Чистое золото

- Я именно думала о «Молодой гвардии», - отозвалась Новикова. - Нелегкой была жизнь Пушкина и Пущина, оба узнали царскую немилость, ссылку… Тяжело приходилось Герцену и Огареву, оторванным от родины. Как мужественно переносил свое несчастье Николай Островский, знает вся молодежь… Но из всех людей, которых мы назвали, самая страшная участь постигла молодых краснодонцев. Они были в руках у врагов, их мучили, пытали… Когда человек так глубоко страдает, кажется - трудно ему думать о других, хотя бы самых близких. Но до последней минуты молодогвардейцы заботились друг о друге, старались облегчить муки товарищей. Вы помните, должны помнить радость, торжество Сережи Тюленина, когда Ковалеву удалось бежать. А ведь Сережа слаб, изнурен и знает, что его везут на смерть.

Татьяна Борисовна помолчала. Молчал и взволнованный класс.

- Такова сила дружбы, - сказала учительница. Она подняла голову, словно прислушиваясь к звучащим со всех сторон голосам друзей. - Дружбы, которая вырастает из общности идей, веры в свой народ, готовности вместе бороться за него.

Раздался звонок, но никто не шевельнулся.

- Эта беседа не входит в нашу программу. Я невольно заговорила об этом. Коля Белов немного поверхностно и равнодушно рассказал о друзьях Пушкина, и мне показалось это обидным. Но вы скоро кончите школу, - улыбнулась Новикова, - и вам не мешает подумать, чем может стать для человека дружба, завязавшаяся на школьной скамье…

Она быстро вышла из класса и в шуме большой перемены не расслышала, как аплодируют ей выпускники.

- Молодец она! Молодец! - повторял Толя Соколов.

- Не хуже Надежды Георгиевны говорила! - удивлялась Женя.

- Сегодня она и мне понравилась, - сказала Тоня.

- Хорошо, что Белов неважно отвечал, - решила Лиза, - а то мы и не услыхали бы такой беседы.

Она задумалась на минуту и выбежала из класса, а когда начался следующий урок, положила перед Тоней записку:

«Обещала Марье Заморозовой больше никогда не дразнить ее».

В этот день школа рано опустела. Кружки не работали.

Сабурова и Татьяна Борисовна одни остались в учительской. Обе они молча занимались своими делами, и только когда в дверь просунулась голова Мухамет-Нура, Новикова вспомнила об утреннем происшествии.

- Разрешите обратиться, товарищ директор?

- Пожалуйста, Мухамет!

- Позвольте дрова раскидать.

- Раскидать дрова? Что вам пришло в голову? Зачем?

- Братишка… - начал Мухамет.

Но Сабурова уже встала и, взяв свой большой платок, направилась к двери.

- Как вам не стыдно! Значит, мальчик до сих пор там сидит? Идемте, я сама попытаюсь его уговорить.

Татьяна Борисовна принесла Сабуровой шубу и тоже оделась. Вышли во двор. Он казался особенно просторным, когда не было ребят. Со стороны поленницы доносился тихий плач на одной унылой ноте. Лицо Мухамета сделалось совсем жалким.

- Плачет… Вы сказали «как не стыдно», товарищ директор, а что делать? Упрямый… «Иок» говорит, и всё!

Из флигеля, где помещался «живой уголок», вылетела маленькая фигурка в большой шапке. Бегущий опрометью бросился к поленнице. Взрослых он не заметил.

- Кто там? - спросила Сабурова.

- Этот Степа Моргунов, - с неудовольствием ответил Мухамет. - Он всегда так… Кончил урок - иди домой, а он в «живой уголок» бежит. Теперь пугать будет мальчишку, совсем неладно сделает.

Мухамет хотел было устремиться за Степой, но Сабурова удержала его:

- Постойте… Может быть, они вдвоем лучше договорятся.

Она приложила палец к губам и поманила за собой Новикову и Мухамета.

Все трое, неслышно ступая, приблизились к поленнице и стали сбоку, так что мальчики не могли их видеть.

Плач прекратился, ребята разговаривали.

- Слушай, брось дурака валять, - солидно говорил Степа. - Вылезай… Не стоит твоего брата расстраивать. Он хороший парень. Надоедливый немножко, но вполне свой. У меня с ним, конечно, старые счеты…

- Вот шайтан! - прошептал Мухамет.

- Ну, вылезешь?

- Иок!

- Что ты все заладил «иок» да «иок»! По-русски говорить не умеешь?

- Зачем не умею! - рассердился Митхат. - Это ты, наверно, по-татарски не умеешь…

- Я? Нет, брат, я татарских и хакасских слов сколько хочешь знаю. А что я тебе принес! Видал такого зверя?

Степа запустил за пазуху руку и вытащил белую мышку. Она забегала по его руке, смешно принюхиваясь и шевеля розовым носом.

- Белый мышь!.. - взвизгнул Митхат. - Дай мне!

- Хитер! Вылезай - дам. И еще покажу сколько хочешь. И белую крыску покажу и орла!

- Где?

- Вон там. - Степа кивнул на флигель. - Там наши звери живут. Пойдешь со мной?

- Иок!

- Боишься? А там сейчас никого и нет! Я один да дежурная нянечка. Я когда хочешь могу приходить. Меня Петр Петрович и Мухамет-Нур хоть ночью пустят. Они даже ключи хотели мне отдать, да я не взял. Еще потеряешь!.. Ну? Пойдем, пока никого нет. Там тепло, а ты вон весь посинел… Не пойдешь - уйду, и сиди тут до утра. Брат твой больше за тобой не придет.

- Зачем не придет? - тревожно спросил Митхат.

- Обиделся. Чертенка, говорит, какого-то мне привезли. Я, говорит, думал, что он приличный парень, вроде Степы Моргунова (это я, значит), а он (ты, значит) просто бешеный тип.