Таким образом, вырабатываемые корой надпочечников в том или ином количестве андрогены и эстрогены в какой-то степени участвуют в определении вторичных половых признаков и половой способности человека. Установлено, например, что рост полового члена, развитие мошонки, оволосение половых органов происходят под действием андрогенных гормонов надпочечников. У девочек надпочечниковые андрогены стимулируют развитие клитора и больших половых губ, появление лобковых волос, у женщин — половое влечение. Усиленный рост и развитие мускулатуры у них происходит также под влиянием андрогенов надпочечников. В крови зрелого мужчины отношение андрогенов к экстрогенам в норме составляет примерно 5:1.
Мозговая (центральная) часть надпочечников вырабатывает также весьма важные гормоны (катехоламины) — адреналин и норадреналин, участвующие в регуляции обмена веществ, способствующие восстановлению работоспособности мышц, в огромной степени усиливающие энергетические процессы и работу сердца, сужающие кровеносные сосуды (кроме сосудов мозга, сердца и скелетных мышц). Адреналин вызывает сокращение гладких мышечных волокон беременной матки и расслабление небеременной. Он усиленно поступает в кровь для мобилизации жизненных сил при всех критических состояниях и резких эмоциональных (стрессовых) напряжениях — страхе, ярости и др.
Раннее развитие и гиперфункция щитовидной железы также могут обусловить преждевременное половое созревание. Например, введение молодым животным вытяжек из щитовидной железы стимулирует раннее половое созревание. Если головастиков кормить щитовидной железой, то они, не достигнув нормальных размеров, быстро превращаются в лягушек-карликов. Таким путем удавалось получить лягушек величиной с муху. Недаром щитовидную железу называют «железой развития».
Гормоны мужских половых желез андростерон и тестостерон оказывают трофическое влияние на рост всего тела, развитие половых органов, простаты, семенных пузырьков, ку-перовых и сальных желез, стимулируют их функцию и проявление половых рефлексов. Они стимулируют также развитие скелета и мышц, сердечно-сосудистой системы, почек, рост волос на лице, повышают общий, особенно белковый, обмен веществ и автоматически возбуждают деятельность центральной нервной системы, придавая юноше соответствующий облик в «мужские» качества: активность, силу, настойчивость. Тестостерон в 6–7 раз активнее андростерона, он оказывает благоприятное влияние и на эпителий семенных канальцев, улучшая их питание и стимулируя сперматогенез, играет ведущую роль в развитии вторичных половых признаков.
Гормоны женских половых желез (эстрадиол и прогестерон) действуют во многих отношениях противоположно мужским половым гормонам: они несколько задерживают рост, развитие скелета и мышечной системы, препятствуют росту волос но лице, понижают обмен веществ и способствуют отложению жира, усиливают развитие молочных желез.
Высокие концентрации женских половых гормонов (эстрогенов) в мужском организме ведут к недоразвитию половых ор. сков (гипогонадизму), к атрофии простаты и сперматогенного эпителия яичек, ожирению по женскому типу и росту грудных желез.
Половые гормоны тонизируют запирательный жом мочевого пузыря. Поэтому недостаточность половых гормонов в детстве (а также у стариков) способствует ночному недержанию мочи. С возрастом, когда половых гормонов вырабатывается больше, недержание обычно исчезает. Половые гормоны стимулируют биосинтез нуклеиновых кислот, белка и некоторых аминокислот. А мужские половые гормоны, кроме тою, обладают еще способностью содействовать накоплению белковых веществ в организме, увеличивая мускульную силу и общий вес тела. От их влияния зависит также содержание эритроцитов и гемоглобина крови.
Половые гормоны, действуя на кору головного мозга, способны обусловить и видоизменить ее деятельность в различных направлениях и особенно в половом.
Достаточный уровень половых гормонов в крови необходим также для нормального функционального состояния коры головного мозга и для улучшения его кровоснабжения. Недостаточность же половых гормонов или снижение гормональной функции половых желез вызывает нарушение возбудительного и тормозного процессов в коре мозга. Весьма важно отметить, что половые гормоны снижают в сыворотке крови концентрацию холестерина, задерживая этим развитие атеросклероза.
Половую же чувствительность, сексуальное влечение как у мужчины, так и у женщины определяют главным образом андрогены, которые у человека являются универсальными гормонами полового чувства. Эстрогены же у человека эту роль утратили. В настоящее время имеется достаточно данных, доказывающих важную роль андрогенов в поддержании полового чувства у женщин. При нормально функционирующих надпочечниках (выделяющих андрогены) даже удаление яичников не устраняет у женщины полового чувства. Но все же возбуждающее влияние андрогенов (либидо) более выражено при достаточной насыщенности женского организма эстрогенами.
Однако направленность сексуального влечения во многом зависит от условий воспитания.