Чужая игра. В паутине заговора

– Доброе утро, моя дорогая, – улыбнулась матушка, тут же встав изо стола и поспешив мне на встречу. Притянув меня к себе, она крепко-крепко меня обняла, довольно долго не желая отпускать.

Альвира и Манора радостно зашумели, замахав мне покрытыми тестом руками и тут же снова вернулись к работе. В моем отъезде они не видели ничего плохого, видно в силу своего возраста, не до конца понимая, что не увидят меня несколько месяцев.

Отец же задумчиво постучал пальцами по столу и тоже поднялся мне навстречу. Видеть его таким мрачным и недовольным было непривычно, трудно, как и выдержать суровый взгляд карих глаз. Надо ведь что-то ему сказать, а в голове пусто и найти нужные слова не получается. А еще, когда он рядом, меня снова одолевают сомнения и в голову лезут мысли, что я совершаю ошибку, подписываясь на всю эту авантюру с отбором. Всего один осуждающий взгляд карих глаз, в которых читается усталость, вызванная, как мне кажется, бессонной ночью, мне хочется отступить и забыть эту глупую затею. Но ведь уже поздно что-то меня.

– Не передумала? – тихо спросил отец, когда матушка отступила в сторону, пропуская его ко мне.

– Нет. – Ответ дался нелегко, но я произнесла его уверенно, не отведя взгляд в сторону.

– Ну что ж, это твой выбор и о последствиях я тебя предупредил. – Он тяжело вздохнул и тоже обнял меня, сдавив так крепко, что мне стало трудно дышать. – Только будь осторожна и внимательна. И обещай мне, что как почувствуешь неладное, то сразу же вернешься домой.

– Хорошо, обещаю. – Я улыбнулась, чувствуя, что отец немного оттаял. И хоть он все еще против моей поездки в столицу, но все же он готов отпустить меня. Хоть это дается ему с трудом.

Прощание прошло не так плохо, как я себе представляла. О плохом больше никто не думал, и даже напротив, все наконец-то разглядели плюсы этой поездки. Матушка пришла к такому же выводу, что и я, что это поможет мне забыть Раина, сестренки по-доброму завидовали моему, скажем так, путешествию, отец же считал, что неплохо узнать получше собственное королевство и побывать где-то помимо нашего города и соседних деревень. Единственное, что до сих пор пробуждало в нем тревогу, так это частое присутствие со мной лорда Наависа, к которому он питает открыто недоверие.

Время пролетело слишком быстро и когда я снова посмотрела на часы, было уже без пяти минут десять. Всего пять минут до приезда кареты! Я чуть булочкой не подавилась, еще и кружку опрокинула, когда резко вскочила на ноги. И теперь на нежно-лиловой ткани расплылось огромное темное пятно. Вот же растяпа!

– Все! Мне пора! – Так громко выкрикнула, что меня, наверное, было слышно даже в зале. – Люблю вас! Не волнуйтесь обо мне, все будет хорошо. Уже скучаю. Пока!

Обняв по очереди всех родных, я выбежала из булочной, со всех ног побежав к дому. Отличное начало дня! Я не выспалась, испачкала платье, от бега у меня растрепалась коса, так я еще и опаздываю. Хорошее же я произведу впечатление. При виде меня лорд точно пожалеет, что его выбор остановился на мне.

Но на этом мои неприятности еще не закончились. Испугавшись своим опозданием разгневать лорда, я выбежала на дорогу, и поняла, что забыла посмотреть по сторонам, только когда рядом заржали лошади и кто-то громко крикнул: «Стой!». И ведь кричали это скорее всего лошадям, но вот от страха и неожиданности остановилась именно я, прямо на пути у несущейся на меня кареты.

Глава 8

Я ничего не успела сделать. Даже мысль о том, что надо отскочить в сторону, пришла ко мне с опозданием. Вскрикнули все, кроме меня, я же не проронила ни звука. Да и вообще, такое ощущение, будто я стою где-то далеко и лошади несутся не на меня, а на кого-то постороннего. А я так, просто наблюдаю со стороны. Так что когда лошади каким-то чудом успели замереть всего в паре шагов от меня, я как стояла, так и стою, во все глаза смотря перед собой и слыша только свое сердцебиение и тяжелое дыхание лошадей.

Пыль, ударившая мне в лицо и плотным пологом окружившая меня, на несколько секунд скрыла лошадей с каретой, и помогла мне прийти в себя. Как? Да очень просто, попала в глаза и в нос. Так что громко чихая, я склонила голову вниз, прикрыв лицо руками, и с трудом отошла в сторону. Удивительно еще, что я не упала, ведь ноги дрожали так сильно, что я какое-то время не чувствовала под собой земли.

В ушах гудело от наплыва крови, но вскоре я смогла разобрать целый гул встревоженных и заинтересованных голосов.

– Она в порядке?

– Ее ведь не сбили, да?

– И вот хватило ума на дорогу выскочить!

– Ой, что ж будет-то? Кто-то видит, что с ней?

Ну молодец Лаванна! Ты прямо решила стать городской легендой по количеству сплетен. А ведь вдруг еще слух пустят, что я так по Раину убиваюсь, что решила под копыта лошадей прыгнуть.

И вот хуже уже придумать нельзя было, но сквозь гул нескольких десятков голосов, я услышала мужской голос, от которого у меня внутри все сжалось и стянулось в тугой узел.

– Нитмин, что произошло? Ты что, на кого-то наехал? – Звонкий и такой родной голос Раина словно ножом полоснул меня по сердцу.