Чистильщик кошмаров

Девушка лениво потянулась и взяла из расписной глиняной миски вяленый банан. И сделала ним то, что и нужно делать с бананами – сунула в рот и откусила кусочек.

– Этот мир создан, как аттракцион ужасов. Это его предназначение. Все живое, что есть вокруг – или кровавый кошмар для человека, или пищевая база, которая нужна, чтобы кровавые кошмары могли тут жить. Это понятно?

Я кивнул.

– Самый страшный кошмар – это гоблины. Они настолько кровожадны и жестоки, насколько это вообще возможно. Гоблины такими созданы. Мною созданы. Это – их предназначение и их способ жизни. Не надо их судить по человеческим меркам. Это понятно?

Я кивнул. Пока речь шла об общих словах, согласиться было легко. Вот набор пыточных инструментов возле алтаря намекал на конкретику и смущал меня.

– У этого мира есть важное отличие от других игровых миров. Он создавался не дизайнерами, а стал таким, как есть, в ходе ускоренной естественной эволюции. Технические детали тебе не важны, важно, что мир этот не искусственный, он живой. Тут есть животные и растения, которых никто не придумывал, они сами появились. Из некоторых растений местные готовят интересный напиток под названием латокса. Туда входит сок одной лианы, двух кактусов, пара видов ягод и настой ядовитых грибов. Этот напиток часто применяется гоблинами в ритуальных целях. Он вызывает галлюцинации, подавляет волю, а еще – не дает человеку потерять сознание или умереть от боли. Не знаю, каким образом, но эта виртуальная дрянь действует и на пользователей. Если ее выпить, то из-за галлюцинаций не можешь управлять внутренним меню, а значит – не можешь нажать на экстренную смерть или достать оружие из кармана. Никогда ее не пей, если не хочешь оказаться в плену под пытками. Понял?

Я кивнул. Предупреждение звучало более чем серьезно.

– Дальше. Гоблины развивались по мере эволюции этого мира. Но я им помогала. Я время от времени являлась в мир и приносила гоблинам что-то новое. Поэтому я – их Богиня. Ну и еще потому, что имею административный доступ и в любой момент могу наказать любого. Тут, как и везде, пряник без кнута не работает.

Я слушал. Про гоблинов мне было интересно.

– Я дала им лук и стрелы, научила пользоваться огнем, шить и ткать, обрабатывать металлы. Еще колесо им дала, но в лесу оно мало пользы приносит – проще на себе грузы таскать. Другим достижениям я их не учила – ни к чему жестоким убийцам мирные умения. Скот приручать и землю пахать – тоже не учила, тут всегда лето, лес дает намного больше пищи, чем на Земле. Только бананы и бататы они научились выращивать и еще кофе.

– А в чем их кровожадность проявляется? – не удержал я любопытства. – Пока вроде нормальные люди, хоть и дикие.

– Кстати о нормальности: гоблины выведены из копий людей, так что биологически они и есть люди. Если ты какую-нибудь симпатичную гоблинку трахнешь, у нее может родиться ребенок-метис. Вполне нормальный младенец, хоть и в виртуальном мире. Тут, имей ввиду, нет понятия о супружеской верности, если замужняя гоблинка перед тобой задом вертит – смело ее можешь брать, хоть посреди площади. Иногда тебе сам муж жену предложить может, как у земных народов Камчатки, попользоваться. Только девственниц не трогай, а то скандал будет.

Откусила еще кусочек банана, прожевала, потом продолжила:

– Теперь о кровожадности. Во время своих явлений в этот мир я принесла гоблинам несколько обычаев. Обычаи эти я взяла от реально существующих племен Земли. Гоблины, конечно, немного подстроили их под себя. Вот из-за этих обычаев гоблины и стали самым страшным кошмаром этого мира.

– А подробнее?

– Главных обычаев таких всего три: обряд принятия мальчика в мужчины, жертвоприношение пленников и выдача девушек замуж.

Татьяна сделала паузу, доела банан, облизнула пальчики.

– Первый обряд применялся в разной форме почти всеми дикими племенами Земли. Обычно мальчика пропускали через какое-то испытание, потом наносили ему татуировки или шрамы, которые обозначают взрослого. У гоблинов тоже ничего особенного: нужно добыть на охоте какого-нибудь зверя, а потом – выдержать нанесение шрамов. Но постепенно они изменили ритуал, теперь они поят претендента латоксой, а потом долго разрисовывают его ножом, втирая в раны краски и прижигая раскаленным железом. Чем больше мужчина выдерживает без крика – тем больше ему чести. Жестокость этого ритуала росла постепенно, много тысяч лет. Те мальчики, которые имели низкий болевой порог, умирали. В результате такого отбора гоблины получили способность долго терпеть совершенно нереальную боль. И они не понимают, что люди такую боль не выносят, для гоблинов это повод для насмешек. Вообще пытки для них – это форма развлечения, а смерть под пытками – возможность показать себя героем. Примерно, как у земных викингов когда-то было. Только пытки более цивилизованные, без выворачивания у живого человека легких или кишок наружу.

Я вспомнил сериалы о викингах, шрамы и татуировки на африканских туземцах. Пока все было понятно и логично.