Что такое «навсегда»

Она хотела перевести разговор в другое русло, но я, не обращая внимания, продолжала:

– Странно, ведь сразу после смерти он мне часто снился, а потом перестал. Поэтому меня так напугал этот сон. Он попал в беду, а я не смогла ему помочь.

Эти несколько предложений я произнесла на одном дыхании, чтобы она не успела меня перебить. До сих пор я никогда не говорила с мамой о папе. И то, что мои слова все-таки прозвучали, было сродни чуду. Возбужденная и немного напуганная собственной смелостью, я ждала ответа. Но мама лишь вздохнула и сказала:

– Это всего лишь сон.

И все. Столько мучений, такая сложная подготовка к гигантскому прыжку, а я не взлетела и даже не упала. Осталась на краю утеса, растерянно моргая и размышляя: а прыгала ли я вообще? «Так не должно быть», – подумала я. Мама по-прежнему смотрела вперед, на дорогу.

Мы подъехали к библиотеке, я схватила сумку и открыла дверь. Несмотря на ранний час, на улице стояла невыносимая жара.

– Ты сможешь добраться домой? Или забрать тебя? – как ни в чем не бывало спросила мама.

– Доберусь, – ответила я.

– Если до тех пор не увидимся, будь в парке Коммонс ровно в шесть.

Я кивнула и хлопнула дверью. Глядя ей вслед, я подумала, что это очень похоже на мой сон: я стою на том же самом месте, а машина уезжает. Будто и не просыпалась. Скоро открою глаза, и будет уже другое утро, и все по-другому. Но мама в отличие от папы не смотрела на меня с испуганным выражением лица, она не нуждалась во мне. У нее все было хорошо, просто прекрасно.

В библиотеку я вошла в двенадцать минут десятого. Бетани и Аманда как по команде подняли головы. Бетани выразительно взглянула на часы у себя над головой и снова перевела взгляд на меня.

– На Кловердейл собралась большая пробка, – сказала я, толкая дверцу и ударяясь коленом о стул Бетани. Я ждала, что моя коллега отодвинется и позволит мне пройти, но она и не подумала уступать мне. Пришлось ее обходить, рискуя напороться на стул Аманды.

– Я тоже там езжу и никакой пробки не заметила, – заявила последняя, специально выезжая на стуле мне наперерез.

Я обошла ее, чуть не задев мусорную корзину, и добралась наконец до своего места, но на моем стуле лежала высоченная стопка журналов. Я переставила их на стол возле компьютера и все-таки смогла сесть. Так продолжалось уже несколько недель. Почему я не уходила? Потому что чувствовала себя обязанной? Кому? Джейсону, который меня предал? И уж конечно, не маме, которая, несмотря на все мои страдания, считала, что я плохо стараюсь. Оно того не стоило. Вообще.

Как оказалось, Бетани с Амандой тоже знали о предстоящем визите Джейсона. Все утро они возбужденно переговаривались, обновляли базу данных и проверяли квитанции на все периодические издания, пришедшие в его отсутствие. Меня сослали в дальнюю комнату складывать заплесневевшие журналы, так что я могла целых два часа без всяких помех думать о Джейсоне и о том, что я ему скажу, когда он появится. Но, как я ни старалась придумать план, мысли постоянно возвращались к «Уиш кейтеринг», Уэсу и всему, что произошло за последний месяц. В тот вечер, когда я получила злосчастное письмо, я думала только о том, как вернуть Джейсона. А сейчас даже не была уверена, что хочу этого. Покончив с журналами, я вернулась на свое место и стала смотреть в окно. Время идет, каждую минуту может открыться дверь, и что-то случится. Только вот что?

Аманда с Бетани зубрили французские диалоги, чтобы поехать со школьным клубом во Францию в конце лета. Эти гортанные звуки чуть не свели меня с ума, а я и так уже была взвинченная и нервная. Именно поэтому я сразу заметила, что подружки заткнулись. О господи, пришел! Только что Аманда тараторила какую-то чушь про Елисейские Поля, и вот уже они обе безмолвно таращатся на входную дверь. Я подняла голову, рисуя в воображении Джейсона. Но это оказался не Джейсон, а Уэс.

Он вошел и остановился у двери, озираясь по сторонам, словно собираясь с духом. Потом заметил меня и неспешной танцующей походкой двинулся к стойке. Пока он приближался, я слышала, как Бетани и Аманда выезжают на своих стульях вперед и выпрямляют спины, но Уэс не обратил на них внимания и подошел сразу ко мне.

– Привет, – сказал он.

Я ни разу в жизни никому так не радовалась.

– Привет!

– Послушай, – начал он, наклоняясь ко мне, – я…

– Извините, – требовательным тоном перебила его Бетани.

Уэс удивленно повернулся к ней.

Мне было хорошо видно его профиль, плечо и кусочек сердца в руке, выглядывающий из-под рукава.

– Подойдите к нам, – сказала Бетани. – Вы хотели что-то спросить?

– Вообще-то да, – ответил Уэс, улыбнувшись мне, – но…

– Я могу ответить на любой ваш вопрос, – уверенно заявила Бетани.

Аманда согласно кивнула.

– Да не волнуйтесь, мы как-нибудь без вас разберемся, – сказал Уэс и снова посмотрел на меня, подняв брови.

Я лишь пожала плечами.

– Она только стажер, ничего не знает, – добавила Бетани, подъезжая на стуле еще ближе. – Лучше спросите у меня. Или у Аманды.

Только после этого я заметила на лице Уэса что-то похожее на раздражение.

– А мне кажется, что знает, – ответил он.