Чудеса в решете

— Он будет меня учить. Рассказывать о мире… О том, о сем, что знает сам, и я тогда честно могу сказать, что меня учил грек. А это статус для благородного человека.

— И это умно… а больной мастер тебе зачем?

— Я его вылечу, и он будет делать щиты и еще кое-что…Чего я пока до конца не продумал.

Шер некоторое время шел с задумчивым видом. Молча разглядывая землю под сапогами.

— Все-таки у тебя в роду были финики, — прервал он молчание. — Ты купил трех мастеров, пять баб и продал старые вонючие сапоги отца за серебряный талан. Наговорил с кучу и не соврал. Это не могла бы сделать даже Франси… и я тоже, кстати… Вот она удивится! — И он заржал, как стоялый конь, увидевший кобылицу. — А знаешь, что? — сказал Торвал когда вдоволь насмеялся, — тут недалеко есть скупщик. Иногда у него можно найти интересные вещи, каких нет у других торговцев, и можно купить одежду для твоих стражников. Их-то одежда с такими тренировками, какие устраиваешь ты, скоро вся поистреплется.

— Пошли, — равнодушно отозвался Антон. Ему было тяжело находится на рынке рабов, и он хотел побыстрее его покинуть. В его земном понимании, продавать людей как скот нельзя. Это… неправильно.

Они прошли вдоль крытых навесом прилавков со всякой всячиной и вышли к добротно сделанной лавке. В лавке их встретил услужливый продавец-хозяин.

— Что угодно господам? — согнувшись в поклоне, подобострастно улыбаясь, спросил он.

— Нам угодно посмотреть, что у тебя есть интересного, — ответил шер и стал оглядываться. Всюду на стенах были развешаны одежда, обувь. На прилавке стояли статуэтки. Лежали пара кинжалов. Книги в кожаных переплетах. Стальной шлем с забралом, прикрывавшим глаза.

— Есть! А как же! — обрадовался хозяин и с важным видом вытащил из-под прилавка и поставил перед покупателями высокое серебряное блюдо. — Почти полный столовый сервиз! — гордо произнес он.

— Да уж! — покачал головой Антон, разглядывая фамильный герб на блюде. — Вот же верно говорят, что не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Прямо чудеса в решете, да и только! — Он улыбнулся и вытащил из-под туники на бронзовой цепи медальон, на котором был изображен черный эмалевый коршун в белом серебряном круге. Герб в точности совпадал с тем, что был выбит на блюде. — Я даже знаю, откуда он у тебя. Тебе его принесли семеро наемников, которые украли его у меня, сбежав со службы.

Хозяин лавки побледнел, как мел.

— Да ты не бойся, — успокоил его Антон. — Я этих ребят убил, можешь спросить у шера, он свидетель. Антону как сержанту полиции также стало понятно, что является основным доходом этой лавки — скупка краденного. Вот почему при этом дешевом товаре, который выставлен напоказ, у него такая добротная лавка.

— Свой сервиз я заберу. Так что ты ничего не выгадаешь, но и не потеряешь. За товаром или деньгами Чаба с Фулолом уже не придут. Но у меня к тебе есть предложение, которое может быть выгодным для нас обоих. Я понял, что ты занимаешься скупкой краденного…

— Ваша милость, да ни в жизнь… — воскликнул хозяин, его лицо покрылось каплями пота.

— Я не собираюсь тебя выдавать шерифу, но ты сам понимаешь, чтобы обвинить тебя, достаточно лишь моего слова. Слово сквайра, который узнал украденный у него сервиз. И тебе нечего будет возразить, потому что на сервизе стоит герб. Тебя обманули, сказав, что хозяин сервиза умер и наследников у него нет. Ну так что, будем разговаривать?

Хозяин пробормотал что-то нечленораздельное, потом выпил из кувшина воды и откашлялся.

— О чем, ваша милость? — с трудом спросил он.

— Меня интересует золото и серебро. Ну, можно еще дорогие вещи посмотреть. Еще раз хочу тебе сказать. Я хочу их покупать, а не отбирать. Выгода обоим. Я дешевле покупаю. Ты получаешь свою прибыль. Как тебе такое предложение? Интересует?

— Ваша милость, нет ничего из того, что вы сказали. Я честный…

— Значит, ты не понял меня, — со вздохом сожаления произнес Антон. — Торвал, зови сюда стражу. Мы обвиним хозяина этого магазина в скупке краденного. При обыске, я думаю, много чего найдут. Все не спрячет, да и палач язык развяжет…

— Стойте! — в страшном испуге закричал торговец. — Я все понял. Мы можем договориться… — казалось, торгаша сейчас хватит удар. Он был бел, как мел. И зубы его выбивали неслышную, но хорошо видимую барабанную дробь. Он на негнущихся ногах вышел из-за прилавка.

— Надо лавку закрыть, — проблеял он. — Товар не здесь. — Он закрыл дверь лавки на засов изнутри и направился к двери за прилавком.

— Стоять! — негромко, но решительно приказал Антон. Что может находиться за дверью таких «малин»[18]

, он хорошо знал.

— Там твои подельники? — спросил Антон. — сколько их? Я сейчас туда войду и убью их всех. — Антон вытащил меч. А ты, Торвал, если там будут бандиты, оторви ему яйца. Они больше ему не понадобятся.

— Стойте! — опять вскрикнул торгаш. — Там трое. Моя охрана.

— Товар тоже там?

— Да.

— Скажи своим ребятам, чтобы пошли погуляли. — Антон приставил к спине трясущегося торговца меч. — Ну поживее, нам некогда.

Торговец приоткрыл дверь и крикнул:

— Хромой, идите погуляйте. У меня тут дела нарисовались.