Чистилище. Живой

Петляя, как заяц, Андрей бросился к квадроциклу. Боковым зрением он следил за Максом, тот тоже спасался бегством. Спрятавшись за кузовом, они перевели дыхание, Макс вытащил из салона громкоговоритель и крикнул:

– Мы не знаем, что случилось! Выходите, мы не причиним вам вреда и увезем в безопасное место.

Андрей высунул голову и заметил на третьем этаже в распахнутом окне силуэт. Кто-то выглядывал на улицу.

– Все уже закончилось, мы взрослые и поможем вам, вы не выживите сами. Посмотрите, плохие люди уже уехали, неужели вы не видите, что мы – другие?

Никто не ответил. Макс сказал, специально не выключая громкоговоритель:

– И что теперь? Силой их оттуда доставать? Они нас пристрелят. Но и бросать их на смерть бесчеловечно, дети ведь.

Андрей подыграл ему:

– Они могли бы рассказать нам, что случилось, и мы отомстили бы… Давай дадим им пять минут. Ой, ты не выключил…

– Ничего. – Макс поднес громкоговоритель к губам: – У вас есть пять минут. После мы уедем и больше не вернемся, а вы погибнете без взрослых. Выходите. Время пошло.

Макс отключил громкоговоритель.

– Как думаешь, выйдут?

– Пятьдесят на пятьдесят. – Андрей пожал плечами. – Они очень напуганы. Не знаю, что делал бы в их возрасте.

Между тем силуэт в окне исчез, но бронированная дверь подъезда не открывалась. Прошло пять минут, затем еще пять. Макс вздохнул и сел за руль, Андрей покрутил ручной стартер, заводя мотор. Занял место пассажира, поправил пробитую мутантом решетку:

– Ничего себе силища у твари. Раньше таких не было.

– Раньше и прыгучих не было, и зубастых, и быстроногих. Ты видел на мосту подростка-мута?

Андрей кивнул:

– Ну и?

– Подростки не мутируют. Это новое поколение тварей.

– Ну да, Кирилл писал, что они взрослеют за четыре года. Муты с необычными способностями никогда не были людьми, они уже рождены безмозглыми.

Квадроцикл покатил со двора, Андрей глянул в боковое зеркало и скомандовал:

– Стой!

За машиной, размахивая руками, бежала девочка в темно-зеленой куртке. Макс ударил по тормозам. Девочка тоже остановилась и попятилась, прицелилась, пистолет в ее тонких руках дрожал. За приоткрытой дверью был кто-то еще.

Макс решил рискнуть и вышел из-за машины, поднял руки:

– Опусти пистолет, мы не причиним тебе вреда. Мы хотим помочь.

Девочка, до нее было метров тридцать, тоже опустила пистолет, склонила голову набок:

– Как?

– Заберем тебя с собой.

– Я не одна, еще сестра и брат, им по восемь лет.

– Отлично, и их возьмем. – Макс улыбнулся. – Мы добрые, так тоже бывает.

Девочке было лет десять-одиннадцать. Может, больше, просто она мелкая из-за недоедания. Она обернулась, поправила шапку и махнула рукой – к ней рванули два ребенка помладше, тоже тощие и замурзанные, на вид оба не старше семи.

– И мальчиков берете? – с недоверием спросила она.

– И мальчиков, – кивнул Андрей, распахнул дверцу: – Полезайте назад, рассаживайтесь и ждите. Нам нужно еще по магазинам поездить. И расслабьтесь вы уже. Не съедим мы вас.

Макс указал на трупы:

– Кто это с ними сделал?

– Люди. – девочка потупилась. – Простые люди, такие, как вы. Раньше говорили, что только чистые пьют кровь… Но эти были – нормальные! – Она закрыла лицо руками.

Мальчик сказал:

– Мы успели дверь закрыть, и вампиры за нами не полезли.

– Все, рассаживайтесь, знакомиться потом будем, сейчас некогда.

Заперев детей в фургоне, Андрей уселся на переднее сиденье и предложил:

– Надо в аптеке поискать средство от вшей. Наверняка у них паразиты – мыться-то тут негде.

– Согласен.

* * *

Быстро управиться не получилось, и освободились ближе к вечеру. Зато вышло солнце, тучи разбежались, мутанты попрятались, и мост через Клязьму преодолели без потерь, хотя малышня визжала так, что чуть барабанные перепонки не полопались.

Андрею так и не удалось их разговорить. Узнал только, что младшую девочку звали Алисой, мальчика – Егором. Зато Ника, когда получила от Макса баночку меда, найденную в брошенной квартире, пошла на контакт с удовольствием. Она макала в мед черный от грязи палец, совала его в рот и закатывала глаза от удовольствия.

– Что вы умеете делать? – поинтересовался Андрей.

– Прятаться. Узнавать, будет ли дождь. Стрелять. Заправлять пистолет патронами. Варить еду. Охотиться на крыс, собак и голубей. Жарить голубей. Разводить костер. Находить полезное. Я смышленая!

– А читать и писать ты умеешь? – Макс свернул во двор, где остался «бардак», выпустил детей.

– Нет. Нам незачем, – сказала Ника на улице, округлила глаза и бросилась к броневику, начала его ощупывать. – Ух, круто-то как! Считать умею до двадцати, больше не надо.

– Придется научиться, – сказал Андрей. – А еще – научиться слушаться старших.

Девочка улыбнулась, у нее не хватало клыка снизу – молочные зубы сменялись коренными:

– Я умею слушаться. А сколько вас там, куда вы нас везете?

– Семеро.

– Круто! А детей?

– Больше десяти.

– Ух ты! С нами еще Вася был, он ушел в магазин и пропал. Наверно, муты съели.