Чудеса за третьей дверью (СИ)

Он торопливо взбежал по лестнице в спальню, остановился тут на несколько секунд — Степану показалось, что в обстановке что-то изменилось, но он так и не смог понять, что именно — а затем поспешил наверх, в библиотеку.

Распахнул дверь — и замер на пороге.

В библиотеке царил идеальный порядок. Книги были расставлены по полкам в точности так, как он планировал накануне вечером. При этом и полки, и каждый том тщательно протёрли от пыли. Даже в воздухе витал какой-то приятный освежающий запах. Руй перенёс в библиотеку и книги самого Степана — теперь человек сообразил, что в спальне явно стало меньше коробок — а заодно, видимо, и те издания, что остались в наследство от старой дамы. Напоследок домовой до зеркального блеска отполировал паркет и деревянные планки на шкафах, так что рожицы на них выглядели посвежевшими и умытыми.

Подниматься выше Степан не стал, боясь разбудить Руя. Он тихонько вернулся в кухню, поразмыслил секунду-другую — и снова направился к винограднику.

— Месье Али! — замотанная в шеш фигурка выпрямилась, держа в руке только что срезанную лозу. — Это невероятно, — вполголоса пробормотал Степан, подойдя вплотную к гоблину. — Я думал, у меня уйдёт дня два-три, даже с вашей активной помощь. Как он сумел всё успеть за остаток ночи?

— Это волшебство лютенов, — развёл руками гоблин. — Никто из фейри не сумеет объяснить, как делается его волшебство. Мы просто знаем, что можем и чего не можем, — он помолчал, потом закончил с нотками уважения в голосе. — Я бы такого не смог.

— Мне хотелось бы как-то отблагодарить месье Руя. И вас, — сказал Степан, окидывая взглядом изрядно преобразившийся виноградник. — Можете подсказать, как это лучше сделать? Я не про обычное «спасибо», — поспешил добавить он. — Я бесконечно благодарен вам обоим за помощь, и, надеюсь, вы это знаете. Но мне хотелось бы сделать хоть чуть-чуть больше.

— Ну, хороший ужин всегда уместен, — усмехнулся гоблин. — Вы уже пробовали дары здешнего моря?

— Нет, ещё не доводилось.

— Вот и замечательно. Возьмите мидий, гребешков, устриц… А хотя знаете, лучше просто попросите, чтобы вам собрали блюдо даров моря, на компанию. Думаю, за то время, что я проспал, уж это-то в здешних лавках делать не разучились. Только с готовкой рекомендую подождать до вечера — Рую будет очень приятно принять в ней участие.

— Пожалуй, я съезжу в Сен-Бриё. Если уж искать дары моря, то у моря, — улыбнулся Степан.

— Захватите две-три бутылочки шушена, — посоветовал Дуфф.

— Что это?

— Это двоюродный братец сидра. Только в его рождении, помимо яблок, участвует ещё и гречишный мёд. Вам понравится, даю слово!

* * *

Жан-Пьер и четвёрка его помощников проработали до вечера — Степан невольно поймал себя на мысли, что проект можно было закончить и в один день, если бы не двухчасовой перерыв на обед. Впрочем, время за столом в весёлой разговорчивой компании пролетело незаметно. По-видимому, магия слова сработала, потому что сидящего с одного края гоблина парни называли не иначе, как «Старый Али», и ни у кого не возникало вопросов ни по поводу его костюма, ни относительно длинных пальцев, которые Дуффу всё-таки пришлось показать, сняв за столом садовые перчатки. Ел он, чуть приподнимая шеш, и ребята спокойно приняли это как традицию его далёкой родины.

Точно так же ни у кого не было возражений, когда по лестнице спустился позёвывающий рыжий кот и спокойно устроился на одном из стульев. Жан-Пьер только рассмеялся и спросил у Степана:

— Так вы решили его всё-таки оставить?

— Он просто незаменим, — с серьёзным видом подтвердил хозяин шато. Кот благодарно зажмурился.

— А гладить себя он вам даётся?

— Нет. Это очень независимый кот, и я не советую настаивать.

Уже в сумерках кавалькада из синего «Пежо» Жан-Пьера, грязно-белого фургончика его фирмы и «Рено» Степана скрылась на лесной дороге. Ребята немного проводили своего заказчика и, убедившись, что тот не собьётся с пути, отправились восвояси. Спустя ещё пару часов «Рено» снова припарковался во дворе имения, и Степан, нагруженный пакетами с покупками, появился на кухне.

— Стоит обзавестись корзинкой, это куда удобнее! — заметил Дуфф, роясь в пакетах и выкладывая покупки на стол. Руй уже гремел посудой на плите, напевая себе под нос.

— Извиняюсь за поздний ужин, — сказал Степан. Фейри с улыбкой переглянулись.

— Ужин не бывает поздним, хозяин! — с уверенностью заявил домовой.

— А во сколько вообще принято обедать и ужинать во Франции?

— С полудня и до трёх — обед, в семь-восемь часов вечера — ужин, — с готовностью отозвался лютен. — Это если вы хотите следовать традиции. Но у вас, кажется, другие привычки?

— На самом деле у меня их вообще нет, — признался Степан. — Я привык есть тогда, когда захочется, и могу запросто пропустить обед или отказаться от ужина.