Чудеса Дивнозёрья

– Ну… Упыри тоже умеют страх нагонять. – Домовой Никифор в задумчивости почесал клочковатую бороду. – Али ещё какие умруны.

Тайка мотнула головой, отметая и эту версию:

– От умрунов у меня с собой оберег был. Да и кладбище совсем в другой стороне находится.

– Может, вытьянка? – вдруг осенило Пушка. – Помнишь, Марьянка-то нас тоже сперва пугать стала! И глазищами синими сверкать.

– Тогда бы мы вой услышали, – засомневалась Тайка.

– А может, это немая вытьянка? – встрепенулся коловерша.

– Ага. Ещё скажи, сухопутная мавка! – Никифор покатился со смеху.

– Эх вы, фомы неверящие! Бывает, что и лесавка в лесу плутает. – Пушок, обиженно надув щёки, отвернулся от друзей.

Домовой перестал хохотать и, утерев слёзы, молвил:

– Смех смехом, но что-то же там есть! Сомневаюсь я, чтобы наша Таюшка-хозяюшка просто так напужалась до колик да так, что даже супостата не разглядела. Но я-то, пожалуй, постарше вас всех буду. И знаю, как избыть напасть. Дух-защитник вам нужон.

– Какой ещё защитник? – не поняла Тайка.

– Знамо какой – путников от беды берегущий. Вот я, например, домовой – охраняю эту избу. В городе – ты наверняка слыхала – подъездный бывает. Во всяких этих бизнес-центрах новомодных офисные живут. А вам, стало быть, нужон дорожный.

Хм… Вообще-то звучало логично. Только Тайка прежде никогда не слышала ни о каком дорожном. И Пушок, кажется, тоже. Он недоумённо почесал когтем в затылке, ещё больше встопорщив вечно торчащий хохолок из перьев:

– Эй, Никифор, а как этого дорожного приманить-то?

– Проще простого, – улыбнулся домовой. – На угощение да на добрую песню. Нынче с этим посложнее стало, конечно. Не любят они асфальтовых дорог, где автомобили ездят, не по нраву им шум и яркие огни города.

– Ну, у нас тут вроде тихо. Машины бывают, конечно, но не так часто, как на шоссе. – Тайка достала из шкафчика бабкину тетрадку, раскрыла на чистом развороте, взяла со стола ручку. – Ну, Никифор, рассказывай: чего делать-то надо?

* * *

На следующий день они встретились с Надюхой возле указателя на Ольховку.

– Ты хоть спала? – с сомнением глянула Тайка на подругу, и та покачала головой:

– Не-а… Сперва просто страшно было. А потом я подумала: раз всё равно не сплю, возьму учебник, что ли, к контрольной подготовлюсь. Ну так и читала до рассвета. Теперь всё напишу, если не засну до урока, конечно.

Она широко зевнула, и Тайка сунула ей в руки свой тамблер с кофе:

– Вот, возьми. Крепкий. Вмиг взбодришься.

По пути туда никаких жутиков они, к счастью, не встретили. Но Надюха сказала, что их обычно утром и не бывает. Много же народу одновременно по дороге идёт: кто на учёбу, кто на работу, кто на рынок… Вот если чуток припоздниться, тогда да. А опаздывала она часто. Если честно, почти всегда…

Уроки пролетели незаметно: Тайка контрольную написала самая первая и ещё ребятам кое-чего подсказать успела. Надюха тоже закончила быстро. Радостная такая была – всё сама сделала, в кои-то веки не налажала.

Она едва не улизнула с другими девчонками, пока Тайка складывала в рюкзак тетради и учебник. Пришлось брать ноги в руки и догонять подругу.

– Надь, стой! – Она выбежала на школьное крыльцо. – Мы же договаривались, что обратно вместе пойдём.

Та нехотя остановилась.

– Ты чего там возишься так долго? – буркнула она, кутаясь в огромный вязаный шарф. – Надо успеть домой до темноты. А то вдруг опять начнётся?

– И пусть! – Тайка схватила Надюху за рукав куртки. – У меня верное средство есть. Или ты так и хочешь вечно бояться?

– Да мне уже не страшно.

Подруга попыталась вырваться, но Тайка держала её крепко.

– Сейчас только осень, а зимой будем каждый день затемно выходить и возвращаться. Что тогда? Нет уж, нужно разобраться раз и навсегда!

– Угу… – вздохнула Надюха. – Ладно, говори, что делать будем.

Тайка вытащила из кармана рюкзака бабкину тетрадку, чтобы свериться со списком:

– Значит, так: перед выходом надо подготовить угощение для дорожного духа. Взять немного хлеба с солью и положить на землю в укромном месте. Ещё можно налить в блюдечко молока или сливок, бросить пшена или гречи. Да хоть бутерброд – лишь бы от всей души.

– У меня вот есть мандаринка. – Надюха вытащила из кармана оранжевый шарик. – Хотела на переменке съесть, но забыла. Подойдёт?

– Вполне. Иди и положи его вон туда, под листья. И скажи: «Дорожный, дорожный, помоги, если можешь. Угощенье попробуй – и сделай мой путь добрым».

Надюха сделала всё как велела Тайка. Быстро пробормотала заклинание и прикрыла очищенную мандаринку кленовым листом.

– Ну и что теперь?

– Закрой глаза. – Тайка заставила её трижды обернуться кругом, и сама тоже покружилась. – А теперь на счёт «три» медленно открываем глаза и идём. Готова? Раз, два, три!

Дождик, словно по команде, припустил с новой силой, пришлось раскрыть зонтик.

– Если дорожный дух услышал нас и пришёл, всё будет хорошо. Нужно просто идти домой и петь песенку.

– Э-э-э?.. А какую? – захлопала глазами Надюха.

– Любую, главное, чтобы про дорогу.