Чудеса в решете

— Есть? — переспросил он.

— Да, есть. Пять десятков сложных пехотных деревянных луков. Я сделал их от скуки… предлагал их вашему отцу. Но он и слушать не хотел о том, чтобы вооружить крестьян луками. Он всегда нанимал отряд из полусотни наемников и хорошо им платил. Да и было за что. Раньше с гор каждый год спускались горцы. Грабили, уводили в полон людей и скот. Ваш отец ходил на горцев и выжигал целые селения. Никого не щадил, ни женщин, ни детей… Оставлял лишь тела и пепелища… Теперь вот уже как лет пять горцы в этих местах не появляются.

— Уже появились, — хмуро отозвался Антон. — Наемников набирать у нас средств нет. А крестьян я могу заставить служить… Ведь так? — спросил он, посмотрев на Флапия.

— Так, милорд, так, — не очень радостно согласился слуга. — Только воин и крестьянин, это, как бы мягко сказать…

— Две большие разницы, ты хочешь сказать, — помог ему Антон.

— В самую точку, милорд. Виллана[10] еще учить надо, с какого конца держать копье.

— Понимаю и эту проблему. Но вот если у тебя, Флапий, например, нет серебряных монет, а есть медные, и нужно что-то срочно приобрести. Ты что будешь делать, ждать, когда появится серебро, или потратишь медь?

— Конечно, буду тратить медь милорд. Это всем понятно.

— Так и мы, не имея возможности нанять наемников, будем пользоваться тем, что есть. Я тоже пошел служить, не зная, с какого конца держать пулемет, и ничего, научился.

— Вы служили, сэр? — удивился Эрзай.

— Да, как все молодые парни моей страны, служил год. Но оружие было другим. Тут такого нет и еще лет пятьсот не будет.

— Вот оно что! — задумчиво произнес Эрзай. — А я-то думаю, где вы научились скакать на лошади по — нашему, по степному, и по-нашему махать мечом… Как саблей. А вместо луков у вас, стало быть, были пуле…мет… Как баллисты у шеров?

— А что такое пулемет? — заинтересованно спросил Флапий?

— Это… Это самострел, — нашелся Антон.

— Само-острел? — протянул слуга. — И что он, сам стреляет?

— Это, Флапий, — обрубая разговоры о технологиях, отозвался решительно Антон, — военная тайна.

— Эрзай, — обратился он к степняку. — Вы раскрываете секрет изготовления ваших луков другим?

— Мы что, дурни? — засмеялся тот. — Нет, конечно.

— Во-от! Сам слышал. — Антон посмотрел на обескураженного таким ответом сенешаля. Неси лучше эля и колбасок.

— А крестьян надо чем-то вооружить, — продолжал рассуждать вслух Антон. — Луки есть…

— Франси, а оружие в замке есть? Броня там… кольчуги?

— Нету, милорд, ваш батюшка ничего такого в замке не хранил. Есть запас стрел. Их Эрзай с Торвалом наделали, так они у них и хранятся.

— Ясно… а запасы железа есть?

— Тоже нету. Есть бронза и медь. С рудника остались. В кузне у Торвала. Если бы не у него они лежали, то Робарт и это продал бы.

— Ничего нет, — расстроенно произнес Антон. Не выдержал и съязвил. — Я так понимаю, батюшка решил уйти из жизни так же, как появился на свет, голым. А он говорил, что для меня приготовил место. Место, я вижу, это замок. Все остальное пустил по ветру. Он еще оставил какие-то записи для меня. Где они, Франси, знаешь?

— Если они есть, то в его библиотеке ищите. Мне он ничего не оставлял, да и мужу тоже. Если бы он что-то оставил этому недотепе, я бы знала, милорд.

— Поищу. А четыре комплекта снаряжения для воинов у нас есть. Так что поставим на ворота лучших, и не стыдно будет. Остальным что-нибудь придумаем.

— Вы о себе не забудьте, милорд. Вам по весне к барону ехать, рыцарство получать.

— Да уж постараюсь, Франси. А как оно тут получается? Это рыцарство.

— Как и везде, на турнире или в бою. — ответил за жену Флапий. — В бою почетней. А вы его уже заслужили, отомстили за отца.

— Вам, милорд, — перебила мысли Антона Франси, — нужно думать о том, чтобы вновь разводить фелиссу. Ищите деньги, можете под залог взять у ростовщиков, купим семена, посадим под зиму и уже летом надавим масло. Расплатитесь с долгами, отдадите выход барону.

— А много надо? На семена?

— Двадцать империалов хватило бы.

— А какая прибыль будет от этого?

— Все сто, а то и сто пятьдесят, смотря какой урожай вызреет. Но я думаю, будет хороший. Земля отдохнула, соки набрала, выход будет больше.

— Хорошая идея, — согласился Антон. — А если продать снаряжение, что мы взяли с наемников, сколько можно за него выручить?

— Его править нужно, продать, если что, получится три комплекта. Думаю, пять-шесть империалов.

— Значит, будем исходить, что пять, — начал подсчитывать Антон. — Семь у нас есть. Еще пять за снаряжение. Итого двенадцать. Осталось найти восемь империалов.

— Почему семь? Восемь есть, — удивилась Франси.

— Там полимпериала твои, и еще столько же пойдет на кое-какие расходы. Так что, считаем, семь. А какой процент берут ростовщики?

— Сто процентов, милорд.

— Сколько? — брови Антона непроизвольно взлетели вверх.

— Сто.

— Грабеж! Нет, к ним мы обращаться не будем. Что-нибудь придумаем. У нас есть бронза и кузнец…

— А кто кузнец? — как всегда, удивил его вопросом Флапий.

— Как кто? Торвал.