Чужая игра. В паутине заговора

Я даже невольно поежилась, не ожидая, что мой всегда добрый и спокойный отец может повысить голос. Но сейчас в его карих глазах читается недовольство, смешанное со злостью и страхом. И одного его взгляда хватило, чтобы моя уверенность дала трещину. Но желание во мне настолько сильное, что даже неодобрение родителей не сможет помешать мне осуществить задуманное. К тому же предчувствие чего-то нового, незнакомого, уже кружится вокруг меня и мне не терпится окунуться с головой в это удивительное приключение.

– Ох, Лаванна! – выдохнула матушка, взмахнув руками и прижав их к груди. В ее взгляде тоже читается неодобрение и столько искреннего беспокойство за меня, что мне невольно стало стыдно.

И это они еще не знаю всего того, что знаю я. Лорд Наавис связал меня магической клятвой, запрещающей рассказывать кому-то о деталях нашей сделки, даже моим родным.

Как сказал лорд: «Тайну сложно сохранить даже когда о ней знаю только двое, если же о ней знает третий, то никакой тайны существовать уже не будет». Поэтому для всех я уезжаю в столицу, в качестве служанки леди Рульмины.

– Не стоит переживать за меня. Все будет хорошо, к тому же я смогу заработать намного больше денег, чем здесь, в булочной.

– Но это так неожиданно, – тихо произнесла матушка, смотря на меня с надеждой, что я откажусь от задуманного. – Ты ведь нас не предупреждала, что собираешься устроиться служанкой.

– Я и не думала, что из такого большого количества претенденток на это место выберут меня. И заявку я подавала на удачу, не надеясь на такой шанс.

– То есть, ты хочешь сказать, – отец скрестил руки на груди, еще сильнее нахмурившись, – что этот нездешний лорд приехал, чтобы лично отвезти тебя в столицу?

– Я ведь уже говорила, что его кузина принимает участие в королевском отборе, и ей как раз нужна служанка из местных, которая смогла бы ладить с простым людом, и к тому же разбиралась в наших правилах и порядках.

– И кто как не дочь простолюдина, способна составить компанию самой леди! – язвительно фыркнул отец. – У нас ведь для такого дела нет специально обученных девушек, которые и этикет бы знали, и умели бы подобающе вести себя с леди.

– Моя заявка понравилась отцу лорда Наависа. Он ведь специально приехал, чтобы убедиться, что я подойду для этой роли. К тому же то, что я дочь булочника, может сыграть им на руку, если учесть некую специфику заданий на отборе.

– Твое решение как-то связано с Раином, я ведь права? – тихо спросила матушка.

Я покачала головой, хотя упоминание о Раине больно кольнуло сердце.

– Вовсе нет. Я…

– Вернемся к нашему вопросу! – снова привлек мое внимание отец. – Как это лорду будет выгодно иметь в служанках дочь булочника? Будь так любезна и просвятика мне этот момент.

– Одно из заданий отбора будет тесно связано со вторым сословием, и я смогу помочь леди Рульмине выполнить его. – Последнее, кстати, правда, хоть это только его предположение, ведь испытания участниц пока держатся в секрете. – Лорд Наавис считает, что король Намергал захочет проверить, смогут ли девушки найти общий язык с торговцами и ремесленниками или нет. И еще…

– Глупости все это! – перебил меня отец, напугав своим криком не только меня, но и матушку. Она тут же положила руку ему на плечо, желая успокоить, но он скинул ее с себя, раздраженно поведя плечами. Я еще никогда в жизни не видела его таким злым.

– Отец, прошу…

– Нет, Лаванна, даже не думай пытаться меня уговорить. Я тебя в столицу с этим лордом не пущу и точка! Это все какая-то мутная история и я не доверяю этому мужчине. Мы ведь даже не знаем кто он, разве что с его слов. Может он и не лорд вовсе. А то больно все это странно. Не верю я в такие вот милости со стороны знати.

– Отец…

– Нет, и точка! Надо указать этому мужчине, где у нас выход.

– А вы думаете, что я его сам не смогу найти? – Немного насмешливый голос лорда Наависа заставил нас всех вздрогнуть и резко повернуться к нему.

Северный лорд небрежно прислонился к дверному косяку, с легкой улыбкой на губах смотря на моего отца. С его немаленьким ростом он почти касается макушкой дверной перекладины и на фоне темной двери и стен, кажется еще бледнее, а вот его глаза напротив блестят ярче. И судя по выражению лица лорда, он без зазрений совести подслушал наш разговор.

Отец тут же растерял весь свой пыл. Не выдержав взгляда серо-голубых глаз, он опустил голову, словно избегая смотреть на мужчину. Но все же он постарался возразить:

– Нет, вы уж позвольте…

– А я не позволяю, – все с той же насмешкой и легкой улыбкой на губах перебил его лорд. И такое обращение к родному мне человеку вызвало у меня раздражение. Даже самой захотелось проводить мужчину до выхода, да и забыть про его предложение и свои желания.

– Это моя дочь. – На меня тут же посмотрели, видно в ожидании, что я подтвержу данный факт. Хотя, скорее всего, отец ждал, что я скажу лорду, что слово отца для меня закон и я останусь дома.