Чужая игра. В паутине заговора

– Уверен, оно покажется тебе интересным, особенно если учесть, – тут он обвел пренебрежительным взглядом гостиную, всем своим видом демонстрируя высокомерие, – условия твоей жизни и твое финансовое положение.

– Условия моей жизни не так плохи, как вам кажется. Как, впрочем, и мое финансовое положение, – спокойно ответила, пытаясь скрыть возмущение и обиду за родной дом.

Сейчас главное контролировать эмоции и говорить с лордом аккуратно, а для этого мне надо будет пропускать мимо ушей вот такие вот его изречения. Но видно скрыть эмоции у меня не получилось.

– А вот злиться не стоит, я здесь не для того, чтобы обижать милую дочурку булочника. – Лорд Наавис тут же вернулся к другой тактике, его взгляд чуть потеплел, а улыбка изменилась, снова став располагающей. Быстро же он переобувается. И ведь умеет пользоваться своей внешностью, идеально контролируя мимику, так сразу и не угадаешь, что у него на уме. Вот только если он так себя контролирует и ведет со мной, то от меня ему надо что-то довольно весомое, иначе его тон был бы другим. Да и не улыбался бы он мне так мило.

Вот только я привыкла доверять интуиции больше, чем зрению, а она все еще подсказывает мне быть осторожной с этим мужчиной.

– Так что вам от меня нужно, лорд Наавис? – снова постаралась направить разговор в нужное мне русло. – Давайте сразу же к делу, я ведь вижу, что вам не доставляет особого удовольствия находиться в моем доме.

Мои слова вызвали у лорда одобрение, хотя я думала, что он разозлится, ведь сказала я все это не слишком скрывая нетерпение и раздражение. Мужчина даже улыбнулся еще шире и в его взгляде появилось что-то новое. Какой же он странный.

– Я смотрю тебе уже не терпится перейти к делу. – Лорд немного отклонился назад, но спинки дивана так и не коснулся. – Но прояви немного терпения и постарайся выслушать меня не перебивая. Я постараюсь рассказать так, чтобы у тебя возникло как можно меньше вопросов. И главное, чтобы тебе было все понятно.

Не нравится мне его медленный тон и как он четко и вкрадчиво говорит, словно он сейчас с ребенком разговаривает или с кем-то недалеким. Но я все равно в знак согласия кивнула и приготовилась услышать его загадочное, деловое предложение. Хотя ощущение такое, словно меня просто дурачат.

– Я родом из СнергДира и причина моего визита кроется в том, что одну из моих кузин сочли достойной принять участие в отборе, о котором ты скорее всего уже слышала.

Лорд Наавис выдержал небольшую паузу, позволяя мне осмыслить сказанное. А вот я от его слов растерялась еще больше. И вот причем скажите здесь я? И хоть этот вопрос так и рвался на свободу, я смогла его удержать, помня, что пообещала не перебивать лорда и дослушать его до конца.

– Это, как ты возможно понимаешь, большая честь для всей семьи, к тому же за этим последуют особые привилегии и выгоды. К тому же отказаться от участия, значило бы нанести оскорбление королю Намергалу и его наследнику. А допустить этого ни в коем случае нельзя, моего короля устраивают доверительные и почти дружеские отношения с вашим королевством.

Я с умным видом кивнула, хотя на самом деле все еще не понимаю, к чему приведет этот разговор. Еще и пережитый за этот день стресс снова дал о себе знать и на меня навалилась такая усталость, что я с трудом подавила зевок. Теперь все мои силы уходят только на то, чтобы изобразить интерес на лице и не показать лорду Наавису свое настоящее отношение к происходящему. А он все продолжает и продолжает говорить, загружая мою уставшую голову новыми словами.

– Но из-за непредвиденных обстоятельств моя кузина не сможет принять участие в отборе и… – тут лорд Наавис на мгновение замолчал, судя по всему подбирая правильные слова, – официальная причина не может быть названа королю Намергалу. Данный вопрос очень личный для меня и моей семьи, поэтому воздержись от вопросов на эту тему.

Снова подавив зевок, я в который раз кивнула. Зачем мне стоит это знать, я без понятия. У меня сейчас нет силы даже на банальный интерес, хотя тут дело явно не простое. А еще у меня появилась мысль, почему ко мне нагрянул лорд из самого СнергДира, но она настолько глупая и невероятная, что я даже не могу взять ее в расчет.

– И теперь мы подходим к самому главному. Из всех девушек, которых мы искали на замену Рульмине, ты больше всех похожа на нее. И не только внешне, но и аурой. Распознать подмену будет сложно, особенно если тебя подготовить. К тому же я всегда буду рядом и в случае чего помогу. Так что мое предложение заключается в следующем, я прошу тебя принять участие в отборе вместо моей кузины. – Лорд Наавис замолчал, внимательно смотря на меня, ожидая какой-то реакции. Но и я молчала, не в состоянии подобрать слов.