Что такое «навсегда»

Мама слушала с вежливым интересом, хоть и немного отстраненно, как если бы я рассказывала о культурных обычаях страны, в которую она никогда не поедет.

– Да, – сказала она наконец, – в последнее время ты тратишь очень много времени на работу в этом ресторане.

– Не так уж и много, – возразила я, а затем поняла, что мои слова звучат так, будто я защищаюсь, и добавила: – Мы так заняты в последние несколько недель, потому что Делия набрала очень много заказов. Ведь после рождения ребенка она какое-то время не сможет работать. Так что скоро мне вообще будет нечего делать.

– Но ведь у тебя останется работа в библиотеке? – с тревогой в голосе спросила мама.

– Ну да, конечно, – быстро согласилась я. Слишком быстро.

Молчание. Слишком долгое. Все в этом разговоре как-то «слишком».

– А как там библиотека? Ты практически ничего о ней не рассказываешь, – спросила наконец мама.

– Нормально. Просто, знаешь, все одно и то же, нечего рассказывать.

Тут я не кривила душой. Дни в библиотеке были похожи один на другой как две капли воды, и за последние недели не произошло никаких улучшений. Только теперь это меня не смущало и не расстраивало. Я отсиживала свое время, по возможности избегая общения с Бетани и Амандой, и убегала, как только стрелка добиралась до трех часов.

– Это ведь работа. Если бы это было развлечением, его бы не называли работой, – напомнила я маме ее слова.

Она с улыбкой кивнула. Я уже поняла, что сейчас что-то будет, и оказалась права.

– Вчера на деловом ланче я встретила миссис Тэлбот. Она сказала, что Джейсону очень нравится в «Приюте эрудитов».

– Правда? – спросила я, снова поправляя волосы.

– А еще она сказала, – мама закинула ногу на ногу, – что у вас с Джейсоном перерыв в отношениях до конца лета.

Великолепно.

– Хмм… ну да.

На секунду стало так тихо, что я услышала гудение холодильника. Такая мертвая тишина тоже была мне знакома по воспитательным беседам с Кэролайн.

– Я удивилась, что ты мне не рассказала, – наконец сказала мама. – По словам миссис Тэлбот, это произошло еще несколько недель назад.

– Просто временный перерыв, – я старалась говорить бодро и спокойно. – Мы все обсудим, как только он вернется. Нам обоим показалось, что так будет лучше.

Мама сцепила руки на коленях и немного наклонилась вперед. Эта поза тоже была мне знакома, я видела ее сотни раз. Так она собиралась с духом.

– Должна тебе сказать, Мейси, – начала она, – что меня в последнее время немного беспокоит твое поведение.

– Беспокоит?

Она кивнула, глядя мне в глаза.

– Ты постоянно гуляешь где-то допоздна с новыми друзьями. Очень много времени уделяешь ресторану, и едва ли у тебя остаются силы на работу в библиотеке, а ведь она так важна для поступления в колледж!

– Я не пропустила ни одного дня.

– Знаю. Только… – Она запнулась и посмотрела в окно.

Солнце светило прямо ей в лицо, и мне внезапно стали видны морщинки вокруг глаз. Она выглядела очень усталой. Не в первый раз я забеспокоилась, что мама слишком много на себя взвалила. Когда папа был жив, такого не было.

– Следующий год, Мейси, – вновь заговорила она, – очень важен для твоего будущего. В колледже смотрят на оценки и общественную работу, поэтому тебе нужно сосредоточиться на учебе и подготовке к экзаменам! Помнишь, ты говорила, что этим летом будешь готовиться к достижению всех поставленных целей?

– Помню. Я занимаюсь и готовлюсь к экзаменам. Учу новые слова, прохожу пробные тесты.

– И каждый вечер гуляешь со своей подругой Кристиной…

– Кристи, – поправила я.

– … И с какими-то еще новыми друзьями, которых я не знаю. – Мама посмотрела на свои руки, сложенные на коленях. – И вдруг я узнаю́ о Джейсоне. Мне просто интересно, почему ты не рассказала мне?

– Мама, у нас всего лишь временный перерыв. Кроме того, Джейсон никак не связан с моими целями. Это разные вещи.

– Не знаю, не знаю… – Мама покачала головой. – Когда ты была с ним, ты больше времени проводила дома, больше занималась. А сейчас я едва вижу тебя, и мне кажется, что тут есть связь.

Тут я не могла поспорить. За последние несколько недель я действительно изменилась, но мне казалось, что в лучшую сторону: я наконец переборола себя и сумела выбраться из скорлупы, в которой просидела все это время. До настоящего момента мне казалось, что это хорошо.

– Мейси, – продолжала мама, смягчив тон, – я говорю лишь о том, что должна быть уверена в тебе и твоих приоритетах. Ты очень много трудилась, чтобы достигнуть того, что имеешь сейчас, и я не хочу, чтобы ты это потеряла.

И снова я согласилась с ней. Но если для нее это означало, что я должна стремиться к совершенству, получать отличные оценки, встречаться с умным мальчиком, оправиться от горя и быть собранной, то для меня все оказалось наоборот. Я через многое прошла, терпя неудачу за неудачей, и лишь недавно нашла место, где могу быть собой.

Я вдруг поняла, что наша с мамой проблема именно в этом. Нам казалось, что мы одинаково смотрим на многие вещи, но мы забывали, что у любой вещи есть разные стороны, а у слов – разный смысл. Как две стороны монеты. Зависит от того, как она упадет.