Чудовищное предложение

– Скучаете? – Незнакомый мужской голос заставил слегка вздрогнуть от неожиданности. Я повернулась в его сторону и столкнулась взглядом с высоким рыжим мужчиной, чье лицо полностью покрывали веснушки. – Могу я составить вам компанию?

– Благодарю, – улыбнулась я, – мне не скучно. Просто немного устала и решила отдохнуть.

– Мы, кажется, не были представлены, – не отставал мужчина, – Рой Макмэхон.

Мне протянули бледную руку, усыпанную с тыльной стороны мелкими рыжими крапинками.

Но раньше, чем я пожала ее, на плечо легла чья-то ладонь, а носа коснулся аромат, успевший стать привычным.

– Моя невеста, – вместо меня проговорил Аарон. Он же пожал руку мистеру Макмэхону. – Мисс Тосни.

И тут же он обошел диван, чтобы сесть рядом со мной.

– Как ты? – не обращая внимания на все еще стоящего рядом Роя, спросил Аарон. – Устала? Готова возвращаться домой?

Мне было очень неудобно за поведение жениха, но мистер Макмэхон с легкостью принял его выходку и тихо удалился не прощаясь. Это все было совсем не похоже на то, как представлялось мне раньше. Реальная жизнь была совсем иной…

– Да, я готова уехать, – сказала, посмотрев в глаза Аарону и тут же отвернувшись.

– Что-то не так? – Он повернул мое лицо к себе, ухватив за подбородок. – Если кто-то обидел тебя, Одри, я должен знать.

– Зачем? – внезапно ощетинилась я, аккуратно отодвигая его руку от своего лица и не желая привлекать лишнего внимания окружающих.

– Что это значит? – Аарон нахмурился.

– Все в порядке. Я просто хочу домой, – сказала тихо. И сразу исправилась: – В твой дом. В выделенную для меня комнату.

Честно говоря, пару мгновений, в течение которых он смотрел на меня, думала, что начнется спор и выяснение причин моего настроения на людях. Но жених моргнул, поднялся и, предложив мне руку, помог встать, после чего отправился в центр зала.

– Сделаем небольшой крюк, – ответил он на невысказанный вопрос. – Попрощаемся с хозяевами и уедем.

– Конечно.

К счастью, чета Линдоунов обнаружилась довольно быстро. Несколько минут были потрачены нами на заверения в чудесно проведенном вечере и пожелание всех благ. Затем мы наконец ушли.

И снова я ожидала допроса с пристрастием на тему моего поведения и произнесенных слов. Однако ни в машине, ни в холле дома Аарон больше не пытался завести разговор.

Галантно проведя меня в холл, он холодно улыбнулся, поблагодарил за компанию и пожелал хороших снов. После чего просто пошел к лестнице, собираясь, видимо, уйти в собственное крыло.

И тут я не выдержала сама:

– И на этом все? – спросила громко, чувствуя, как начинаю распаляться.

Аарон уже ухватился за перила лестницы, готовый бежать вверх, но обернулся. Молча посмотрел на меня, чуть приподняв брови.

– Вы больше не хотите беседовать о случившемся сегодня? – Меня так и подмывало повысить голос до крика, чего не случалось очень давно.

– Нет. – Покачав головой, Аарон полностью развернулся, облокотился бедрами на перила и сообщил, сложив руки на груди: – Ничего ведь не случилось.

Я открыла рот, чтобы возмутиться таким ответом, но тут же его захлопнула. Сама ведь ему так и сказала там, на приеме… Но не настолько же он глуп, чтобы поверить?

Или настолько? Аарон Харрис все-таки был мужчиной, а они, как нам не раз повторяли в пансионе, редко обладают присущей женщинам чуткостью и проницательностью.

– На самом деле меня кое-что задело, – гораздо тише прежнего сказала я, наблюдая за реакцией жениха.

– Когда?

– На приеме. Разве не очевидно?

Он сменил место дислокации. Оторвался от перил, подошел к дивану и сел, закинув ногу на ногу.

– Рассказывай, – велел таким тоном, будто и правда совсем ничего не понимал. – Что случилось? Кто-то сказал что-нибудь неприятное?

– Может быть.

Он меня злил. Вот этим своим снисходительным видом, насмешливым прищуром, позой, в которой развалился прямо передо мной.

– Так. – Аарон сел прямее, чуть подался вперед и уточнил: – У нас есть проблема? Или нет?

– Конечно! – Я совершенно неприлично фыркнула и раздраженно откинула с лица локон, выбившийся из прически. – Иначе с чего бы я себя так вела?

Лицо жениха приняло выражение совершенной растерянности.

– Ты как-то по-особенному себя вела, Одри? – вкрадчиво и тихо спросил он.

Теперь еще и тон его напоминал тот, которым нам читали нравоучения.

– Я была опечалена! – припечатала, передернув плечами. – Ты ведь понял это, когда нашел меня одну на диванчике.

– Да?

Я сурово уставилась на Аарона.

– Ну, да, – исправился он. – Кажется, так и было.

– Вот именно. Но ты решил не разбираться с этим, легко приняв мое нежелание делиться бедой.

Аарон откинулся на спинку дивана, приложил ладонь к губам, громко вздохнул.

– А ведь мне было важно, чтобы ты понял, – наконец решилась сказать я.

– Что понял? – тихо и с каким-то отчаянием спросил жених. – Скажи толком. Что именно от меня требуется?

М-да! Проницательность точно не его конек…

– Ты не понимаешь, – покачав головой, я едва не заплакала, но сдержалась из последних сил. – Хорошо, я расскажу. Это все… Кристи. Та самая. Понимаешь теперь?

Он так и сидел истуканом.