Что такое «навсегда»

Мы сидели, глядя друг на друга. В теплом летнем воздухе мелькали светлячки, и наши колени почти соприкасались. Я вспомнила, как он сжимал мою руку, уводя с вечеринки, и на одно безумное мгновение подумала, что сейчас все может измениться, стоит мне только захотеть. Если бы передо мной был другой парень и все происходило в другом мире, меня бы ничто не остановило, я бы его поцеловала.

– Хорошо, теперь моя очередь, – торопливо сказала я.

Он растерянно моргнул, словно забыв, что игра продолжается. Значит, он тоже почувствовал нечто подобное.

– Ну что ж, стреляй.

– Что бы ты сделал, если бы мог все? Но это должно быть что-то одно.

Уэс, по своей привычке, на минуту задумался, глядя вдаль. Я, как всегда, не имела представления, что он скажет. Может, ответит, что хотел бы вновь увидеть свою маму, или обзавестись рентгеновским зрением, или установить мир во всем мире.

Но он лишь сказал:

– Пропускаю.

Я решила, что мне послышалось, и переспросила:

– Что?

– Я пропускаю вопрос, – повторил он.

– Почему?

– Потому что.

– Потому что почему?

– Просто я так хочу.

– Ты знаешь, что это означает по правилам игры?

– Да, теперь ты должна ответить на мой вопрос, и если ответишь, ты выиграла.

– Правильно.

Я села прямо и собралась с мыслями.

– Спрашивай!

– Нет! – вдруг сказал он.

– Что «нет»? – удивилась я. – Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду «нет», – ответил он по слогам, будто я была умственно отсталой.

– Ты должен задать вопрос, – сказала я.

– Я не обязан задавать его прямо сейчас, – ответил он, сбив с руки светлячка, – это важный вопрос, который решает исход игры, и я могу задать его, когда захочу.

Я не верила своим ушам.

– С чего ты взял?

– Так говорится в правилах.

– Мы оба знаем правила, и в них этого нет, – сказала я.

– А я внес поправку, – объяснил он.

Я опешила. Вообще-то все, что произошло за последние пять минут, после того как я назвала его не таким, как все, и до этого момента, казалось мне нереальным, словно происходило не со мной.

– Хорошо, – сказала я. – Но это не может тянуться вечно.

– Нет, на «вечно» я и не рассчитывал, – ответил Уэс.

– А на сколько ты рассчитывал?

– На куда более короткий срок.

Я ждала. И наконец он сказал:

– Ну, может, неделя. И не торопи меня, а то все испортишь. Я спрошу, когда придет время.

– Еще одно новое правило, – сказала я.

– Ага.

Я обескураженно смотрела на него, все еще переваривая сказанное, как вдруг из-за поворота выехала машина, ослепив нас ярким светом фар. Мы оба прищурились, и я закрыла лицо рукой, а в следующее мгновение поняла, что это приехала мама. Она, как всегда, прижимала к уху телефон и сначала даже не заметила, что возле дома стоит чужой автомобиль: свернула на дорожку и проехала прямо к гаражу. Потом вышла из машины, прижимая плечом телефон, увидела нас и крикнула:

– Мейси, это ты?

– Да, уже иду.

Она вернулась к своему разговору, на ходу нашла в сумке ключи, поднялась по ступенькам, еще раз обернулась на нас и вошла в дом. Через секунду загорелся свет в холле, потом на кухне и в мамином кабинете.

– Ну ладно, – сказала я Уэсу, выпрыгивая из машины, – спасибо за восхитительный вечер, – хоть ты и оставляешь меня в подвешенном состоянии.

– Ничего, ты справишься, – ответил он, усаживаясь за руль.

– Хотела только тебя предупредить, что, когда все это закончится, я внесу еще двадцать поправок, и от правил не останется мокрого места. Ты их просто не узнаешь.

Он громко расхохотался, и я помимо воли улыбнулась. Я не призналась ему, что на самом деле очень рада этой паузе. Игра стала для меня настолько важной, что я не хотела ее прекращать. Ему не нужно это знать, решила я, тем более что он и не спрашивает.

– Знаешь, после такой серьезной подготовки ты должен придумать действительно классный вопрос.

– Не волнуйся, – уверенно сказал он, – это будет замечательный вопрос.

Глава 13

– Ничего себе, – удивилась мама, рассматривая лежащие на столе фотографии, – дело и вправду продвигается!

Сестра просияла.

– Все идет просто замечательно, завтра приедет сантехник устанавливать новый унитаз, мансардные окна уже готовы. Осталось определиться с цветом, и можно красить стены. Это будет потрясающе!

Никогда в жизни не думала, что можно с таким воодушевлением перебирать образцы краски, которые, на мой неискушенный взгляд, выглядели почти одинаково, но Кэролайн с головой окунулась в новый проект, задавшись целью сделать наш пляжный домик шикарным, восхитительным и потрясающим.

Уже были вставлены новые окна, в том числе и в крыше, но голова лося осталась над камином, хотя подверглась профессиональной чистке. Надо же, есть люди, которые зарабатывают этим на жизнь! Кэролайн оставила на задней террасе знаменитые адирондакские кресла, но добавила к ним новую кованую скамейку и целую батарею цветочных горшков. Сестра заверила, что все наши самые любимые вещи останутся на месте, потому что этого хотел бы папа.

– Я вот что думаю, – сказала она маме, листающей папку с фотографиями, – когда кухня будет покрашена, я пущу по всему периметру декоративные плитки с узорами в юго-западном стиле. Они где-то здесь, сейчас покажу.