Чудеса в решете

— Та-ам, там… — и уже тихо продолжил: — Ничего… нет… — Он оторопело смотрел на аккуратно разложенный вычищенный инструмент. На ящик, где лежали запасы древесного угля, и молча моргал, не в силах что-либо произнести.

— Конечно, нет. Я что, дурак — их выбрасывать. Я отдал их Флапию почистить. Может, продадим?

— Но… но ты сказал… — Торвал выглядел настолько растерянным и обескураженным, что Эрзай не выдержал и захохотал во весь беззубый рот.

— Да я просто пошутил, Торвал, — слегка скривив рот в улыбке, отозвался Антон. — Проучить тебя хотел. — Теперь взгляд его стал строгим, а речь суровой и поучительной. — Чтобы ты на будущее знал, что нельзя хозяина замка, который дает тебе приют, заставлять убираться в кузнице. Ты, наверное, думал, что со мной можно обращаться, как с мальчишкой? Будем считать это твоей первой и последней ошибкой в мой адрес. Иди умойся и приходи, отметим уборку кузницы настойкой и прелестной закуской, что приготовила Франси…

Когда шер, раздирая ему уши своим свистом, ушел, Антон быстро сбегал к Франси и рассказал, какую пакость он задумал, чтобы проучить зарвавшегося шера. Получив от нее полное одобрение своих действий, он вдобавку получил троих помощников: Франси, Флапия и птичницу, крепкую молодуху лет тридцати, Кили. Кстати сказать, весьма привлекательную, как мимолетно заметил Антон. Здесь, по его мнению, женщины отличались от земных неземной красотой, и не заметить это было трудно.

«Блин! Сколько соблазнов?» — мимоходом подумал Антон.

Франси смогла его удивить и в этот раз. Она обошла, делая пассы руками, кузню и произнесла:

— Все. Можно работать.

И работа закипела. Антон только глядел по сторонам, не успевая что-либо предпринять. Троица как заведенная все делала сама и неимоверно быстро, не давая Антону поучаствовать. Ему оставалось лишь запустить руки в уголь и вымазать себе лицо, для того, чтобы Торвал не засомневался, что все это сделал он сам…

Торвал вернулся умытым через четверть часа. Остановился на входе и о разложенную у дверей тряпку, стал старательно вытирать ноги. Антон еле сдержал улыбку.

Вечером, сидя на ступеньках башни они с шером смотрели на звезды. Эрзай ушел к себе в конюшню, Франси и Флапий — в опочивальню. А они сидели и молчали.

— Хорошо вы меня, ваша милость уели, — прервал молчание шер. — Я понял, что зарвался. Простите.

— Уже простил, Торвал. — Антон достал монету в пятьдесят дибар и повертел в руках. Неожиданно ему пришла на ум мысль.

— Вот, смотри, Торвал, у нас есть медь. Много меди. Вот если бы наделать таких монет, наштамповать, здорово бы было. Мы бы могли купить семена филиссы для посадки.

— Так тут не только медь, здесь и серебро еще имеется. Это в одном дибаре сплошь медь, а в десяти, в двадцати и в пятидесяти дибарах присутствует серебро, только в разных пропорциях. Любой меняла заметит подделку.

— Так проблема не в серебре. Я так понимаю, его нужно немного, — ответил Антон. — А вот сделать форму, биток и набить монеты — это самое сложное.

— Это как раз несложно. Отлить стальную форму трудности не составляет. Где серебро взять? Вот в чем вопрос.

— Постой, ты можешь наделать такие монеты?

— Без проблем. Будет серебро — настучу, сколько надо. Только это дело следует держать в тайне. Делать медные монеты может каждый герцог. Но вы пока не герцог. Серебряные могут чеканить короли, а империалы лишь императорский монетный двор.

— Так серебром я тебя обеспечу, отдам столовое серебро. Оно пойдет?

— Пойдет. Только вы, ваша милость, точно благородного происхождения?

— Я и благородный, и умный, Торвал. Ты разве этого не заметил?

— Что не дурак, это видно… А вот в остальном…

— А что в остальном? Тебе показать наследственную грамоту?

— Не надо. Просто ни один сквайр на это бы не решился.

— Это потому, что у них нет шера, Торвал. Мне отец оставил разоренный феод. Но настоящее золото живет в замке.

— Спасибо, ваша милость, — улыбнулся шер.

— Называй меня при всех сэр, а наедине просто Антей.

— Хорошо, Антей, давай сюда твою монету, пойду приниматься за дело.

— Подожди.

— Что еще? Империалы делать будем? — пошутил шер.

— Империалы? А ты и их можешь наделать?

— Наделать смогу, но там состав серебро, медь и золото… Подбирать надо.

— А что, монеты не из чистого золота? — удивился Антон.

— Конечно, нет. Кто же будет делать монеты из чистого золота? В этом и смысла нет. Тогда уж проще было бы резать золото по кусочкам… Да и где столько золота взять?

— Найдем золото — будем делать империалы. Но я не об этом хотел спросить. Ты знаешь, как потравить клопов?

— А что тут знать? Берешь серу, буру, траву — колючку дьявола. И в камине сжигаешь. Образуется дым, и клопы дохнут от него. Только надо дымоход закрыть и ставни в комнате.

— Так, а где взять серу, буру и эту колючку?

— Серу и буру дам я, а колючку… Отдай приказ Флапию, чтобы крестьяне натаскали, ее тут полно.

— Короче, все есть под рукой, а они живут тут с клопами? Они что, их не кусают?

— Если ты родился с ними и с детства жил, то уже и не замечаешь. Привыкли. Еще вопросы есть?