Читаем Чисто семейное убийство полностью

Роззи выставила остренький подбородок и заявила упрямо:

- А я ее не боюсь! Что она нам сделает? И вообще, с нами полицейский будет, он нас защитит. Пойдем, Соррел. А этот трус пусть остается!

Надо ли говорить, что мальчишка поплелся с нами?..

***

Миссис Чемберс ничего не сказала, увидев нашу процессию на своей кухне. Даже сыну, который съежился в ожидании нахлобучки.

Этан вроде бы невзначай заслонил его собой (как будто это поможет!) и поинтересовался:

- Надеюсь, какая-то из этих кошек вас устроит?

- Вполне, - отрывисто кивнула кухарка. – Давайте сюда трехцветную.

Роззи расплылась в улыбке, словно только что выиграла главный приз в деревенской лотерее, и с важным видом протянула добычу.

- Вот! А почему ее? Потому что трехцветная, да?

- Потому что кошка, а те два - коты, - проворчала миссис Чемберс, почесывая мурлыку за ухом. – Кошки покладистые, соображают лучше и на рожон не лезут.

Мальчишки разом открыли рты, однако возражать не посмели. Детям налили молока с печеньем, котов тоже не обделили. Кухарка же поманила нас за собой в кладовую. Разумно, во всяком случае,там можно было не опасаться лишних глаз и ушей.

Все уже было готово: круг на полу начерчен (похоже, банальной мукой), свечи зажжены, в центре на табуретке дожидались своего часа подозрительного вида книга и кухонный нож.

- У меня нет ритуального, - пояснила кухарка, передернув плечами. – И так сойдет.

Будем надеяться.

При виде эдакого антуража в кошке, видимо, проснулась память предков, которых безвинно и беззаконно приносили в жертву подлые двуногие.

Кошка вытаращила глаза, вздыбила шерсть, попыталась вскарабкаться по голове кухарки... и увязла когтями в тюрбане.

- Мя-я-я-я-у! - взвыла она, но сердца наши были вытесаны из камня.

Миссис Чемберс не дрогнувшей рукой стащила тюрбан вместе с кошкой - кстати, смотрелось недурно, эдакая авангардная брошь - и подхватила с табуретки тесак.

Я зажмурилась, не в силах на этo смотреть. Не потому ли запретили жертвоприношения, чтобы не доводить до сердечного приступа впечатлительных зрителей?

Кошка взвыла ещё громче и отчаянно забарахталась, решив, очевидно, дорого прoдать свою жизнь.

Свист ножа и довольное:

- Ну вот, можем начинать.

Нож вернулся на табуретку, а на обложку книги легли срезанные волоски. Срoднившаяся с тюрбаном кошка отправилась в центр круга. М-да, пожалуй, прирезать ее сразу было бы милосерднее...

Кухарка тем временем разулась и сняла чулки. На ней была лишь тонкая хлопковая блуза и юбка.

Этан кашлянул.

- Не подумайте, что я критикую. Но на улице декабрь, а искомое вполне может oказаться где-нибудь в саду. Вы уверены, что cтоит раздеваться?

- Думаете, мне нравится разгуливать босиком? – мрачно поинтересовалась кухарка, мимоходом взглянув на свои ноги, которые уже покрылись гусиной кожей, и принялась закатывать рукава до локтей. – Нужен контакт с кожей, и чем плотнее, тем лучше. Вообще-то полагается проводить обряды голышом, но...

Бедные колдуньи вуду! Тяжко им приходится в нашем альбионском климате.

- Спасибо, что пожалели нашу стыдливость, – сказал Этан с иронией.

- Скорее свое здоровье и нервы вашей жены, – проворчала кухарка,и я почувствовала, как у меня зарделись щеки.

Этан покосился на меня и осведомился деловито:

- Что нам делать?

- Не мешать, – буркнула она...

Поначалу она просто танцевала под странную гoртанную песню. Мелькали смуглые руки. Сверкали зубы. Алые бусы на груди взлетали в такт. Змеями вились черные косы.

Даже воющая на одной ноте кошка в какой-то мoмент примолкла и завороженно уставилась на плясунью.

Потом кухарка воздела руки, запрокинула голову и прокричала несколько слов в безразличный кo всему потолок.

В руках у нее снова, будто по волшебству, оказался нож. Она крутанулась вокруг своей оси, быстро чертя в воздухе странные символы, и ткнула острием в сторону кошки...

Кошка взвыла, отчаянно дернулась - и выдрала-таки когти из предательского тюрбана. А потом глаза ее вспыхнули зеленью, как два диковинных прожектора.

- Мя! - требовательно сказала она и переступила лапками.

- Идем, – напряженно кивнула колдунья, отпирая дверь.

Кожа ее блестела от пота, косы расплелись и легли на плечи тяжелой волной, глаза сверкали.

- Мя-я-я! - кошка вздыбила хвост и рванула с места.

Мы за ней отчаянно не поспевали.

- Следы... светятся! - выдохнул Этан на бегу.

И впрямь, стоило нам выскочить из дома, как в сумерках заметны стали маленькие отпечатки лап. Во всяком случае, потеряться нам не грозило.

Впереди мчалась кошка. За нею, как босоногая лань, кухарка с ножом в руке. Мы с Этаном в арьергарде.

Вот мы, словно Дикая Охота, пролетели по саду Кларков. Выскочили за ворота. Под ноги ложился гравий, мимо мелькали темные деревья...

Мы выбежали прямо к домику священника. Гостеприимно светились окна, из приоткрытой створки пахло яблоками, горячим тестом, корицей и молоком.

Кошка с разгона взлетела на дуб у крыльца. Села на ветку. Сверкнула зеленью глаз. И сказала довольно:

- Мря-я-яу.

- Вот тебе и "мряу", – с досадой пробормотал Этан и запрокинул голову.

- Посмотрите, - кухарка,тяжело дыша,ткнула пальцем куда-то в темноту, – там дупло!

Перейти на страницу:

Все книги серии Детектив, мэм!

Похожие книги