При врожденном раннем развитии половых желез и функционирующих согласованно с ними других желез (щитовидной, гипофиза, надпочечников) с усилением их функций очень рано наблюдаются рост и увеличение наружных половых органов, наступает преждевременное половое развитие, то же самое может наблюдаться и после раннего разрушения болезненным процессом и ослабления функции совсем небольшой по размерам (около 0,5 г) шишковидной железы (верхнего придатка мозга), увядания, инволюции вилочковой или зобной железы. В норме эти две железы наиболее интенсивно функционируют в детстве, тормозя развитие и функции половых желез: первая примерно до 7 лет, вторая — до 12–13 лет. К началу периода полового созревания эти железы уменьшаются в объеме, их функции резко ослабевают. А железы половые, гипофиз и щитовидная, наоборот, увеличиваются, обгоняя в своем росте все другие железы внутренней секреции; они начинают усиленно функционировать, стимулируя развитие всех органов тела, особенно костно-мышечного аппарата. Начинают резко и заметно развиваться первичные и вторичные половые признаки. После удаления вилочковой железы у молодых кроликов наблюдается гипертрофия щитовидной и половых желез.
Наукой установлено, что при раннем ослаблении функции шишковидной и вилочковой желез и ничем не сдерживаемом преждевременном развитии половых и надпочечных желез может наблюдаться и раннее общее развитие, ускоренное созревание и увядание организма человека. Показателен в этом отношении исторический пример раннего расцвета и преждевременной старости. Король Венгрии и Богемии Людвиг II, коронованный в возрасте 2 лет, в 14 лет уже имел усы и бороду, в 15 — женился, в 18 — поседел и в 20 лет умер со всеми признаками глубокой старости. Другой случай, когда девочка в 2 года начала менструировать, в 8 — родила и в 25 лет умерла от старости.
В литературе описаны случаи, когда мальчики в 10–12 лет могли оплодотворить половозрелую женщину. В 1933 году русскими врачами П. X. Хажинским и С. И. Ершовым был описан случай нормальной беременности у девочки шести с половиной лет.
Случай преждевременной половой зрелости наблюдал доктор Сакчи у 8-летнего мальчика, у которого были хорошо развиты борода и усы, оволосение по мужскому типу, грубый голос, мужские пропорции тела, половые органы и психика. Случай самых ранних родов описан в 1939 г. Э. Эскомелем у девочки из Перу, Лины Медина, у которой менструации появились с 8 месяцев; беременность, возникшая в 4 года 8 месяцев, в 5 с половиной лет была разрешена путем кесарева сечения живым мальчиком весом в 2600 г.
Такие случаи преждевременного влечения и полового созревания относятся к так называемой половой парадоксии и большею частью связаны с болезненным или нарушенным нормальным развитием нервной системы и желез внутренней секреции, особенно с гипертрофией и гиперфункцией коры надпочечников.
Поскольку в организме любого пола постоянно вырабатываются мужские и женские половые гормоны, в каждом из них всегда имеются некоторые элементы бисексуальности. В периоде полового созревания иногда наблюдаются небольшие отклонения в продукции половых гормонов, приводящие к временному появлению признаков противоположного пола: гинекомастия и преходящие женские пропорции тела у мальчиков, гирсутизм и низкий тембр голоса у девочек.
Нервная система человека в период полового созревания функционирует наиболее мощно и энергично, способствуя усилению влечения к противоположному полу. В это время весь организм находится под огромным воздействием гормонов половых желез; они являются внутренними раздражителями, обусловливающими половое влечение, без которого половая жизнь невозможна. Под благотворным влиянием гормонов наиболее успешно выполняет свою регулирующую роль в организме и нервная система.
Половое развитие и созревание обеспечиваются деятельностью системы, в которую активно включаются гипоталамус, гипофиз, половые железы, надпочечники, щитовидная и другие железы внутренней секреции. Причем ведущая роль в перестройке организма в период полового созревания принадлежит центральной нервной системе, в первую очередь центрам гипоталамической области при наличии усиленного развития эндокринной системы и особенно половых желез. При этом гормональная их функция начинает проявляться значительно раньше. И только с наступлением поллюций у юношей и менструаций у девушек вступает в строй и генеративная функция — функция продолжения рода или размножения.