Чувак-каратист

Рандомный выбор компьютера за пару секунд определил судьбу. Шестьдесят четыре финалиста турнира получили свой первый спарринг. Не буду лукавить. Я готов был взорваться от напряжения. Я чувствовал, что воздух словно наэлектризовался. Этот день должен был быть для каждого из участников просто невероятным событием, которое, возможно, уже никогда больше не повторится.

Компьютер выбрал мне противника с ником АRes. Мы дождались своего слота и заняли места. Для спарринга с одной битвой и пятью победами АRes, на вид мужик лет сорока, выбрал Эсид Стинга. Что немного меня удивило. Не часто встречались люди, которые выбирали именно этого тяжеловесного бойца. При должной сноровке этот здоровяк сметет любого. В том числе и моего Тундру. Но выбора не было. Я размял кисти и приготовился. В пальцах появилось приятное покалывание. Словно молнии Лорда Дарка готовы выстрелить в своего противника. Я точно был там, где должен был быть. И я был счастлив!

Бой был скоротечным. АRes пошел в атаку и не стал присматриваться и прицениваться к противнику. Я немного подыграл ему. Попрыгал по арене да понажимал блок. Так сказать, почувствовал геймапад. А потом начал ловить противника на его же атаках. АRes сопротивлялся отчаянно. Но первый и второй раунды были за мной. Дальше было еще проще. Он смирился с тем, что я ему не по зубам в открытом бою. И смог выиграть только один раунд при помощи сложнейших суператак Эсид Стинга, которые даже при блоке отнимают небольшое количество запаса энергии. Но это был всего лишь один раунд. Дальше я вновь сменил тактику. В итоге я уничтожил противника со счетом пять — один в мою пользу. Ледяное добивание было изящным завершением прекрасного начала турнира.

— Тебе не кажется, что это было слишком просто? — усмехнулся Караулов, когда я спустился к нему с трибуны.

— Да… Но, поверь, я понимаю, что выбор противника — это случайность. Все могло сложиться иначе. Здесь реально сильные бойцы.

— Не принижай себя. Ты стал гораздо лучше играть! Признаю, был не прав, и тренировки с мастером пошли на пользу…

— Я видел, как играл Кинг Понг.

— Ну и как? — спросил Димон.

— Зверь. В пять — ноль раскатал какого-то чувачка-ретроблогера.

Когда все первые спарринги были сыграны, толпа зрителей уже выбрала себе любимчиков. Тридцать два победителя получили право на небольшой отдых. На сцене продолжилась концертно-развлекательная программа. На этот раз на фоне елки завывал какой-то паршивый рэпер, который умудрялся картавить и шепелявить одновременно. Хуже того, у него еще и фонил микрофон. Никто из нескольких тысяч зрителей не хотел слушать приглашенную знаменитость, и все повально засунули в уши наушники.

Наконец рэпер отмучился, и развлекательная часть закончилась. Ведущий объявил, что компьютер будет выбирать следующие спарринги. Я внимательно смотрел на большой экран. Портреты участников, как обычно, мигали и отбирались в рандомном порядке. Это было завораживающее, я бы даже сказал, гипнотизирующее зрелище.

Мне выпала честь устроить смертельную битву с человеком под ником 90210. Паренек явно любил стебаться и выбрал себе ник из цифр. Он был наполовину китайцем и словно из презрения к стереотипам не играл за Брюса Лая. Хотя тот был очень хорошим бойцом. На две битвы по пять побед он выбрал Кадавра и Изжогу. Я остался верным своей традиции. Только Тундра!

Было чертовски трудно. 90210 выбрал тактику наскока для Кадавра. Противная история. Но выбирать не приходилось. Первый раунд был за ним. Пару раз я как лошара попадался на его удары с разворота после телепортаций. Но потом взял себя в руки. Главное было, что 90210 пытался меня поймать, постоянно находясь в блоке или готовый уйти в него и потом сразу прыгнуть в телепортации. Особого тактического выбора у меня не было, таких хитрецов можно победить только зеркальными приемами. Наскок против наскока. Тундра не мог телепортироваться, зато мог выстреливать льдом в спину противнику.

Мне повезло в этой действительно тяжелой битве. Я был максимально сосредоточен и больше не позволял 90210 ловить меня на детских ошибках. Итог: пять — три в мою пользу. Вторая битва с Изжогой напомнила мне поединки с сэнсэем. И это мне несказанно помогло. Я привык к определенным бешенным атакам своего учителя и с легкостью смог отбиться от 90210. Итоговый счет пять — один в мою пользу. Две победы подряд. Я иду дальше.

— Удачи! Ты хороший боец! — сказал мне напоследок 90210.

— Спасибо! Рад был сразиться с таким сильным соперником.

Когда 90210 ушел, объявился Караулов. На этот раз на нем висел особый бейджик с надписью «Пресса». Я даже не стал спрашивать, где он его достал. Ответ наверняка мне бы не понравился.

— Видел, как я его? — спросил я друга.

— Нет… Но я только что видел матч Кинг Понга. Надеюсь, найдется тот человек, который вынесет его раньше, чем вы встретитесь.

— Да, Димон, ты знаешь, как поддержать…

Глава 14