Чудовище из озера

– Просто не успел, Михо, – отозвался тот. – Хотел сначала с ними самими перетереть. Спросить – для чего им это… И не успел. Не обижайся.

– Продолжайте, пожалуйста, товарищ генерал, – напряжённо попросил Таранов. На Стаса он едва взглянул. Его брови сошлись на переносице в сплошную линию.

– Охотно, – невозмутимо отозвался Игорь Петрович. – Итак, мне удалось выяснить, что житель деревни Сватеево Матвей Сватеев за семь лет до начала войны был арестован и отправлен в лагерь за непредумышленное убийство односельчанина: случилась обычная пьяная драка. Матвей Сватеев вернулся в родную деревню прямо перед войной и, по словам, очевидцев, законченным уголовником. – Полторецкий взглянул на Стаса, тот кивнул. – Весь в наколках, в колхозе не работал, носил финку с наборной ручкой, говорил на блатной «фене», никого абсолютно не боялся, зато его боялись все, включая его собственную жену. Как только пришли немцы, он немедленно пошёл в полицаи, и это никого не удивило. Но вот что интересно… В бумагах СибЛАГа за 1935–1941 годы, где должен был отбывать наказание Сватеев Матвей Григорьевич, такого заключённого не значилось. Спрашивается – где же был все эти годы Матвей Сватеев?

В комнате висела мёртвая тишина. Скосив глаза, Полундра увидела широко открытые глаза Стаса. Таранов молча, неподвижно стоял у окна.

– А Матвей Сватеев находился в это время в засекреченной разведшколе одного из западных районов Белорусии. Как он там оказался, я выяснить ещё не успел. Скорее всего, был завербован перед судом. Тогда это часто делалось.

– Но ведь он убил человека! – ахнула Соня.

– Не забудь, Сонечка, – по ошибке. И, надеюсь, в этом раскаивался. Вероятно, во время следствия с ним встретился сотрудник НКВД и предложил на выбор: либо лагерь, либо закрытая разведшкола. Тогда таких школ было много в России, особенно в Западном округе. Руководство страны ожидало войны с немцами, которую уже нельзя было предотвратить. Создавались разведшколы, обучались тайные агенты и диверсанты, которые должны были организовывать партизанское движение в тылу врага. И Матвей Сватеев вошёл в их число. Думаю, решающую роль сыграло и то, что он был родом из Смоленской области. Эта местность в первые же месяцы войны была оккупирована немцами. К тому же его характер подходил для разведчика: рисковые, сильные, отчаянные парни в разведке весьма ценились. И, разумеется, никому из фашистов не могло прийти в голову, что уголовник из семьи бывших кулаков, добровольно записавшийся в полицаи, на самом деле…

– …диверсант! – выпалила Полундра. – Кр-руто!

– И не просто диверсант, Юлия. Благодаря Матвею Сватееву налаживалась связь между партизанскими отрядами, получались ценнейшие сведения о планах фашистов, о передвижении их частей, о качестве и количестве оружия. Ведь немцы Сватееву вполне доверяли! Многое, конечно, в этой истории мы уже никогда не узнаем. Например, знал ли Иван Сватеев о тайной деятельности брата? Догадывался ли кто-нибудь из деревенских? Но, судя по тому, что за два года оккупации диверсант Сватеев не был разоблачён…

– Деревенские ничего не знали, – вдруг вмешался Стас. Он сказал это тихо, но все присутствующие сразу повернулись к нему. – Знал только мой дед. Он один.

– Но откуда ТЫ это знаешь? – подозрительно спросила Полундра. – Тебе дед всё-таки рассказал?

Вместо ответа Стас вытащил из заднего кармана джинсов потёртую серую тетрадку.

– Вот… Это записи деда. Слушайте! – Стас торопливо перелистал ветхие листы и, запинаясь, начал читать:

«Когда дверь сарая открылась, мы уже попрощались друг с другом. Вошёл полицай. Я сразу узнал Матвея и очень испугался: решил, что он пришёл нас расстрелять. С ним был его «шмайссер» со сломанным фиксатором. Тётя Сима завыла. Анка и Марыська мои тоже заплакали. Я был словно в каком-то тумане. Про себя решил, что кинусь на него и вцеплюсь в горло – может, тогда хоть кто-нибудь сумеет выбежать. Матвей поднял «шмайссер» и приказал:

«Выходите!»

«Не пойдём! – закричала тётя Сима. – Стреляй здесь, гад! Стреляй сейчас! Стреляй меня, не трогай детей! Да человек ты или кто?! Будь ты проклят, будь весь твой род проклят навеки!» – и плюнула ему в лицо.

«Выходи, дура, выводи детей. Бегите к церкви. Я прикрою».

Мы вышли. Снаружи шёл бой, горели хаты, лежали несколько убитых немцев. Я узнал их: они стояли в доме Почилихи. Я нёс на руках Марыську, а Анка была уже большая, трёхлетка, и её взял Матвей. Когда стреляли в нашу сторону, он прикрывал Анку собой. Я ничего не мог понять, и мне было очень страшно. Но Марыська плакала, и я должен был показывать ей, что ничего не боюсь. Мы добежали до церкви, там было пусто, а подвал – открыт. Первыми спустились цыгане, потом я подал тёте Симе сестёр и полез сам. Матвей стоял у края подвала. Когда я спустился, он подал мне свой «шмайссер».

«Бежи, пацан. Если за вами побегут – стреляй. Знаешь, куда жать? А мне назад надо».

«А ты разве не с нами?» – спросил я.

«Мне нельзя».

«Они же тебя расстреляют!»

«Тикай, пацан, время – деньги!»

«Бежим с нами!»

«Я не могу».

Я понял, что его обязательно убьют.