Чудеса Дивнозёрья

Тайка взяла её под руку и потащила за собой. Капли дождя умиротворяюще шуршали по крыше её сиреневого зонта. Впереди вдруг зажёгся огонёк, и Надюха ахнула:

– Ой! Что это?

– Он пришёл!

Тайка едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши, но вовремя вспомнила, что дорожный не любит лишнего шума. Они с Надюхой старались шагать в ногу и не отставать от огонька, мелькающего впереди. Пока шли, успели спеть всё, что вспомнили: и «Люди идут по свету», и «Дороги сплелись в тугой клубок влюблённых змей», и «Нам любые до́роги доро́ги»…

В воздухе остро пахло поздней осенью: прелыми листьями, мокрыми ветками, влажной землёй. Где-то вдалеке гулко рявкнул гудок несущейся мимо электрички – и всё стихло. Ни ветерка, ни ночного шороха. И, главное, – больше никакого страха! Ни капельки!

Возле указателя на Ольховку путеводный огонёк погас – его дело было сделано.

– Спасибо, Тай… – Надюха шмыгнула носом. – А ты здорово поёшь, оказывается.

– Ты тоже, – вернула похвалу Тайка, ничуть не покривив душой. – И песен столько знаешь!

– Ты как-нибудь в гости заходи, – предложила Надюха. – У меня папка алгебру щёлкает как орешки. Или… Хочешь, я тебе свои сказки почитаю?

– Конечно, хочу! – просияла Тайка. По правде говоря, ей давно хотелось узнать, чем там дело кончилось и победили ли герои чудовищ в мире-за-туманами.

Они попрощались, обнявшись, как старые добрые друзья. Надюха зашагала направо, а Тайка собиралась было свернуть налево – к дому, – но случайно поскользнулась на листьях. Ей пришлось ухватиться за ветку дерева, чтобы не упасть. И вдруг – фуп! – ей прямо в руки свалился Пушок. В его когтистых лапах был зажат выключенный фонарик. Вид у коловерши был… О да, Тайка очень хорошо знала этот взгляд: Пушок всегда смотрел именно так, если нашкодил.

Она не успела ничего спросить, он затараторил сам:

– Тая, ты не подумай – это всё Никифор. Я не хотел! Он меня заставил. Говорит, мол, лети, помоги нашей хозяюшке. А ты ж знаешь, у меня сердце доброе, да и уговорить меня легко. Вот взял фонарь – и полетел вам путь указывать.

– Выходит, это ты – дорожный?! – ахнула Тайка.

Ну во‐о-от… А она-то думала, что заклятие сработало. Обидно-то как.

– Угу, – по-совиному ухнул Пушок, опустив взгляд. – Понимаешь, Никифор понял, что страхи эти… Они все выдуманные. Надюха твоя – та ещё фантазёрка. Помнишь, ты сама рассказывала, что она на уроках в облаках витает и сочиняет всякое? Вот и насочиняла жутиков, потому что не хотела контрольную писать. Ей нужен был повод, чтобы в школу не ходить. А потом сама поверила и уже не могла от страхов избавиться. Поэтому наш Никифор взял да и сочинил этого дорожного – так, чтобы она в него тоже поверила. Вот страхи – вжух! – и испарились.

– Но я ведь тоже всё чувствовала, – нахмурилась Тайка. – И шаги слышала, и дыхание…

– Такова сила богатой фантазии. – Коловерша наставительно поднял коготь. – Настоящий мечтатель и себя, и других запросто убедить может. Только таких людей в мире мало очень осталось. Оно и к лучшему, наверное. А то представляешь, какой кавардак бы начался, если бы все могли навоображать что душе угодно?

– Да, пожалуй…

Тайка поёжилась и вытерла с носа капли дождя. Пушок привычно устроился у неё на плече, она накрыла их обоих зонтиком и медленно побрела по улице вдоль заборов. Ей было немного грустно, что всё вышло вот так. Как будто сказка оказалась ненастоящей…

Она шагала, погрузившись в невесёлые мысли, поэтому не сразу заметила, как вдруг впереди зажёгся маленький мерцающий огонёк, а струи осеннего дождя сплелись в маленького полупрозрачного котёнка, который нёс в зубах свечной фонарь. А вот зоркий Пушок, когда проморгался, ахнул:

– Тая, смотри! Это же он! Дорожный! Настоящий!

– Тише! – шикнула на него Тайка. – А то спугнёшь.

Маленький дорожный дух, важно ступая по листьям мягкими лапами, проводил их до калитки и там пропал, мяукнув на прощание. А тут как раз и дождь кончился, тучи разошлись, на небо вышел тоненький лунный серп.

– Мы же расскажем Никифору, что видели? – шёпотом спросил коловерша, прижимаясь к её щеке тёплым пушистым боком. – Это ведь он дорожного духа придумал. Ишь ты, настоящий мечтатель! А по нему и не скажешь.

– Обязательно, – кивнула Тайка.

Она улыбалась до ушей. Всю грусть вмиг как рукой сняло. Теперь она понимала, что ненастоящих сказок не бывает.

Надо будет потом подруге рассказать!

* * *

После этой истории с дорожным они с Надюхой очень сдружились. Уже не по воле учительницы, а сами садились за одну парту, помогали друг дружке в учёбе, а на переменах делились домашними пирожками (и их рецептами, конечно, тоже). После уроков шли гулять на речку, а в плохую погоду – к Тайке, потому что Надюхина бабушка не очень-то любила гостей. Мол, изба у нас маленькая, живём бедно, стыдно людей звать…