Что такое «навсегда»

– Важность этого события, – заговорил Берт, стоя перед зеркалом и пытаясь завязать узел на небесно-голубом галстуке, – заключается в том, что каждый год все КС штата собираются вместе, чтобы обсудить новейшие теории Армагеддона.

– КС? – с недоумением переспросила я, глядя, как он сделал петлю и начал затягивать узел, но получилось слишком туго, и пришлось переделывать.

– Концесветчики, – расшифровал Берт, продолжая бороться с узлом. На этот раз лицевая часть получилась слишком длинной, так что галстук свисал почти до пряжки ремня.

– Это прекрасная возможность узнать новые теории конца света и обсудить их с единомышленниками, – он покосился на свой галстук. – Боже, почему это так трудно?! Ты умеешь завязывать?

– Вообще-то нет, – призналась я.

Папа не признавал деловой стиль, а Джейсон, который постоянно носил костюмы, мог сам завязать себе галстук даже с закрытыми глазами.

– Кристи обещала помочь, – буркнул Берт, потянув за галстук, который стал еще длиннее. Его лицо покраснело. – Обещала!

– Спокойно, – сказал Уэс, проходя мимо меня в комнату.

Он ловко распутал узел и разгладил концы.

– Постой минутку.

Мы с Бертом застыли как статуи и смотрели во все глаза.

– Крест-накрест, продеть, затянуть – и готово!

– Ух ты, – Берт посмотрел на свое отражение и потрогал галстук. – Когда ты этому научился?

– Когда ходил в суд, – ответил Уэс и снял с лица брата кусочек салфетки. – Так, деньги у тебя есть?

Берт важно кивнул:

– Я заказал билет заранее, еще в марте. На встрече будет угощение, курица и десерт, все оплачено.

Уэс достал из кармана бумажник, достал двадцатку и сунул брату в карман.

– На всякий случай. И больше никакого одеколона, хорошо?

Мальчик кивнул, снова покосившись на галстук. Зазвонил телефон, и он схватил трубку.

– Алло? Здравствуй, Ричард. Да, я тоже… ага, рубашка в полоску. Синий галстук. Разумеется, брюки. Выходные туфли. А ты?

Уэс ретировался к себе, еле удерживаясь от смеха. Я прислонилась к дверному косяку и заглянула в его комнату.

– Судя по всему, ты минималист.

– Не люблю лишнего хлама, – отозвался он, открывая шкаф и доставая с полки какую-то коробку. – Если здесь чего-то нет, значит, оно мне не нужно.

Не в силах сдержать любопытство, я подошла к его столу и наклонилась к фотографии.

– Так это Бекки?

Уэс обернулся.

– Нет, Бекки худая как щепка. Это мама.

Уиш была прекрасна. Именно это пришло мне на ум в первый момент. Девушке на снимке было лет девятнадцать-двадцать, и я немедленно узнала в ее чертах круглое лицо Берта, темные вьющиеся волосы и широкую улыбку Делии. Но больше всего она напоминала Уэса. Уиш смотрела не в камеру, а чуть выше, и не стремилась принять эффектную позу. Просто сидела на бортике фонтана, непринужденно положив руки на колени, а струи воды блестели за ее спиной.

– Вы с ней очень похожи, – заметила я.

Уэс подошел ко мне с коробкой в руках, и теперь мы оба стояли и смотрели в зеркало.

– Думаешь?

– Да. Уверена.

Из своей комнаты быстрым шагом вышел Берт с липким роликом в руке:

– Я уже бегу, хочу успеть к самому началу.

– А зачем тебе ролик? – удивился Уэс.

– В автомобиле можно нахвататься пушинок, – ответил мальчик, засовывая ролик в карман. – Я нормально выгляжу?

– Замечательно, – заверила его я, и он благодарно улыбнулся.

– Я переночую у Ричарда, чтобы все обсудить, так что увидимся завтра, хорошо?

– Повеселитесь, – кивнул Уэс.

Берт стремительно удалился, хлопнула входная дверь. Уэс взял со стола свои ключи и бумажник, перехватил коробку другой рукой, и мы пошли в гостиную. Перед тем как выйти, я бросила последний взгляд на Уиш.

– Я, пожалуй, пойду, – сказала я, еще раз поразившись, как уютно выглядит эта комната в отличие от нашего дома с его высокими потолками и огромными помещениями, которые всегда казались пустыми и безжизненными.

– Только не говори, что тоже собираешься на встречу, посвященную концу света.

– Как ты догадался?!

– Интуиция.

Я скорчила рожицу.

– Она тебя подвела. Я буду заниматься, устрою стирку, потом окончательно разойдусь и поглажу одежду. И даже накрахмалю.

– Да ты способна на безумства!

Он открыл дверь, и мы вышли на улицу.

– А ты что предлагаешь, мистер Развлечение?

– Мне надо закинуть эти запчасти одному парню в Лейквью. – Он кивнул на коробку, которую достал из шкафа. – Я их нашел в металлоломе. А у него сейчас вечеринка.

– Вечеринка с запчастями? Смотри не поранься.

– Постараюсь.

Я улыбнулась ему и нащупала в кармане ключи.

– Хочешь поехать со мной?

Приглашение меня, конечно, удивило, но еще больше я удивилась самой себе, когда, ни секунды не мешкая, ответила:

– Конечно.

Подъехав через двадцать минут к месту проведения вечеринки, мы застали ее в самом разгаре. Проталкиваясь к дому через толпу народу на лужайке, я, как всегда в обществе Уэса, чувствовала, что на нас смотрят. Вернее, на него. Уэс уверенно шагал к дому, ничего не замечая. Неужели к этому можно привыкнуть?

Не успели мы переступить порог, как кто-то схватил меня за руку. Это оказалась Кристи, одетая в джинсовую мини-юбку, ковбойские сапоги и сексуальное розовое бюстье.