Чужая сила

– Ну, хорошо. – Фон Зеггерс встал. – Пойдёмте, герр Огнищефф. Я велел моим людям собраться, расскажете им, как тут у вас всё. устроено. И штуковину эту, – он ткнул пальцем в «лизер», – прихватите с собой. – Наверняка не все поверят сразу, на слово – вот и предъявите в качестве доказательства.

– …а сюда нас занесла тоже эта ваша. как её?…

– ТриЭс. – подсказал штурману Дитрих. Так, кажется, герр Огнищефф?

Коммерсант кивнул.

– Я не очень-то в этом разбираюсь, герр офицер. О причинах Переноса – того, из-за которого наши предки оказались здесь – написаны сотни учёных книг. Насколько мне известно, все авторы сходятся в одном: да, к этому причастна Третья Сила. А раз оно один раз так сработало – то почему бы не сработать ещё раз, но уже с вами?

Фон Зеггерс оказался прав. Скепсис, с которым воздухоплаватели приняли рассказ гостя, совершенно рассеялся после демонстрации волшебной «читалки» – и тут уж вопросы посыпались, как из рога изобилия.

– Я вот чего не понимаю. – заговорил Фельтке. – Судя по тому, что мы тут услышали, на Теллусе прошло больше двухсот лет, верно?

– Двести пятьдесят четыре. – подтвердил фон Зеггерс. – Они считают года со Дня Переноса.

– Вот и я о чём. А у нас, на Земле, прошло меньше семидесяти. Как такое возможно?

– А третья Сила – она, по твоему, возможна, Ганс? А сам факт переноса целых городов с десятками тысяч людей в другой мир? А безобразие, которое творится там?

Фон Зеггерс ткнул пальцем верх. Летние ночи в этих широтах короткие, но их с лихвой хватило, чтобы разглядеть и незнакомые созвездия, и перекошенный под непривычным углом рукав Млечного Пути, и, главное – три луны в теллусийском небе.

– Думаю, эту странность надо просто принять, как она есть. Раз уж здешние учёные ещё не во всём разобрались – наивно полагать, что мы вот так, с ходу, всё поймём.

На этот раз руку поднял лейтенант-бомбардир Нойман.

– У меня вот какой вопрос. Вы сказали: ваше государство называется «КайзерРайх». Однако ж, фамилия у вас русская, хоть и переиначена на немецкий манер. И ваши соседи тоже русские, как я понял?

– Да, всё население Новой Ладоги – потомки выходцев из России.

– Но как же вы покорились нашим соотечественникам, германцам?

Огнищев замялся.

– Я понимаю, почему это удивляет. Славяне и германцы, многовековая вражда, так?

Он уже знал, что в мире, из которого прибыли воздухоплаватели, Российская империя второй год ожесточённо воюет с Германией.

– Во-первых, первых, вас, немцев, в этом мире оказалось гораздо больше. И к тому же…

Он усмехнулся.

– В Архангельской губернии, откуда были перенесены большинство моих соотечественников, почти не было аристократии. Они всё больше обитали в столицах, в Петербурге и Москве. Тогда как среди немцев нашёлся целый выводок прусских аристократов и, главное – внук тогдашнего короля Фридриха-Вильгельма Четвёртого, тоже Фридрих.

– Это тот, что стал потом кайзером Фридрихом Третьим? – спросил штурман. – Так он, вроде, довольно рано умер?

– Не знаю, как было у вас, – пожал плечами Огнищев, – а у нас кайзер Фридрих Первый царствовал больше сорока лет и погиб при крушении нового военного дирижабля. Но я не о том: Фридрих был внуком русской великой княжны, и мои соотечественники охотно приняли его, как нового правителя. В России, как и у вас, в Германии привыкли доверять голубой крови.

– И всё же – почему вы, русские так легко подчинились? – спросил Нойман. В голосе его явственно сквозило недоверие.

– Скорее, договорились. Большинству стало ясно, что в новом мире нелегко будет выживать малым группам, а уж если начнутся распри – тогда и вовсе дело труба. В Архангельске на момент Переноса стояли два новеньких военных клипера соломбальской постройки: «Джигит» и «Наездник». И офицеры и взяли на себя переговоры с германскими соседями, а позже – стали ядром командования военно-морских сил нового государства. Сейчас именно русские занимают большинство высших постов в морском и воздушном флотах КайзерРайха. Да вот, хотя бы гросс-адмирал Найдёнофф – он наш, ново-ладожский. А вот ТриЭс нам, русским почему-то не очень даётся: весь состав Гросс-Ложи поголовно немцы…

– А другие потомки землян, кроме русских, пруссаков и англосаксов на Теллусе есть? – осведомился радист Курт. Он больше суток просидел за своим аппаратом, но выяснил только одно: эфир планеты девственно пуст, если не считать, разумеется, атмосферных помех.

– В составе Империи – австрийцы, поляки, чехи, жители Эльзаса, бельгийцы – правда, очень мало. – ответил Огнищев. – Есть жители Прованса, занесло каким-то ветром деревеньку. Они, кстати, до сих пор выращивают оливки на прованское масло и занимаются виноделием – и знамениты своей продукцией на всю империю.

– На Северных островах – мы ещё называем их Китовыми – есть крошечные поседения шведов и датчан. Кроме того, где-то далеко на юге был целый архипелаг, населённый японцами. «Был» – это потому, что лет десять назад инри вырезали их до последнего человека. Кстати, девчонка, которую вы подобрали здесь, на острове – похоже, оттуда.