Чёрный центурион

– Так как никто из присутствующих за этим столом не знает моего нынешнего уровня, предлагаю устроить тотализатор. – Поймав удивленный взгляд Эри, понял его правильно. – Арис и Биолис меня видели, но про это мы не говорили. – Два легионера, чьи имена я произнес, согласно кивнули. – Так почему бы не сделать ставки? – Едва это сказал, как заметил, что все, кроме мага, даже чуть-чуть вперед подались, то есть явно заинтересованы. – Каждый озвучивает, какой уровень, как он считает, я успел получить за это время. Тот, кто ближе всех будет к истинному значению, тот и забирает все. Мне четверть от выигрыша, – как о ничего не значащей детали, добавил я в завершение. Мне пара серебряных лишними не будут, тем более заработанные на пустом месте.

– Ставки? – Эри был явно больше всех заинтересован и уставился на трибуна, ожидая его решения.

– Это будет интереснее, чем кости кидать, – усмехнулся трибун и вытащил из кошеля золотой. У меня чуть руки не задрожали от предвкушения халявного заработка. – Такая ставка никого не затруднит? – причем этот вопрос Янок Дэр адресовал вроде и всем, но смотрел только на Ариса. Видимо, в платежеспособности остальных он не сомневался.

В ответ Кирос молча достал деньги и положил на стол, озвучив:

– Одиннадцатый! – И это несмотря на то, что совсем недавно говорил о десятом.

– Девятый, – новый желтый кругляш опустился на стол из рук Биолиса.

– Седьмой, – самый младший из всех добавил свою ставку.

– Десятый, – через секунду и деньги Эри оказались на столешнице.

– Кхе, – глаза трибуна азартно блеснули. – Шестой, – и он пододвинул свой золотой к общей куче.

– Пятнадцатый, – поднимая свою кружку, произнес маг, хитро мне при этом подмигивая.

– Одиннадцатый, – повторил за Арисом Ократ.

– Если хотя бы половина историй о Железном Стефе правда… – поднявшись из-за стола и доставая кошелек, произнес бывалый всадник, – то я, пожалуй, рискну. Да рискну, – он недолго покрутил монету в пальцах, а затем положил ее на стол со словами: – Двадцатый! – Все на него тут же покосились как на ненормального.

Я сидел, наслаждаясь зрелищем… Кажется, сегодня родится новая легенда о «черном» сержанте пятого пограничного. Только, в отличие от всех прошлых историй, эта будет делом моих рук. Выдержав театральную паузу, ровно до того момента, как от нетерпения на стуле заерзал Эри, сказал:

– Мне жаль, но реальную цифру не угадал никто, – пододвинув к себе все деньги, я отсчитал свою долю: два золотых, а остальные шесть монет, толкнул к Верисису. – Но ближе всех к реальному значению оказался трумарх[4]

– Уровень-то какой? – Такое ощущение, что Эри сейчас из штанов выпрыгнет.

– Двадцать восьмой, – как о малозначительном факте сообщил я.

В наступившей тишине только и слышно, как ставились на стол кружки. Кажется, скажи я, что в одиночку убил дракона, шок у присутствующих был бы гораздо меньше. И чего мне так приятно смотреть на эти удивленные лица?

Когда это шоковое состояние у сидящих за столом прошло, началась самая банальная пьянка. Пили в основном за меня, за легионы и за возрождение империи. Причем за это возрождение как бы не чаще всего, видно было, что этот развал всем военным поперек горла.

Закончилась первая амфора, но маг тут же достал вторую. Не знаю, почему оригинальный Стефан не свел с этим человеком знакомства поближе, мне он определенно понравился. После очередного тоста за легион, ко мне наклонился трибун и намекнул, что он был бы не против принять меня на службу. Мол, полгодика в ветеранах похожу, а там видно будет. Причем он был уверен, что я соглашусь. Пришлось объяснять, что на меня свалилось главенство в роду, что я теперь человек семейный, с кучей детей на шее, за которыми нужен пригляд. Янок тут же от меня отшатнулся, как от чумного, и больше никаких намеков о службе не делал.

Прочитав информацию о трибуне, понял, почему несмотря на присутствие за столом старшего офицера, все ведут себя так свободно. Дэр оказался из тех, кто дослужился до своего чина с самых низов, пройдя все ступени, начиная с легионера-новобранца. При этом человек не зазнался, не озлобился на бывших сослуживцев. Правда и панибратство в боевой обстановке не прощал. В общем, о таких говорят: «слуга империи, отец солдатам».

Так как сидевший рядом Арис все время подливал мне вино и отказаться не было никакой возможности, поскольку это явно противоречило бы характеру моего аватара, то несмотря на то, что градусов в вине было совсем чуть-чуть, к завершению третьей амфоры, почувствовал, что напился. Причем неслабо так налакался, не до двоения в глазах, но когда вставал, чтобы отлить, качало меня знатно.