Чиста Английское убийство

-- Извёстка... -- тихо произносит она, чуть кивнув головой в направлении трупа. -- У него подошвы в извёстке. Он натоптал -- и здесь, и в коридоре...

Поули -- высокому профессионалу! -- потребовалась добрая пара секунд, чтобы осознать смысл сказанного. После чего возникает удивительный оптический эффект: как -- непонятно, но он взирает на эту крохотную старушку снизу вверх:

-- Мэм! Миледи!.. Простите за высокопарность, но вот в такие моменты как раз и понимаешь -- почему Англия непобедима!

Старая леди величаво кивает:

-- Я извещу констеблей, но вряд ли они появятся раньше чем через пару часов. Слух, однако, разнесется быстро, и через небольшое время тут отбою не будет от любопытствующих. Надеюсь, вам хватит сноровки охранять Crime scene и не пускать их дальше входной двери?

Когда хозяйка убывает, Поули командует подельникам:

-- Затереть следы известки на полу, мигом! И сами подошвы!

Скерес с Фрайзером озадаченно переглядываются -- а командир-то наш не рехнулся ль? Нашел время -- потрафлять старой аккуратистке...

-- Шевелитесь, черт бы вас взял! Это будет похуже правого глаза!

И, видя полное их непонимание, снисходит до объяснения:

-- Из всех окрестных улиц в известке можно перемазаться только на Риджент-стрит -- там стройка. А мы подходили к пансиону с противоположной стороны -- с Эппл-роуд!

Присев на корточки, Поули принимается на всякий случай обшаривать карманы убитого.

Только теперь зритель может наконец толком, вблизи, разглядеть его лицо: это -- нанятый Скересом "Ржавый" (что ж, портретное сходство и впрямь есть).

Киллер, как легко догадаться, вошел в пансион, обменявшись плащами с Марло, во время совместного их со Скересом "патрулирования сада"; в каковой сад он проник -- через Риджент-стрит.

...Поули на миг отрывается от своего занятия и задумчиво вопрошает в пространство:

-- Вот интересно: в каком же она, на самом деле, чине?

Сцена 12

Дептфордские доки (впрочем, точная идентификация места оставлена на усмотрение зрителя: бегущей строки нет).

Луна, в принципе, есть -- но проку от нее, считай, никакого.

В стремительно сгущающемся тумане от пирса отваливает ялик; гребец виден совсем уж размытым пятном, а темный силуэт пассажира на корме дарит прощальный взмах двоим закутанным в плащи провожающим и декламирует:

-- Как лист увядший падает на душу... -- похоже, стихи...

Туман сгущается до того, что из него уже, похоже, можно нарезАть кирпичи, как из фирна на эскимосское иглу; чернота неподвижной воды тяжела и вязкА, как мазут... Со звуками, как частенько бывает в тумане, творится странное: плеск весел отплывающей лодки слышен даже вроде как всё отчетливей -- на фоне тихо-тихо вступающих саундтреком первых тактов траурного марша из вагнеровской "Гибели богов".

Оба провожающих, не сговариваясь, широко крестятся -- и по тому, как они после этого переглядываются, ясно: эти подобными выражениями чувств не разбрасываться не привыкли...

Поули:

-- Хм... Вам тоже померещилось, сэр?

Уолсингем (мрачно):

-- Померещилось, как же... Чуть перефразируя: если нечто смотрится как Ахерон и звучит как Ахерон -- может, это Ахерон и есть?

Поворачиваются и уходят прочь от берега; туман при этом начинает рассеиваться столь же стремительно, как и сгустился, и через считанные минуты от него не остается и следа. Странный туман принесло с реки в предпоследний весенний вечер 1593 года...

-- ...Да, чтоб уж разделаться с этой нечаянной кладбищенской тематикой, сэр... Надо бы камешек на завтрашнюю могилку устроить, порядку для. Можно что-нибудь совсем простенькое-безликое, типа "Киту, от друзей и коллег", а можно и с приподвывертом, типа "Тамерлану от Вараввы": всего три слова -- а минимум три смысловых слоя, но только для тех, кто -- в теме... У меня еще осталась десятка из тех трех, выданных на оперативные нужды. Или вы сами?..

-- Да уж, я -- сам. И камешка не будет, никакого. Пока я жив -- не будет.

-- О как... Это что-то... личное?

-- Напротив, сугубо общественное. Видишь ли, Роб... Ты просто не понимаешь, чем -- через самое небольшое время -- станет такой вот камешек для Англии. И что шансов в поединке с тем камешком у Кита -- того, что воскреснет вскорости на Континенте... ну, как мы оба надеемся -- будет ноль: "Да, неплохая пьеса -- но с покойным Марло, конечно, и сравнивать смешно"; а вот такого унижения он ведь реально не переживет -- я ж его знаю, как облупленного!..

-- Ну, как скажете, сэр! В этих вопросах я вам доверяю безгранично... С коллегией присяжных, как я понял, проблем не будет?

Сцена 13

Та же комната Нонсачского дворца, только за окном -- чудесное летнее утро, а мореный дуб стенной обшивки -- благороден и ничуть не зловещ.

Елизавета принимает доклад Роберта Сесила.