Чудеса в решете

— А если мы ее из рабства выкупим? Она тоже будет никто и никак, — ответил Антон.

— Все равно не хочу! — насупился Торвал.

— Ну, не хочешь, и не надо… — спокойно отозвался Антон. — Я прямо сейчас делать это не заставляю.

Торвал, было успокоившийся, после последних слов Антона вздрогнул. Тот же махнул рукой.

— Я о другом пришел поговорить. Посмотри, что у меня есть, — и протянул шеру мешочек с золотом. Торвал высыпал крупицы желтого металла на широкую шершавую ладонь и удивленно пробурчал:

— Золото!.. Надо же! Откуда?

— Вождь горцев отдала десять мешочков за десять комплектов ясеневой брони.

Торвал, не скрывая удивления, покачал головой.

— Вот странный ты человек, Антей. Вроде глупости делаешь, а золото само к тебе к рукам прилипает. Это ж надо, деревянные доспехи за золотой песок продал!

— Это какие я глупости делаю? — обиделся Антон.

— Ха! Какие? Да хотя бы взять те же самые деревянные доспехи. Кто прослышит, на смех поднимет. А у тебя получилось. Да еще продавать начал. Но секрет держи в тайне. На таких доспехах можно озолотиться не хуже, чем на филиссе. Погонишь бревна, захвати десяток комплектов с собой, я степнякам продам. Тут продавать не надо…

— А ты со мной решил на сплав идти? — удивился Антон.

— А как же! — в свою очередь удивился Торвал. — Эрзаю там появляться нельзя, он… — шер замолк словно проглотил слова. — В общем, неважно, почему нельзя. А тебя охранять надо. Сильтак в замке останется, будет его оборонять. Так что мне и ехать. Еще и Аристофана возьмем…

— Кстати, а где он пропадает? — спросил Антон. Я его почти не вижу.

— Сейчас в горной деревне, учит детвору грамоте. А обычно вместе с аптекарем по горам лазит. Нашли они, понимаешь, общий язык.

— Да, аптекарь, — вспомнил Антон, — я и забыл о нем. — Антон задумчиво уставился на лежащий наконечник стрелы. — В замке его не вижу, думал, убежал.

— Да кто же от счастья своего бежит? — удивился Торвал. — Ему тут раздолье…

— А что крестьяне говорят про грека?

— Про Аристофана? — усмехнулся шер. — Недовольны они. Мешает он им. Детишки к работе приставлены, а он их забирает и счету учит.

«Оно вроде и правильно, — подумал Антон. — Детей учить грамоте полезно». Но грек делает это на свой страх и риск. А это нужно как-то узаконить и навести порядок. Детвора по весне, лету, и даже осени родителям помогает. Сорняки выпалывают, сено в стожки собирают, скот пасут, а он со своим учением лезет. Настырный. Еще прибьют невзначай, чтобы не мешал. А потом скажут, что так и было. Шел, споткнулся, упал и умер. Надо определить учебу по зиме. Собрать детишек в одном месте. Школу построить… «Эх! Сколько дел! Сколько дел! А когда успеть?» — вздохнул Антон.

— Ты чего так тяжело вздыхаешь? — спросил насторожившийся Торвал.

— Да вот, дел много, а все успеть не получается.

— А ты выдели главные и начни с них, — посоветовал Торвал.

— А какие главные?

— А это смотря что ты хочешь сделать? — в ответ спросил шер.

— А давай я тебе список дам, Торвал, — обрадовался Антон. — А ты выделишь главные. А то я разобраться не могу.

— Ну, давай, — неохотно согласился шер. — И, знаешь! Я тебе сюрприз приготовил. Он увидел удивление на лице Антона и от удовольствия расплылся в широкой улыбке, став похожим на бородатую луну. Встал и направился к своему сундуку. Вернулся с красиво сделанной стилизованной бронзовой скульптуркой хищного коршуна на деревянной ручке, похожей на топор и клевец[23].

Антон взял изделие в руки и повертел. Клюв коршуна был сделан из стали, и концы сложенных вместе крыльев также заканчивались стальным острием с зубцами на лезвии. Вытянутые вниз лапы служили основанием для топорища из ясеня. Это был универсальный боевой предмет. С одной стороны, клевец, с другой топор, наносящий рваные раны. Антон помахал хорошо сбалансированным оружием и восхищенно произнес:

— Это просто прелесть! Это мне?

— Я хочу добавить оружия для стражников, думаю вооружить всех. Десять таких тесел я уже наделал. За основу взял наше горное тесло. В отличие от платонического тесла, вместо чекана — клевец для откалывания породы и топор, как у настоящего топора.

— Классно! А можно, я этот себе возьму?

— Бери. Под твою руку и делал. Остальным полегче.

— Спасибо, Торвал. Ты настоящий друг! — восхищаясь оружием, произнес Антон.

— Ты тоже, Антей, — шер сиял от счастья, словно бородатое солнышко.

Глава 15

Рано утром следующего дня отряд из десяти тяжеловооруженных всадников во главе с Антоном выехали из крепости. Их сопровождали Эрзай, Торвал и Ермидан. Антон этой поездкой в портовый город Овельхольм хотел решить несколько вопросов. Купить мужчин для Боудики, одежду для жен приближенных и показать свою силу.

Флапий, хоть и был недалеким простачком, но рыцарское дело знал отменно. Это он настоял на том, чтобы стражников обучали конному бою на копьях, и сам их тренировал. Отобрал самых способных и гонял их не хуже Антона.

— А чего пропадать строевым коням? — резонно спросил он и добавил:

— И вам почет, милорд. Прибыть к барону с десятком тяжеловооруженных всадников, обученных конному бою, это повод похвалиться.