Чувак-каратист

— Простите, может, я перепутал. И искали не вас…

— Ладно, это уже не важно, — улыбнулась Лиза. — Слушайте, мы хотим взять интервью у всех, кто приедет в Москву на финальную битву. И особенно у вас. Вы победили самого Глистера. Какая-никакая сенсация в мире киберспорта. Такое редко случается. Вы, надеюсь, мне не откажете?

— В чем?

— В интервью. Я же сказала.

Я ущипнул себя за руку. Надо было прекращать быть идиотом, который не умеет строить фразы.

— Само собой. Всегда готов. Да!

— Ну вот и отлично. Ваши контакты предоставят организаторы. Ждите от меня весточки. Увидимся позже! И еще раз поздравляю с победой!

Лиза упорхнула смотреть следующий спарринг за выход в финальную часть. Я же остался пинать себя за косноязычность и максимальную заторможенность. Когда ко мне обратился Димон, наблюдавший за разговором со стороны, я уже успел обматерить себя всеми словами, которые знал.

— Я так-то тоже хочу в Москву, — задумчиво сказал Караулов, допивая пиво.

— Увы, дружище, по правилам поездку и жилье оплачивают только финалистам.

— Я думал, уж кто-кто, а ты знаешь, что я умею подселяться к людям без особых проблем.

— Кстати, об сквоттинге. Мне надо за квартиру платить. Гони вторую долю!

— Спокойно! — ухмыльнулся Димон. — Всему свое время.

Мы посмотрели оставшиеся спарринги сеток за выход в финальную стадию. С каждым боем мой энтузиазм и чувство радости от победы уменьшались. Как оказалось, бойцы, выходившие дальше, были один круче другого. А если представить, сколько таких бойцов по всей стране! У меня в мыслях ярко вырисовывалась перспектива не победы, а очередного позора на турнире.

Глава 8

Отметив мой выход в финальную стадию в одном из кабаков в центре города, мы заявились домой. Я весь месяц, открывая входную дверь и возвращаясь в квартиру, надеялся, что увижу дома Тамару. Что ее уход был нелепой ошибкой. Что вот-вот все вернется на круги своя. А в этот день, вернее в ночь, я даже о ней не думал. Какая там Тамара. В моей голове поселилась принцесса Милана. Победа убрала все мои фантомные боли. Победа заставила чувствовать жизнь.

Караулов отправился спать. Я же принялся серфить в интернете одну очень важную вещь, неожиданно всплывшую в моей памяти. Я так и просидел эти несколько часов поиска, не замечая, как улыбаюсь, глядя в монитор. Жизнь за один день стала веселее.

— Ты что, всю ночь не спал? — удивился Караулов, увидев меня ранним утром.

— Да… Я не могу найти ее! — сонно ответил я.

— Свою баронессу? — усмехнулся Димон. — Это же две минуты поиска! Она личность известная. Тоже мне сталкер доморощенный.

— Нет! Нет! Ее-то я уже нашел. Все соцсети изучил, — ответил я, потирая раскалывающиеся от боли виски. — А вот книгу — нет. Я ищу книгу! Чертову старую книгу!

— Чего? Ты по ходу точно спятил…

— Как никогда трезво мыслю. Я осознал. Без этой книги мне не выиграть финал турнира. Эта книга ключ ко всему. Эта книга была сравни легенде.

— Как это? — оживился Караулов. — Давай еще раз! Ты всю ночь искал волшебную книгу, которая тебе поможет выиграть турнир…

— Нет… Вернее я плохо помню. Вчера ко мне вернулись странные обрывочные воспоминания, которые касались одной мифической книги «Коды и секреты для файтингов». С неизвестными ударами и секретными добиваниями.

— Ну, а в чем проблема… — Димон пожал плечами. — Посмотри на барахолках. Сейчас все можно легко найти.

— Ты не понял! Это была не просто книга. Это легенда! И человек, который написал ее, был известен как сэнсэй всех файтингов. В конце девяностых она продавалась на всяких развалах. Я думаю, она была чем-то вроде фанзина или самиздата…

— Насколько я знаю, все приемы и добивания есть в интернете. Чего там может быть такого?

— Тогда не было интернета! — выдохнул я. — А этот автор знал все. Абсолютно все! От списка всех ударов каждого бойца до доступа в секретные арены…

— Бред какой…

— Да, наверное, звучит как бред… Вот только откуда он все знал? Но я помню, как держал эту книгу в руках перед турниром в девяносто девятом…

Ну как книга, это была небольшая напечатанная максимально криво и дешево книжка страниц на семьдесят. Мягкая голубая обложка. Внутри жухлые черно-белые иллюстрации отвратительного качества. Я держал ее в руках, когда записывался на первый турнир. Кто-то из знакомых тогда мне показал и рассказал о ней. Даже предлагал обменять ее на мою коллекцию кэпсов. Но я был слишком уверен в себе. И не стал ее покупать. Возможно, тогда я сделал самую главную ошибку в жизни…

— Короче, Димон! Эта книга существовала! Я тебе точно говорю!

— И ты хочешь сказать, что этой волшебной книжульки нигде нет? — фыркнул Караулов.

— Нет! Я же тебе говорю, я все облазил! Всю ночь искал!

— Плохо ищешь… — Димон зевнул и отправился на кухню готовить себе кофе.

— Мне нужна эта книга! Нужна! — прокричал я ему вслед. — Если я смогу изучить ее и познать, что там написано. Понять стиль. Впитать манеру боя самого сэнсэя. Я точно смогу победить! Если бы я купил ее тогда… У меня был шанс! Был!

Вскоре Димон вернулся с чашкой кофе.

— Вот что я тебе скажу… — Караулов сделал долгий глоток. — Может, лучше найти самого сэнсэя?