Читатель. Часть 4

— Хм… — нахмурился моряк. — По легенде во время войны здесь погиб пятый имперский флот. Не смотря на зловещую историю, хорошее место. Пресная вода есть, удобные бухты… Жаль, пираты пошаливают. Торговцы предпочитают прижиматься к континентальному берегу. Военные корабли идут напрямую. Им-то бояться нечего.

— Нам тоже нечего, — улыбнулся Иван, глядя на просиявшего Алека.

Он поклонился и принялся командовать к повороту.

Глава 14

Двухмачтовый бриг Импета по праву имел славу самого быстроходного корабля, который можно было нанять в графстве. Капитан Перикул всегда брал только самые высокооплачиваемые заказы. Такие как этот. Графский казначей решил отправить свою одарённую дочь в обучение к архимагам срединных королевств и заплатил за перевозку полной мерой.

Именно так: архимаги срединных королевств. Проблема как раз в них. Договориться заранее с каким-то конкретным сильным магом практически невозможно. Эти привередливые типы решительно отказываются вести дела по переписке. Заботливый отец навёл справки и с неудовольствием узнал, что даже представ пред ясные очи мага претендент совсем необязательно станет его учеником.

Причин этому безобразию так много, что перечислять устанешь. Было принято решение снарядить делегацию, которая станет колесить по королевствам-осколкам бывшей империи до тех пор, пока какой-то из известных магов не согласится обучать девочку.

Сопровождать ребёнка лично папа никак не мог, ибо главный казначей графства ни на минуту не может оставить свой пост. Подающую надежды магичку провожал возрастной гвардии капитан с десятком гвардейцев и три служанки.

Вся эта орава людей со скарбом вполне уместилась на бриге, способном принять до сотни человек народу, правда с комфортом ехала только молодая госпожа и капитан. Остальным приходилось тесниться.

Поначалу всё шло хорошо. Погода ясная, попутный ветер наполнял паруса, корабль летел по волнам, благо тот совсем недавно прошёл кренгование. Настроение капитана портили только страдания сухопутных крыс. Гвардейцы и служанки постоянно травили за борт или с зелёными лицами лежали в своих гамаках. Магичка крепилась. Она толи колдовала толи пила какие-то снадобья, но с ней конфуза ни разу не произошло.

Когда до конечной точки оставалось всего ничего, Перикул поддался соблазну поскорее оказаться в роскошных борделях травалийской столицы. Он решил сэкономить сутки и не стал следовать более безопасным маршрутом, которым обычно шли купцы, и рискнул срезать путь вблизи пятофлотских островов.

У моряка были все шансы на успех. Его бриг на попутном ветру не смог бы догнать ни один пират! Увы, переменчивая богиня удачи в тот день отвернулось от своего протеже.

На траверзе Большого Ремонтного острова внезапно ветер начал стихать. Капитан потом много раз анализировал ситуацию. Если бы в этот момент он что-то предпринял, смог бы избежать проблем? Думал-думал, но не мог найти ответа. Слишком много неизвестных было в этом уравнении.

Перикул банально растерялся. Потерять ход в опасных водах — это не то, о чём мечтаешь. Слава богам — затишье продлилось недолго. Примерно через склянку паруса затрепетали на начали наполняться, но… Направление ветра оказалось противоположным необходимому!

Громогласно матерясь кэп принялся отдавать команды. Ему бы развернуться и покинуть опасный район, но безрассудная вера в счастливую звезду, некогда воссиявшую над поцелованной богами макушкой, отключила здравый смысл.

Началось мучение с лавированием. Смена галса на судне с прямыми парусами та ещё морока. Была бы механизация и толковая команда, ещё куда ни шло. Увы, с первым в средневековом мире вообще никак, а со вторым…

Забронзовевший капитан в какой-то момент начал комплектовать команду не по профессиональным качествам, а по лояльности к себе любимому. Зачем держать опытного, но ершистого матроса, когда можно его сменить на покладистого, заглядывающего начальству в рот безынициативного болвана? И тот, и этот работать будут, однако класс проявляется как раз в критических ситуациях, которых уже давненько не было.

Всего несколько неуклюжих галсов, после которых кэп чуть голос не сорвал и неприятности не заставили себя долго ждать. Из-за мыса выскочила шхуна, принадлежность которой была довольно очевидной, и бросилась вдогонку бригу. Для неё ветер был тоже не слишком хорош, но косые паруса позволяли маневрировать гораздо легче. Перикул, глядя в дорогой подзорный артефакт на стремительно приближающуюся опасность понял, что теперь любое его действие либо спасёт, либо погубит их.

Лихорадочно скачущие мысли заставили заново прокрутить в голове возможности команды. Внезапно капитан осознал, что спасти их может только чудо. Если матросы в спокойной обстановке чуть не опрокинули судно, то, когда в кильватер встанет пират они либо точно сделают это, либо банально потеряют ветер.