Что за чушь я сейчас прочитал?

Обезоруженный, тот бросился вперед и схватил остатки Нимфа за шлёвки брюк, намереваясь поднять ноги и швырнуть их к дальней стене. Но тут они тоже начали растворяться, снизу вверх – ступни Нимфа разлетелись летающими насекомыми, казалось все еще сделанными из черной полированной кожи. Следом полетели лодыжки.

Джон проследил за полетом и понял, что рой-оборотень кружится в дальнем углу комнаты. Они судорожно сливались в кого-то нового.

В того, кто сможет сражаться.

Джон различил зубы, когти и шипастую броню.

– ДЭЙВ! – крикнул он. – ХВАТАЙ…

Но Дэйв, как обычно, мыслил на пять секунд вперед. В руках у него была пушка для стрельбы футболками, и он уже целился в быстро воплощавшееся существо в углу. Дэйв тщательно прицелился.

Одна попытка, Дэйв.

На самом деле заряжена пушка была не футболкой. В ней лежала Туринская плащаница – легендарный кусок ткани, в который завернули тело распятого Христа. Эксперты разделились во мнениях относительно того, была ли это та самая ткань или подделка, сделанная в Средние века – в эпоху, когда в моде была продажа «святых» реликвий. Наверное, именно поэтому она и досталась Джону на eBay всего за 150 долларов – вполне справедливую, по его мнению, цену независимо от подлинности товара (описание на сайте: $$$ НАСТОЯЩАЯ ТУРИНСКАЯ ПЛАЩАНИЦА-ПРИСУТСТВУЮТ ПЯТНА ПОТА ИИСУСА-ХОРОШЕЕ СОСТОЯНИЕ-БЕСПЛАТНАЯ ДОСТАВКА-ОГО! $$$).

Джон все еще без толку сжимал бедра быстро распадающегося на части Нимфа – его ноги исчезли почти полностью – и смотрел, как Дэйв стреляет плащаницей. Вышло идеально: снаряд развернулся в воздухе, и белая ткань с образом заколотого Христа накрыла монстра.

Тварь взвыла – священный артефакт жег и сковывал ее. Все еще державший в руках оставшийся кусок Нимфа, Джон подскочил ближе и с яростным криком безжалостно избил Нимфа его собственной задницей.

Рой распался. Насекомые полетели к открытой задней двери.

Джон рванул к медному выключателю на стене. Щелкнул…

Дверной проем со всех сторон объяло пламя. Жуки пролетали сквозь него, горели и падали на лужайку, съеживаясь, как зажженные салфетки.

Джон смотрел, как они горят, и радостно вопил…

Я

– Вот ни хрена не правдоподобно!

Эми недоверчиво фыркнула.

– Просто… смирись. Примерно так и было. Мы сами мало что поняли.

– Ты меня так сжал, что мне дышать трудно, – пожаловалась Эми.

Я ослабил хватку процентов на двадцать, но рук не опустил.

Мы подъехали к церкви у «Моего Глаза» и увидели Эми: она сидела под портиком у входа вместе с Мэгги Нолл. Обе выглядели так, словно только что вынырнули из океана. Мэгги смотрела куда-то вдаль и казалась вялой, будто ее накачали наркотиками. Она дрожала и, видимо, понимала только, что ей холодно, мокро и что она хочет домой.

Эми отстранилась.

– Она была внизу, у входа в шахту. Ее держали под водой.

– Правда? – удивился я. – И как она, ну, знаешь, дышала?

– К ней подключили какой-то аппарат.

– Теперь я понял, – сказал Джон. – Она рисовала не место, в котором ее спрячут. Она рисовала то, на что будет оттуда смотреть – церковь, которую увидит из-под воды. Может быть, будущее во сне увидела или что-то в этом духе.

Мы говорили о Мэгги так, будто ее здесь не было, но сама она пролить свет на ситуацию не пыталась. Ее взгляд был таким пустым, что у меня мелькнула тревожная мысль: не повредилась ли она умом – от недостатка кислорода или того, что он (она, оно) с ней сотворил.

– Я был так близко. Прямо на этом же месте стоял, – сказал Джон.

– Если честно, – заметил я, – то кому вообще придет в голову искать логово нечестивого создания ночи в старой про́клятой угольной шахте?

– Я бы точно догадался! Просто этот Нимф под ногами путался. Наверное, именно этого он и хотел – увести меня прочь от Мэгги.

А Эми уже уводила прочь девочку.

– Давайте отвезем ее домой. Ее родители, наверное, жутко переволновались. Дэвид, сможешь вести «импалу»?

– Что вести?

Я увидел, что она идет к вишнево-красной зверюге Теда Нолла, припаркованной за церковью, – машине, об угоне которой он сообщил сегодня утром. Эми забралась на заднее сиденье, чтобы быть рядом с Мэгги во время поездки, обняла ее и попыталась согреть. Девочка положила голову ей на грудь и закрыла глаза.

Я сел в «импалу», Джон направился к джипу. Эми сзади закрыла глаза, будто хотела подремать. Словно у меня в голове не вертелась до сих пор тысяча разных вопросов о произошедшем.

– Так ты, получается, в одиночку все это распутала? Как ты вообще сюда попала? Кто вел машину?

Она меня слышала, я уверен, что слышала, но очень долго молчала, прежде чем ответить. Как если бы она, скажем, судорожно пыталась что-нибудь сочинить.

– Я вернулась с работы, а дома… кто-то был. Он притворялся тобой.

– Стоп, что? Срань господня, Эми.

– Я сразу его раскусила, все было не так. Я попыталась сбежать, но он посадил меня в машину и привез сюда. Наверное, собирался запихнуть меня под воду вместе с ней и другими предметами своей коллекции, кем бы они ни были.

– Господи. Я… Эми, надо было мне сразу вернуться домой, надо было догадаться, что он явится за тобой.

Она снова закрыла глаза.