Чёрный центурион

– Это что, сам?.. – услышал голос молодого, когда закрывал за собой дверь.

– Заткнись а! – тут же оборвал все расспросы старослужащий. – Целый день нудишь тут!

Ой, трудно мне будет соответствовать образу, ой, трудно!

Казарма представляла собой большое двухэтажное здание в форме буквы «п», между его крыльями располагался плац, на котором без труда могла выстроиться целая когорта. Несмотря на позднее время, по моему таймеру сейчас было около восьми вечера, два опциона гоняли по этому плацу три десятка легов. Те в свою очередь с очень постными выражениями лиц, явно складывая все им знакомые маты на младший командный состав, подчинялись не очень охотно, чем вызывали только еще больший крик опционов. Для разнообразия никто из них не обратил на меня никакого внимания.

Прошел через плац, чтобы столкнуться с еще одной парой военных, которые несли караул у входа в центральный корпус.

– Я к сержанту Биолису, меня ждут.

– Сержант и еще шесть офицеров ведут штабные игры и заняты, – ответил немолодой воин, которого, видимо, Стефан не знал, так как легенда не обновилась и имени его в ней не высветилось. И «штабные игры», угу, так все и поверили.

– На этих играх меня и ждут, – ответил я, с трудом сохраняя спокойное выражение лица.

– Как доложить?

– Просто скажите, пришел старый друг, он поймет. – Не хочу представляться, надоел нездоровый ажиотаж вокруг моего персонажа.

Старший караула коротко кивнул напарнику, и тот скрылся за дверью, чтобы появиться вновь секунд через сорок. Выслушав доклад, легионер кивнул мне.

– Проходите. Прямо по коридору первая дверь.

Пройдя мимо построившихся солдат, пошел, куда направили. Перед закрытой дверью, за которой без труда угадывались звуки, сопровождающие любую пьянку, пару секунд простоял в нерешительности. Стучаться или нет? Я бы постучался, а вот Стефан не стал бы себя этим утруждать. Решил совместить эти два противоречивых метода. Два раза ладонью хлопнул по двери и тут же зашел внутрь, не дожидаясь никакого ответа.

В хорошо освещенном помещении, которое, видимо, использовалось как офицерская трапезная, за большим круглым столом сидело семеро человек. Двоих я уже знал, это Арис и Биолис. Еще троих подсказала легенда. Высокий блондин в походной мантии мага – Унихар, описывался как маг первого класса, то есть аналог сержанта в магической когорте. Стефан его знал, что называется, «шапочно». Рядом с ним сидел, как специально посаженный рядом по контрасту, невысокий темноволосый паренек лет двадцати семи. Даже без обращения к легенде мне было понятно, что он из всадников: яркие синие одежды и украшения на них явно об этом свидетельствовали. Звали его Эри. Просто Эри, потому как его род был настолько знатен, что по фамилии его никто и не называл. Эри Ромэ, с семнадцати лет в легионе, плюнув на то, что его отец, сенатор империи, прочил ему политическую карьеру. Безбашенный, смелый до безрассудства и везучий, как демон. Третьим знакомым был тридцатилетний опцион Ократ Поний, пару раз мой аватар сражался с ним плечом к плечу. Еще двое, оба всадника, были мне не знакомы, один юный, от силы лет девятнадцать, а вот второй, наоборот – далеко за сорок.

Едва я зашел, как в помещении воцарилась гробовая тишина. Двое улыбались, Биолис с Арисом, трое, те, кто знал Стефана, сидели, уронив челюсти, а те, кто его не знал, просто замерли в удивлении от того, что так нагло ввалился кто-то незнакомый, да еще без знаков различия.

– Ма… – открыл рот Эри и тут же его закрыл, на его лице явно боролись два противоречивых чувства, недоверие и радость.

– Сюрприз, – хлопнул его по плечу Кирос.

Ократ просто поднялся и протянул руку. Унихар же пару секунд собирался с мыслями. А потом нагнулся и достал из-под стола пятилитровую амфору и еще одну кружку, которую тут же наполнил и толкнул по столу в мою сторону.

– Садись, – пинком отодвинув стул рядом с собой, предложил мне Арис.

– Экой, Верисис, – обратился к незнакомым всадникам Биолис. – Представляю вам того, о ком вы наверняка были наслышаны, но ни разу не видели и вообще считали мертвым. Стефан Грог, сержант «черной» пятого… Бывший сержант и бывший мертвец.

Пришлось вставать и жать протянутые руки. Как только молодой всадник подошел поближе, сразу стало видно внешнее сходство с Эри. Младший брат? Старший же был обычным мужчиной, с серой, ничем не запоминающейся внешностью, только по нашивке на предплечье установил, что он командует одной из турм левого крыла.

– Ну! – едва все уселись, тут же поднял свою кружку маг. – За то, что даже смерть не властна над легионом!

Этот тост был принят всеми с большой радостью. Отпил из кружки и удивился. Из этой непрезентабельной посуды здесь пили очень хорошее молодое вино.

– Но как?! – едва поставив кружку на стол, тут же перегнувшись через Кироса, с присущей ему, судя по записям, эмоциональностью воскликнул Эри.

– Артефакт возрождения, – ответил за меня Арис, отпихивая парня от себя. – У тебя такой же есть, я знаю. Только тебе семейный достался, а вот где братишка такой достал, не знаю.