Чужая половина мира

— Да похоже, тот, — вздохнул он. — Только в чем загвоздка… Мы вообще сможем натянуть это место на такое же в нашей псевдореальности, если оно иначе используется? У нас — место отдыха маргиналов. Здесь — убежище от призраков, а маргиналы — все, кто не с Ларадером.

— Стоп. У нас или в реальном мире? Нужно, чтобы места совпали в псевдореальностях.

Агнесса подумала, что попытка упростить, сравнивать персональные мирки с настоящим сыграла с ней злую шутку. В настоящем мире такой притон существовал. Там собирались любители «пыли». В псевдореальностях никакой «пыли» не было.

— У нас тоже. Ты просто не следишь за каждым сборищем магов-отщепенцев.

— А ты следишь? — подняла брови Агнесса.

— Приходится иногда. Такие подземные бары — это как приманка для молодых идиотов. Дешево, похмельно, расслабляет. Твои ведьмы, видно, за этим не бегают. Ни здесь, ни в реальном мире. А парни сразу после школы при гильдии — те часто забредают. Ищи их потом, гадай, почему не вышли на дежурство.

— Ты мне не рассказывал, — заметила Агнесса. Что-то о заблудших магах она слышала и раньше. Да и видела немало — особенно сталкиваясь с ведьмами, пострадавшими от их рук. В псевдореальности — раньше, в призрачном прошлом, когда женская гильдия едва встала на ноги; в настоящем мире — стоило посмотреть по сторонам. Но именно этот бар…

— Да, ты правильно сомневаешься, — подытожила она. — Пока здесь такая толпа магов, которые спасаются от призраков, мы вряд ли соединим слои. Коридор тот самый?

Аджарн кивнул.

— Тогда ограничимся им. Одного коридора достаточно, чтобы держать связь с Ларадером. Хотя я сомневаюсь, что буду часто захаживать на огонек, — нервно хмыкнула она, оглядывая зал. За полчаса, проведенные здесь, он заполнился людьми под завязку. Приходилось разговаривать вполголоса и склоняться вплотную друг к другу, чтобы не выдать себя.

Агнесса вдруг осознала, что понятия не имеет, как люди из псевдореальности отреагируют на правду о себе и своем мире. И у Арки не спросишь — барьеры, проклятые барьеры…

— Это ведь псевдореальность Ларадера, — непонятно к чему произнес Аджарн. Он медлил, хотя сдвигать слои и убираться отсюда можно было сейчас же.

— Ну да, — пожала плечами Агнесса.

— И все призраки — порождение его фантазии.

— Получается, что да.

— Значит, когда призрак-каннибал пожирает людей или присасывается к магам, он питает Ларадера?

— Хм, — Агнесса оперлась локтями о стол. — Нет, вряд ли. Его мир — не значит, что Ларадер может им питаться. Если на то пошло, люди, которых сжирают призраки, — тоже порождение его фантазии. Пить энергию у самого себя, чтобы ею же подпитываться… какой-то обмен веществ получается.

— А если у нас? Вампиризм, — сказал Аджарн. — Лаочер и остальные повелители снов — не таким ли способом они выживали? Если уметь затягивать в псевдореальность людей…

— Может быть. Неважно. Пойдем, если можешь идти. Дома поговорим.

Аджарн выбрался из-за стола, и они протолкались к выходу. Но видно было, что идея не дает ему покоя.

Настолько, что Агнесса тоже невольно задумалась.

* * *

В первый раз барьер не сдвинулся. Магия отхлынула бесплотным рикошетом. Мимо прошел незнакомец в рваном пальто. Магия потянулась за ним, как шлейф — немного вампирический шлейф, точно принюхивалась, можно ли поживиться. Агнесса проводила мужчину взглядом.

— Проклятие, псевдореальности не сойдутся, если в помещении будут люди, — буркнула она. — Кайрен, заблокируй двери на секундочку. Никто не успеет ничего по…

По коридору прокатилась еле заметная волна. Кто-то забарабанил в дверь со стороны входа. Аджарн не терял времени зря.

— Хорошо…

Агнесса попробовала снова. На этот раз барьер чуть сместился. Только с третьей попытки он подался и неимоверно медленно изогнулся, как твердеющая глина. Миллиметр… другой… щелчок.

Коридор у бара стал единым в двух реальностях.

Агнесса схватила Аджарна за руку и, едва тот успел разблокировать двери, создала телепортационный кокон. Уже в своей псевдореальности, где тот самый коридор был полутемен и пустынен.

— Прикрылись на время. Облавы недавно прошли, — прокомментировал Аджарн.

Воздух разгладился. Они были дома. В гостиной небольшого городского особняка.

Агнесса побрела к дивану и села, откинув голову на мягкую спинку.

— Придется вернуться туда, — монотонно проговорила она. — К Ларадеру. Поставить его в известность…

— И сказать пару слов, — согласился Аджарн, доставая из ящика с лекарствами на кухне бутылку зелья. — Держи, тонизирующее. Скоро мы пристрастимся к нему, как к «пыли», если все и дальше так пойдет.

Агнесса взяла бутылку. Что-то в тоне Аджарна показалось подозрительным. Впрочем, понимание, что она способна вычислить его намерения по голосу, тоже было довольно неожиданным.

— Еще как пристрастимся… Я думала, мы там погибнем.