Читатель. Часть 4

Волна загорелых тех окончательно захлестнула палубу и ворвалась в каюты. Сразу раздались истошные женские визги, а пираты моментально оживились. Сломавшие запертые двери бандиты, так напугавшие служанок, вдруг схватились за горло, захрипели и попадали замертво. Следовавшие за ними отпрянули в коридор.

— Маги! Маги! Маги! — волной новость обежала всё бандитское воинство.

Быстро передали арбалеты.

Тах, тах, тах, тах, — сработали самострелы, с близкого расстояния прошивая несчастных женщин насквозь. Лишь магичка осталась невредимой, прикрытая кинетическим щитом и артефактами. Она больше не атаковала, сберегая силы. Следующий залп остановил атаман — крепкий симпатичный мужчина средних лет в хорошем костюме. Он вошёл, обозрел получившийся разгром и покачал головой.

— Прошу прощения, юная барышня. Мои парни не слишком любезны. Позвольте оказать вам почести, которых вы достойны.

— Не позволю, — парадоксально улыбнулась она в ответ.

— Вот как! — ухмыльнулся пират. — Блестяще! Люблю таких необъезженных кобылок!

— Вы все умрёте, — кивнула явно довольная девушка, чем окончательно обескуражила морского шакала.

Он машинально потрогал атимагический амулет на шее и внимательно вгляделся в свою визави. Она была… довольной! Мужчина подумал, что подобные эмоции в данной ситуации может испытывать только сошедший с ума человек и нахмурился. Пират уже настроился провести сегодняшний вечер в кампании новой пленницы, но её внезапное сумасшествие ставило план под сомнение.

В этот момент снаружи послышались крики, которые не понравились предводителю. Он выскочил на палубу и с удивлением уставился на ещё одну шхуну, стремительно приближающуюся к сцепившимся кораблям.

Едва атаман собрался отдать команду на подготовку к отражению новой атаки, как начало происходить что-то непонятное.

Словно ветер, несущийся по лугу с нескошенной травой, волной пригибающий стройные стебли, по пиратам, рассредоточенным по обеим палубам, пронёсся неожиданный падёж. Сначала повалились дальние ряды, потом ближе, ближе. Вот уже все, кто стоял вокруг судорожно цеплявшегося за антимагический амулет атамана грохнулись на залитые кровью доски. Волна пошла дальше, пока не докатилась до яростно пытавшихся растащить хлипкую баррикаду бандитов. Державшие оборону на баке немногочисленные выжившие пассажиры брига открыв от изумления рты наблюдали это невероятное событие.

Но чудеса на этом не закончились. С приблизившейся шхуны прилетела… бочка! Да не одна, а с сидящим на ней огромным мужиком. У всех, кто это видел возникло непреодолимое желание протереть глаза кулаками.

С трудом найдя свободное место на палубе, мужчина спрыгнул с бочки и небрежным жестом отправил её назад на шхуну. Осмотрев эпическую картину побоища, он расстроенно покачал головой, а потом обратил внимание на замершего соляным столбом атамана.

— Желаешь умереть прямо сейчас или сначала помучаешься?

— Да кто ты такой? — взревел пират, в ярости тиская эфес шпаги.

— Тот, кто положит конец твоим приключениям, — нагло усмехнулся мужик.

— Умри! — заорал главарь и кинулся вперёд.

Неуловимым движением мужчина пропустил глубокий выпад правее туловища, одновременно скручивая мускулистое тело в мощном хуке слева. Голова мотнулась и нападавший как подкошенный повалился на палубу, поверх нескольких лежавших здесь же пиратов.

На всё происходящее из-за баррикады с непередаваемыми эмоциями смотрели выжившие солдаты и матросы. Дверь надстройки приоткрылась и в неё с трудом протиснулась магичка. Не обращая внимания ни на что другое, она всмотрелась в лицо необычного мужчины, широко улыбнулась и склонилась в глубочайшем уважительном поклоне.

— Здравствуйте, учитель!

* * *

— Господин! — Алек отвлёк Ивана от мыслей. — На горизонте корабли.

— Пираты? — заинтересовался парень.

— Пока не понятно. Далековато.

— Ну так правь в их направлении.

— Слушаюсь.

Через полчаса капитан снова обратился к магу.

— Господин, сомнений нет: шхуна — это пират и она догоняет свою добычу.

— Успеваем помочь?

— Ох! Они ударили книппелями! Вот дьявол! Боюсь, что не успеем…

— Тогда следует поторопиться, — пробормотал Ваня и принялся колдовать. Водяная магия несколько ускорила движение судна.

Если бы не это почти незаметное усилие, они бы опоздали. Бить по кораблям дальнобойными заклинаниями было нельзя — зацепили бы и плохих, и хороших. На самом пределе ауры, вошедшие в боевое возбуждение фамильяры, погрузили всех пиратов в магический сон. Не сработало только на одном — имевшим защитный артефакт. Ваня справедливо рассудил, что это атаман.

Швартоваться в кучу малу было верхом неосмотрительности, поэтому капитану Алеку было приказано встать, где будет удобно. Попаданец воспользовался отработанной технологией левитации бочки, чтобы перебраться на атакованное судно.

Он уже видел, что хороших в живых осталось меньше половины. А ещё в каюте находилась магичка, накинувшая на себя несколько довольно грамотных магических щитов.