Чудеса в решете

— У вас тут все сложно! Чтобы сразиться с мечником, нужно сражаться мечом, иначе заплюют. Неравные условия, скажу я тебе. Это то же самое, что подставить голову под топор палачу. А Эрзай из лука меньше чем за одну минуту убил двоих мечников. Я тоже хочу научиться стрелять из лука.

— Зачем?

— Как это зачем? Пока до меня доберется громила с мечом, я его стрелами истыкаю. Мне нравится дальнобойное оружие. А железом махать…

— А железом махать вы не умете. Я правильно вас понял? — пряча с улыбку в бороде, спросил Торвал.

— Как раз махать умею, но сражаться нет, не умею. Так Эрзай сказал.

— Это который? — сделав серьезный вид переспросил шер. — Тот, кому вы зубы выбили?

— Торвал, может, хватит подначивать меня… я ведь тоже могу … Сказать.

— Да и что?

Антон не сдержался.

— Будешь подначивать меня, когда подрастешь. Ты, наверное, в детстве мало каши ел, вот и не вырос. Еще?..

Шер смотрел на Антона широко раскрытыми глазами и сидел неподвижно. Словно окаменел. Он даже не моргал. Затем в его бороде что-то заклокотало, и это клокотание перешло в булькающий смех.

— Как… как вы, ваша милость, сказали? Мало каши ел?.. — Шер уже не мог сдержаться и, завалившись на лавку, стал заразительно и громко смеяться. Ох, остановите меня… я умру… Вы это специально. Вам Торвал надоел и… ох, меня… ох, убить смехом хотите… — Антон смотрел на шера и не понимал, что он сказал смешного. Спрашивать не решался, дабы не попасть впросак. Тут любое неосторожное слово воспринималось не так, как на Земле…

Пока шер смеялся, Антон оглядел кузницу и задумался: «Кузница есть, а кузнеца нет». А Торвал, оккупировавший ее, непонятно кто. И еще подход к нему нужен. А оно ему надо — прогибаться подо всех?.. Хотя…

— Торвал, — Антон решил перевести разговор со скользкой темы в другое русло. — Может, тебе в кузне помочь?

— Помочь? — вытирая слезы, спросил Шер. — А кто будет помогать?

— Ну, хотя бы я.

— Вы-ы? Ну, вам, ваша милость, я отказать не могу. Вот не могу, и все. Приберитесь тут, пока я к знакомому схожу, и я буду вам премного благодарен.

— Прибраться? Да без проблем. У тебя, действительно, тут присутствует беспорядок.

— У меня беспорядок?.. Ну, тогда прибирайтесь, а я пошел.

— Иди, иди, Торвал. Придешь и свою кузню не узнаешь.

— Это ваша кузня, ваша милость.

— Ну, тем более. Приходи через два часа.

— Ну-ну… посмотрим… — многозначительно сквозь зубы процедил шер. И, насвистывая какую-то душераздирающую мелодию, под которую можно только повеситься, раскачивающейся походкой бывалого моряка вышел вон из кузницы.

Антон проводил его простодушным взглядом.

«Посмотрим, как ты засвистишь, когда вернешься?» — мысленно произнес он ему в спину.

Через пару часов Торвал вернулся, и не один, а вместе со щербатым Эрзаем.

— Вот — улыбаясь во весь рот, радостно произнес чумазый Антон. — Теперь здесь полный порядок.

Ухмылка медленно сходила с губ шера. Он растерянно оглядывал пустую кузницу, которая сияла почти первозданной чистотой. Полы выметены. пыль на верстаке и наковальне протерта. Вековая копоть исчезла, а стены и потолок были побелены известью. Его кровать с одеялом, возраст которым был столько, сколько, по-видимому, и Торвалу, исчезли, и из-за новой занавески виднелись только ребра досок.

«Когда только успел?» — промелькнула мысль, и на ее место пришел ужас. Но… Но! В кузне, кроме наковальни, молота, верстака и горна, ничего не было. Не было запаса древесного угля. Не было заготовок и, самое главное, исчезли его инструменты.

— А где уголь? — тонким срывающимся голосом, не в силах справиться с постигшим его ошеломлением от увиденного, спросил ошарашенный шер.

— Уголь? Какой уголь? Остатки костра? Выкинул.

— Выкинул… — как эхо повторил Торвал. — А мои инструменты?

— Это которые?

— Те, что везде были тут.

— Тут?

— Да, тут!

— Это те, что были мятые, сбитые?.. Выкинул.

— Куда выкинул?

— На помойку, за забор, куда мусор скидывают. Куда же еще. Им там самое место, — довольно улыбаясь, отвечал Антон. — Ну как, нравится?

— На помойку!.. — казалось, шера сейчас хватит удар. Он ни слова не говоря развернулся и опрометью бросился вон из кузни. — Тачка! Где тачка? — заорал он снаружи и вновь заскочил в кузницу.

— Там же, на помойке. Она неопрятная, — спокойно ответил Антон. — Да, я забыл предупредить, теперь, когда заходишь, вытирай ноги… И потом, зачем тебе, Торвал, инструменты? Ты все равно ничего не делаешь. Спишь да ешь.

Торвал сжал кулаки и замычал:

— У-уу… — Вновь развернулся и со скоростью набиравшего ход тепловоза, издавая предупреждающие гудки «у-у-у», помчался по двору замка.

Антон беззвучно засмеялся и посмотрел на стоящего столбом у дверей кузницы сильно удивленного Эрзая.

— Эрзай, — попросил он, — ну-ка, помоги мне. А то скоро шер вернется.

В самом деле, шер не заставил себя ждать. Он влетел как пуля. Весь перемазанный навозом и какими-то объедками. В волосах на голове и в бороде застряла прелая солома. Издавал он малоприятный запах и, заскочив, бледный как смерть, с трясущимся руками, заорал во все свое могучее горло. Только крик у него вышел тонкий, как сирена.