Передняя доля гипофиза продуцирует еще гормоны, стимулирующие деятельность щитовидной железы (тиреотропный) и коры надпочечников (адренокортикотропный — АКЛ'Г). Последний как физиологический стимулятор способствует образованию в коре надпочечников и выделению в ток крови стероидных гормонов и глюкокортикоидов. Задняя же доля гипофиза вырабатывает гормоны (окситоцип, вазопрессин и др.), вызывающие сокращение матки, регулирующие кровяное давление и водный обмен. Эти гормоны получены и искусственно ученым Дю Виньо в США в 1954 г.
Гипофиз человека весит менее 1 г, но выделяет более 10 важнейших для жизни организма гормонов и по праву считается центральной железой, «дирижером» других эндокринных желез. А некоторые ученые (Г. Мэгун) гипофиз даже называют «эндокринным мозгом». Сам же он в своей сложной функции регулируется непосредственно гипоталамусом, с которым тесно связан и анатомически. Специальными исследованиями последнего времени доказано, что деятельность половых желез, щитовидной железы и коры надпочечников регулируется гипоталамусом через гипофиз. Лишь мозговая часть надпочечников и поджелудочная железа гипофизу «не подчиняются» — они получают регулирующие импульсы непосредственно из гипоталамуса.
В период полового созревания, когда начинается активная деятельность половых желез, их гормоны начинают оказывать некоторое тормозящее действие на гормоны роста гипофиза и у подростка, до сих пор резко вытягивающегося в высоту, рост тела в длину несколько замедляется. Причем женские половые гормоны активность гормона роста тормозят сильнее; этим и объясняется меньший рост у женщин, чем у мужчин.
Таким образом, специфика взаимодействия гипофиза и половых желез во времени и определяет в конечном итоге скорость роста, размеры формирующегося тела и сроки полового созревания. Происходит гармоническое физическое и половое развитие, и здоровый человек к определенному сроку достигает своего максимального роста. Но накопление физических сил и совершенствование внутренних органов и физиологических систем еще продолжаются.
Весьма важную роль в половой функции и половом развитии вообще играют надпочечные железы, воздействие которых заметно изменяется в различные периоды половой жизни. До периода полового созревания кора надпочечников оказывает на половую систему, по-видимому, тормозящее действие. Ко времени же полового созревания надпочечники заметно увеличиваются, их функция усиливается. Особенно разрастается секреторная ткань коры надпочечников одновременно с увеличением количества секреторных клеток яичек и яичников. Надпочечники, как правило, всегда увеличиваются после кастрации, а также во время беременности. Недоразвитие почему-либо надпочечных желез вызывает недоразвитие и половых органов. Врожденное недоразвитие половых желез вызывает гипертрофию коры надпочечников[34]
.Из коры надпочечников выделено около 40 так называемых стероидных гормональных соединений[35]
из которых три наиболее важны и активны: 3-гидрокортизон, альдостерон и кортикостерон. Одновременно также под влиянием гонадотропинов гипофиза в коре надпочечников мужчины и женщины вырабатываются и мужские половые гормоны (андрогены) и в несколько меньшем количестве — женские половые гормоны (эстрогены). Поэтому повышенная деятельность коры надпочечников (их гиперфункция) до периода полового созревания нередко сопровождается преждевременным (ранним) половым развитием: уже в детском возрасте у мальчиков появляются вторичные половые признаки и половое влечение, половые органы достигают размеров взрослого мужчины, у девочек очень рано появляются менструации.Ученым Д. Д. Соколовым описан мальчик с классически выраженным преждевременным гармоническим развитием. В возрасте 13 лет мальчик обратился в Институт эндокринологии за справкой о своем физическом состоянии на предмет поступления в университет. По росту и половому развитию он не отличался от взрослого мужчины. Значительный интерес представляло его умственное развитие. Он учился уже в 10-м классе и заочно окончил технический институт. Его любимым занятием было изучение работ по высшей математике. В 18 лет он окончил университет, а в 20 лет был уже профессором.
А вот еще более разительный пример преждевременного развития вундеркинда из города Сеула Ким Унг Ионга. В 3 месяца малыш уже говорил «папа» и «мама» и весело улыбался, показывая белые зубки. В 5 месяцев он уверенно ходил по комнате, а в 7 уже читал, писал и играл в шахматы. В 3 года кроме корейского языка он уже знал китайский, немецкий и английский.
Ускоренное развитие, то есть конституциональная форма преждевременного полового развития, у девочек наблюдается значительно чаще, чем у мальчиков.
При гипертрофии коры надпочечников и во взрослом состоянии наблюдается чрезмерное оволосение у мужчин и вирилизм (мужские половые признаки) у женщин.