Чужая игра

Неожиданно лента затормозила и замерла. Астронавты стали в недоумении оглядываться. И тут, метрах в пяти от них, впереди по ходу, возникло что-то вроде силового поля, которое перегородило коридор. Оно слегка вибрировало и переливалось сине-зелеными всполохами. С обеих сторон стены прорисовались большие округлые отверстия, и поле приняло очертания цилиндра, будто пронзившего насквозь сумрачный коридор. Послышался низкий вибрирующий гул, словно рядом возникла мощная электрическая дуга. Силовое поле приняло более четкие очертания, и вдруг из правого отверстия в левое стали плавно перемещаться различные предметы: кубы, необычные ящики, аппараты странного вида и многое другое. Каково назначение этих необычных объектов, оставалось только гадать. Минут через пять мимо застывших конокомовцев пролетел золотой шар, завершая нескончаемую вереницу грузов, отверстия затянулись, и силовое поле исчезло. Лента, плавно ускоряясь, снова устремилась вперед.

– Товарняк прошел, – констатировал Волков. – Шлагбаум открылся.

– Похоже, – усмехнулся Сноу. – Только семафора нет.

Айво немного помолчал, нахмурившись, и, наконец, произнес:

– Не нравится мне все это.

– А мы с капитаном прямо прыгаем от восторга!

Ричард покачал головой и стал молча смотреть на пробегающие мимо стены коридора. Периодически слева проплывали бежевые двери, ведущие, как они теперь знали, в нуль-терминалы, каждый из которых был привязан как минимум к одной конкретной точке. Учитывая наличие небольшого пульта управления рядом с терминалом, можно было предположить, что его можно запрограммировать и на другие пункты выхода. Другое дело, что ни Сноу, ни Айво, ни капитан пока не знали, как это сделать и куда в принципе может забросить каждый терминал.

– А что, собственно, мы надеемся найти в центральной диспетчерской? – нарушил молчание Волков. – Вы же там уже были, господин Сноу!

– Был, – полуобернулся Ричи. – Но совсем недолго и не имел возможности все там осмотреть. Мне помешали, я вам рассказывал.

– Рассказывал, – поежился Айво. – Только я по большому счету солидарен с мнением капитана.

– А он не высказал никакого мнения. Он просто констатировал, что я там был.

– Нет. В его вопросе звучит сомнение. Я прав, капитан?

Волков пожал плечами.

– Вот видишь – прав.

– Погоди, Айво, к чему ты клонишь?

– К тому, что не наше это дело разбираться с объектом Зеро. Ведь понятно, что это не земная техника и не арктурианская. Все это, – Блумберг сделал широкий жест рукой, – сделано чужими. ЧУЖИМИ, Ричи! Сюда ученых звать надо, а не нам с тобой и Волковым бегать за инженером Бонне! Есть возможность вступить в контакт с мощной цивилизацией. Перенять у них массу технологий, разработок, идей! Ричи, ты что ослеп, не видишь, какие перспективы открываются у землян? Да если хочешь знать…

– Айво, прекрати. Сам же не веришь в то, что говоришь. Какого рожна чужие вдруг решат делиться с нами своими технологиями, а? Почему же тогда все скрывается, почему они действуют втихаря? Что вообще замышляется на Арктуре?! Какая игра идет? Какую роль в этом играет Бонне?

– Игра, безусловно, ведется, но только это не наша, а чужая игра с неведомыми нам правилами и с непонятной целью, – тихо сказал Волков. – Боюсь, что мы можем так до самого конца и не узнать, кто ее ведет и зачем. Судя по тому, что мы видим вокруг – это действительно чужая цивилизация. А коли так, то сомневаться в логике и разуме этих существ у нас оснований нет. Что бы они ни задумали, им под силу это выполнить, и мы вряд ли сможем помешать.

– И надо ли? – поддержал Айво.

– Погодите, погодите, – повернулся всем корпусом Ричи. – А если в их планы входит уничтожение колонии на Арктуре или вообще на Земле?!

– Пока их агрессивность под вопросом и не доказана.

– Да, не доказана, но это лишь дело времени! Ты что же, Айво, действительно считаешь, что смерть Тора Гиллиама и его жены, фантастические перевоплощения их сына, наша встреча с неизвестным на Одиноком утесе – все это так – нелепые случайности? Нет, старина, поверь моему слову, здесь плетется паутина серьезной акции. Но вот какой, мы пока не знаем. В тебе сейчас говорит ученый, а не агент КОНОКОМа.

– Я и есть научный агент КОНОКОМа, если хочешь знать, – проворчал Айво. – И не надо со мной как с несмышленышем разговаривать. Я не меньше твоего в конторе работаю. Ричи, не пойму я тебя: то ты нам поешь про добрые сверхцивилизации, про передачу супертехнологий, то говоришь о заговоре и угрозе безопасности! Ладно, поживем-увидим…

– Вот и хорошо. Только не поживем-увидим, а найдем и узнаем. А вообще…