Читер

— В больницу тебе надо, — констатировал Раритетщик.

Я вдохнул вонючий воздух и медленно выдохнул. Повторил несколько раз. Головокружение отошло, но боль наступала все усерднее, усиливаясь с каждой минутой. Трясущимися руками достал из кармана стимулятор и сделал укол.

— Времени мало. Нужно торопиться, — сказал я.

— Филли, мне, конечно, на тебя плевать, но я все-таки вижу, что с тобой творится что-то неладное. И хорошим финалом здесь не пахнет.

— Я знаю, Дон. И все же прошу тебя о помощи.

Раритетщик долго смотрел на меня, потом произнес:

— Хорошо.

Через час мы сделали все приготовления и уже находились в виртуальном салоне, мало чем отличающимся от того, который я посещал последние несколько раз. Заплатил владельцу сумму аренды и лег в капсулу. Пока Дон возился с настройкой рек-плагина, я усиленно размышлял над дальнейшими действиями. План был сырой и прямолинейный, в нем не хватало деталей, зато было много условностей и нюансов. Не удивительно, ведь я его сочинил на ходу.

Уходя в виртуал, я подумал, что, возможно, больше уже никогда не вернусь к прежней жизни.

И вот я снова в знакомой вселенной. Определенно Длань Бога лучше других подобных игр. Возвращаться в нее всегда приятно.

Нет! Это не мои мысли. Это искусственно навязанные ощущения. Не нужно забывать об этом.

По традиции осмотрел свои вещи. Импровизатор принял вид пистолета с тяжелым дулом и мощным ресивером. Амулет обрел форму круглого кулончика на серебристой цепочке. Взломщик ожидаемо стал портсигаром. Новый плагин выглядел так же, каким я его видел в последний раз — трость со стеклянным набалдашником.

А дальше… Непись-привратник. Фраза-пароль. Взлом кода на двери в бункер. И вот я снова в тайной локации. Я был почти уверен, что после последнего моего визита Старлайт усилит охрану: поставит неписей-часовых или навешает каких-нибудь детекторов через каждые полметра, но ошибся. Ничего не изменилось. Бункер, казалось, вообще был заброшен.

Активировав невидимость, я быстро зашагал по лабиринтам коридоров и вскоре оказался в том помещении, где состоялась незапланированная встреча с руководителем Старлайта. Здесь тоже было пусто. Ни людей, ни Умфазенда. На том месте, где он лежал в прошлый раз, расположился парящий в нескольких сантиметрах от платформы и исходящий голубым свечением куб под энергокуполом. Что это было, я не имел понятия. Возможно, какой-то компонент Умфазенда, генерирующий эффект внушения. Выстрелил в него из Импровизатора, но пуля исчезла, едва коснувшись защитной оболочки.

Я прошел дальше, посетил другие ярусы, но так никого и не встретил. Похоже, локацию действительно забросили. Впрочем, это было логично. Умфазенд был доработан и запущен. Игроки повалили нескончаемым потоком. Но тогда почему они не закрыли это место?

Я вернулся в помещение, где разрабатывался Умфазенд, снял невидимость и принялся изучать трость. И почти сразу обнаружил, что в ней есть голографический интерфейс. Док-четырнадцать верно подметил, что плагин изобиловал функциями, как ночное небо — звездами. Его можно было применять как для атаки, так и для защиты, а также для снятия действия плагинов других пользователей. Но главное заключалось в ином: плагин располагал широким функционалом по манипулированию чужим сознанием. Выглядело это фантастично и неправдоподобно, но я отлично помнил, на что способна эта штуковина в умелых руках.

Нашелся тут и инструмент по работе с Умфазендом. Как я и предполагал, именно он отвечал за «манипулирование» сознанием игроков. Трость же была только пультом.

Недолго думая, я отключил Умфазенд. И тут же увидел, как куб на платформе перестал светиться. Похоже, мои домыслы оказались верными — он как-то связан с Умфазендом. Я снова подошел к нему, попытался деактивировать защитный экран, но не смог. То ли эта функция была где-то надежно спрятана, то ли вообще отсутствовала.

Я стал ждать.

Минуты потекли рекой. Но я не торопился. Копался в интерфейсе этой волшебной трости, открывая все новые и более изощренные возможности.

Приблизительно через полчаса появился первый игрок. Вернее, сотрудник Старлайта. Я рассчитывал на это. Они должны были узнать об отключении Умфазенда и послать сюда кого-нибудь для проверки. И послать именно в то место, где он разрабатывался и которое все еще таит в себе что-то важное.

Дверь, ведущая на другие ярусы, открылась, и порог переступил человек в лабораторном халате. Один и без оружия. Видимо, никто не ожидал, что в тайной локации будет кто-то находиться.

Я навел на него трость и активировал нейтрализацию — именно ту функцию, которая обездвижила меня тогда, при встрече с «Цезарем».

— Кто ты такой? И что здесь делаешь? — возмутился «ученый».

— Я тот, кто остановит вашу адскую машину, — ухмыльнулся я и добавил, наставив на него дуло пистолета: — Сейчас я вышибу тебе мозги, и потом, когда очнешься в реале, сразу же беги к своему начальнику и передай, что я жду его здесь. И пускай приходит один.

После этого я нажал на спусковой крючок, и ближайшие стены окрасились в красный цвет. Тело поблекло и быстро растворилось в воздухе.