Чужая игра

Картина получалась следующая. Полицейским удалось практически поминутно восстановить последние часы жизни Миранды. 20 сентября 2273 года в 9 часов 15 минут Миранда Гиллиам вышла из квартиры по адресу Барклай роад, 21–10 (время зафиксировано камерой наблюдения домового компьютера). На улице она встретила соседку по дому Дженнифер Кролл и перебросилась с ней несколькими фразами (сцена зафиксирована той же видеокамерой и подтверждена показаниями Дж. Кролл). В 9 часов 25 минут Миранда вошла в салон красоты «Нефертити», и в течение 40 минут там занимались ее маникюром (зафиксировано камерами наблюдения салона и подтверждено показаниями маникюрщиц). В 10 часов 05 минут она покинула салон и на движущемся тротуаре направилась в сторону гостиницы «Арктур-Плаза». В 10 часов 25 минут Миранда прибыла в гостиницу и поднялась в открытое кафе «Солнечный луч» на восемнадцатый этаж. Там она подсела за столик, где ее ждала Аурелия Бридж. В 10 часов 42 минуты Миранда, встала, отошла в сторону и заговорила с кем-то по коммуникатору. Разговаривая, она подошла вплотную к поручню балкона и резко жестикулировала свободной рукой. В следующую секунду она задела пролетавшего мимо дроида-официанта, и тот, на удивление неловким для робота движением, опрокинул на Миранду поднос с несколькими полными бокалами. Миранда рефлекторно откинулась и опасно перегнулась через поручень. Дроид же, рассчитывая, видимо, поддержать ее, дернулся вперед, но только ухудшил дело. Несильного толчка хватило, чтобы она мгновенно перевалилась через поручень и с пронзительным криком полетела вниз (зафиксировано видеокамерами кафе, дроида и наружными камерами гостиницы. Подтверждено свидетелями происшествия в кафе). Магнитные ловушки безопасности, которые должны были сразу же поймать Миранду, сработали с секундным опозданием. Технические эксперты, изучив виновного дроида и блок управления ловушками, пришли к выводу, что сбой как в работе дроида-официанта, так и в функциональном блоке магнитных ловушек произошел из-за необъяснимого скачка напряжения в электросети гостиницы. Дело квалифицировано как несчастный случай и закрыто. Специальные рекомендации направлены в Верховный Совет колонии.

Найт задумался. Вроде придраться не к чему. Но смущало совпадение: скачок в электросети катастрофически повлиял на дроида и на блок ловушки, хотя и тот и другой имеют на эти случаи несколько уровней защиты. Но – факт. Однако удивительно. Лейтенант попробовал плясать от печки. С чего все началось? Миранда подошла к парапету. А почему? Ей позвонили. Кто? Так, а где коммуникатор Миранды? Найт снова «пролистал» электронные странички отчета. Нигде ни слова о МИППСе. Черт, но она же держала его в руках в ту секунду, когда дроид опрокинул на нее поднос! Лейтенант прокрутил видеозапись. На ней нечетко, но было видно, что Миранда в последнюю секунду, уже падая в бездну, выпустила из рук прибор, и он полетел вниз. Но на записи, сделанной камерой наблюдения у входа в гостиницу, на бетон с жутким хрустом падает только тело и ничего больше. Найт ознакомился с протоколом места падения: ни слова о МИППСе. Среди вещдоков его тоже нет. Так куда же делся аппарат? Он связался с центром абонентской планетарной связи и выяснил, что МИППС миранды Гиллиам был отключен за неуплату – внимание! – спустя три месяца после смерти владелицы. Спрашивать у операторов распечатку последних входящих звонков, а тем более запись последнего разговора бесполезно – все было уничтожено по прошествии года после отключения абонента, таков порядок. Тупик, опять тупик.

Гебриэл снова начал просматривать видеоролики и вдруг, совершенно случайно натолкнулся на одно несоответствие. Миранда подошла к гостинице в 10 часов 25 минут 30 секунд, вошла в лифт в 10 часов 26 минут 40 секунд и вышла на восемнадцатом этаже в 10 часов 30 минут 15 секунд. То есть подъем на восемнадцатый этаж занял у нее 3 минуты 35 секунд. И это на скоростном лифте! Найт опять вернулся к кадрам посадки Миранды в лифт. Когда она подошла к лифту, в него уже входила дама, прошедшая в гостиницу буквально за минуту до нее. Прозрачные двери закрылись, и обе женщины уехали вверх. Найт продолжил просмотр видео и обнаружил еще одну деталь: дама, которая зашла в лифт вместе с Мирандой, спустилась обратно вниз на другом лифте буквально через пять минут. Ничего экстраординарного в этом факте не было, но все же Найт сделал себе пометку проверить, кто эта дама, хотя лицо ее было все время скрыто широкой шляпкой. И последнее, что смог констатировать лейтенант, это то, что когда Миранда выходила из дома и вплоть до гостиницы, настроение у нее было явно хорошим, а когда она появилась за столиком кафе и подсела к Аурелии, то казалась чем-то сильно озабоченной, даже подавленной. Судя по показаниям Аурелии Бридж, Миранда разговаривала рассеянно, а потом, ни слова ни говоря, схватила коммуникатор и отошла к парапету. Странно.