Что за чушь я сейчас прочитал?

– Ну так вот, я убежала, мне удалось вытащить ее из воды и затащить на холм. Потом я позвонила тебе. И все. Я боялась, что он пойдет следом, но, может, он просто не мог. Может, церкви боится или еще чего.

– Ты сбежала?

Она не ответила, хотя было ясно, что я прошу ее закончить рассказ.

– Эми? – позвал я. – Это точно всё?

– Да, ну то есть… примерно так и было.

Оставшуюся часть пути до дома Ноллов мы проехали молча. Поразительно, звонок Джона разбудил меня всего лишь пять часов назад. Наверное, если бы эту историю рассказывал Джон, он сказал бы, что, стоило нам остановиться у дома, дождь прекратился и облака разошлись, будто наши личные триумфы и неудачи могли менять погоду. Но это было не так, и продолжал барабанить дождь, в течение последнего месяца медленно превращавший город в коричневый соус. Я подумал, что Мэгги и ее родители могут отпраздновать ее спасение, эвакуируясь куда-нибудь повыше.

Эми взяла Мэгги за руку и повела к входной двери. Мы с Джоном последовали за ними. Оба, и Тед, и Лоретта, подошли к двери: пара на одно утро сплотилась перед лицом внешней угрозы. Лоретта обняла дочь, а Тед – их обеих.

– Нимф у вас был? – спросил я. – Требовал от вас с Лореттой выбрать, кого спасут?

– Нет, – ответил Тед, а Лоретта покачала головой.

Ха. Значит, все это было чушью собачьей.

– Вы поймали этого сукиного сына? – спросил Тед.

– Можно точно сказать, что он больше не вернется. Он выставил себя полной задницей – после такого не возвращаются.

– Чего? Так мертв он, нет?

– Да.

– Слышишь, милая? – сказал Тед дочери. – Он уже ушел. Плохой дядя ушел. Ты в безопасности.

Она отстранилась от отца.

– Нет, не ушел! Вот же он!

Мэгги повернулась и указала прямо на меня.

Книга II

Отрывок из книги «Страх: паразит из Ада» авторства доктора Альберта Маркони

Чтобы осознать происходящее вокруг, нужно задать себе простой вопрос, ответить на который на удивление непросто:

«Зачем людям, коими мы и являемся, глаза?»

Вы бы, вероятно, сказали: «Чтобы видеть, полоумный вы старый дурак», – но подобный ответ настолько поверхностен, что его можно счесть неверным. Глаза обманывают нас ежедневно, ведь они, если говорить простым языком, предназначены для вполне конкретной (и по большей части устаревшей) цели. Напомню, что у подавляющего большинства видов на планете зрение отсутствует, и они прекрасно обходятся без него; у нас нет эволюционной необходимости фиксировать внешний облик мира. Глаза нам как представителям рода Homo sapiens нужны прежде всего для того, чтобы находить и убивать других живых существ.

У добычи, на которую мы когда-то охотились, – у газелей и им подобных – глаза расположены по бокам головы, чтобы дать им возможность заметить хищника, с какой бы стороны он ни приближался. Наши же смотрят вперед и обеспечивают пространственное зрение, чтобы измерять расстояние между нами и нашим убегающим обедом. Также истинная, смертоносная цель человеческого зрения – причина того, что наше внимание привлекает красный цвет: это цвет крови, вид которой немедленно вызвал бы у нас, в зависимости от обстоятельств, дрожь тревоги или восторга. Благодаря этому данный цвет настойчиво привлекает внимание в огнях светофоров, пожарных машинах и логотипах ресторанов фастфуда. Все это – намеренный призыв к нашей врожденной кровожадности.