Через час, – подтвердил я.

Моим планам все равно это не мешало. Так и так я собирался туда наведаться. Как-то двояко я отношусь к прошлому Стефана, с одной стороны, меня бесит, что надо этому прошлому соответствовать, а с другой, это жуть как любопытно и интересно! Будто бы я и правда не играю, а попал в иной мир. Это было ни с чем не сравнимое ощущение. Чувство какого-то невероятного приключения, это захватывало. Даже если с апелляцией ничего не выйдет, надо все равно Лёхе сказать спасибо, что затащил меня в эту игру.

– Уже уходите?

«Нет, я тут жить останусь!» – хотелось ответить на этот вопрос Хатико, но глумиться над ней, стоило посмотреть в ее глаза, расхотелось совершенно. Так что я ответил совершенно нейтрально:

– Дела, – и пожал плечами.

– Вы еще к нам зайдете? – О Светлые боги, она что, и правда влюбилась?! Тьфу, да мне на нее смотреть – и то боязно, не то что представить такую в своей постели! Да у нее кулак, как моя голова!

– Да, – соврал я, чтобы не расстраивать ее. Почему соврал, сам не знаю, почему дал ей ложную надежду? В данный момент мне это показалось самым простым, чтобы вывернуться из этой напрягающей ситуации. – Как буду в городе, так загляну. Мне понравился ваш копченый окунь. – Я же его даже не успел попробовать, кстати! О чем тут же напомнил голодный желудок, недовольно заурчав.

– Приходите! – расцвела в улыбке женщина, у которой в роду точно были горные великаны. – Обязательно приходите, я вас фирменным угощу.

Кое-как от нее отвязавшись, со всех ног поспешил на улицу. На прощание помахал Мургу, а вот Ариса и его людей уже не увидел. Разбирательством с последствиями драки занимался опцион гарнизонного легиона. Когда проходил мимо, он только взглянул на меня с любопытством, но задерживать или что-то спрашивать не стал.

Едва вышел из «Кракена», как тут же поспешил в более спокойные районы города. Что-то мне на сегодня приключений уже хватит, до сих пор ребра ноют, несмотря на «Излечение», впрочем, оно трещины и переломы и не заживляет.

В одном из скверов забрел в первое попавшееся кафе. Именно кафе! Тут подавали кофе! Натуральный эспрессо! Точнее, неотличимый от реального по вкусовым ощущениям и запаху. Съел какой-то мясной салат и долго сидел, потягивая этот напиток из маленькой чашечки, приводя мысли в порядок и наслаждаясь уже забытым вкусом.

То, что на встречу с легионерами стоит идти, это факт. Потому как это новые знакомства, новые для меня, а не для моего аватара, но тем не менее очень полезные. Очень повезло мне, что легенда Стефана оказалась именно такой, а окажись он дезертиром или сволочью какой, боюсь, это сильно бы усложнило мою дальнейшую игру. И так только один недостаток во всем этом: не тяну я на такую крутизну, какой, судя по всему, обладал оригинал. Мне до его подвигов, как пешком до края Солнечной системы!

Но эти подвиги – часть моей игры, так что прорвусь!

Заплатив за салат и кофе семь медных и тихо напевая из классики рока:

«The show must go on,The show must go onInside my heart is breakingMy make-up may be flakingBut my smile still stays on»,

зашагал в сторону южных казарм, предварительно по карте проложив маршрут так, чтобы он пролегал по большим и хорошо освещаемым улицам.

Уже свернув в тупик, который заканчивался запертыми казарменными воротами, сообразил, что за драку ВИ не начислил мне опыта. Вообще ни единички. Не пойму я его, совсем не пойму!

Глава 13

Казарменные ворота охраняла пара легионеров, один молодой и седой ветеран. Стоило мне приблизиться к ним на пять шагов, как юный солдат тут же скомандовал:

– Пропуск!

Едва он это произнес, как тут же получил от ветерана локтем в бок.

– Заткнись идиот! – рыкнул на него старший.

Рыкнул и отдал мне салют.

– Привет, Стефан, – сказал он мне.

– Рад тебя видеть, Дарих, – отсалютовал ему и я.

Теперь я был умнее и вывел обновление легенды в отдельную и постоянно открытую инфопанель. Вот стоило мне увидеть этого ветерана, который явно ранее знал Грога, как на этой панели, высветилось его имя.

– Биолис говорил, что ждет гостя, но что тебя!.. – Куда ни пойду, все рады Стефану, популярный был мужик.

– Так я пройду?

– Да сержант меня за яйца подвесит, надумай я тебя не пропустить! – оскалился ветеран. – Проходи. Там попойка уже началась! Тебе прямо через плац, в первую же дверь.

Он посторонился, освобождая проход к небольшой двери, вырезанной прямо в массивных воротах. Хлопнул его ладонью по щиту и вернул улыбку, проходя мимо.