Что изволите?

От присутствия Анны, от откровенной ее радости, от дорогой ему улыбки, Федору полегчало. Даже показалось, будто не так всё случившееся с ним ужасно и безнадёжно. Ведь и раньше набегали густые черные полосы, но он их всегда как-то разруливал!

«Прорвусь и теперь!» – решил Федор более уверенно.

А Анна, не получив ответа на свой вопрос, повторила его в другой форме, сама не зная, зачем:

– Пока вы тут сидите, Фёдор Александрович, ваши у себя вовсю гуляют… Ведь вчера начальник подписал Глебу Сергеевичу представление на капитана, а сегодня утром мы эту бумагу уже в адрес отправили. Вот! Скоро у вас в отделе будет одним капитаном больше! – засмеялась Анна, надеясь обрадовать этой новостью Федора.

– Вот как? – сначала растерялся Федор, но взяв себя в руки, мрачно сыронизировал. – Зато двумя старшими лейтенантами станет меньше!

– Почему двумя? – искренне удивилась Анна.

– Это я так! О своём подумал, Анна Сергеевна! А за дочурку вы не переживайте так сильно! Даже самые обоснованные опасения очень часто оказываются ложными! Я уверен, что и теперь всё обойдется!

– Так я побежала? – поверив Федору, сразу успокоилась Анна. – Я и не прощаюсь? Ведь сегодня в управлении опять увидимся?

9.

«Одним капитаном больше… Вот и прояснилось, откуда сей грязный ветер! – подумал Федор. – Что тут добавишь? Явно его работа, Глеба! А я даже не заметил, когда он сменил наше бойцовское мировоззрение на преступное приспособленчество! Услужил Тузу в его криминальных делишках, проявил, так сказать, понимание личных запросов начальства, выразил ему безусловную лояльность и вот – получил «заслуженное» вознаграждение! Досрочно стал капитаном! И это – вместо вполне заслуженного увольнения из МВД за дискредитацию!»

Долгие разбирательства Федора в причинах с ним произошедшего теперь сменились огорчением оттого, что главной причиной всё-таки стал Глеб. Как поначалу Федор и подозревал:

– Эх, Глеб … Как же так? Даже по отношению ко мне подлость совершил. А ведь мог хотя бы без этого обойтись! Теперь я и не сомневаюсь, что это ты напел начальнику, будто я его скрытый идейный враг! Или что-то подобное! Наплёл, и меня не стало! Без хлопот со мной расправился! Удобно! Теперь я не буду маячить перед твоими глазами, не буду служить немым укором! Хорошо всё рассчитал, Глеб! Но теперь мне известно, что нет у тебя ни чести, ни совести! И враг с этого момента ты не только мне! Ты всем честным людям враг! И не только потому, что причиняешь им свой тайный вред, но и потому, что сам понимаешь, кто ты такой, и обратного пути в честные люди у тебя нет! Значит, ты более уверено станешь вершить свои грязные делишки, да еще прикрываясь высоким покровительством!

«Лицам по имени «что изволите?», кем ты стал, всегда нужно находиться рядом с некой силой. Неважно, какой она является по своей моральной сути. Пусть она откровенно отвратительная, наглая и несправедливая как, например, некий главарь самой кровавой банды. Для тебя же важно лишь одно, что это – настоящая сила, которая тебя прикроет! Как прикрывает сегодня наше мощное министерство, наделенное большой властью над простыми людьми. А под защитой государства удобно творить любые беззакония, безопасно быть мошенником или бандитом! Кто же с этим спорит?»

«Силе нужно угождать! Это – главное правило любого упыря! – констатировал Федор. – Силе нужно льстить, услуживать, превозносить ее при каждом удобном случае, лизоблюдствовать, выражать величайшее почтение и непомерное восхищение. А за это она, возможно, станет относиться к тебе как к своему! Пусть как к холопу, зато к проверенному и безобидному, даже полезному для нее холопу! Значит, достанутся-таки тебе объедки с барского стола. Невесть что, конечно, но ведь достойные работники и этого не имеют! Это тебя и привлекает! Этого вы все, «что изволите», и добиваетесь!»