Чужая земля

– Ну, в общем, – откашлялся он. – Началось это пять дней назад – взорвался дом местного алхимика. Ну, взорвался и взорвался, мало ли что бывает – алхимик все-таки. И мы на это поначалу внимания не обратили, хотя взрыв был очень странный – половина дома замерзла, а другая сгорела подчистую. Тогда мы это списали на алхимика. Но через некоторое время взорвалось еще несколько домов. Не точно так же, но похоже. На другой день все стихло, а на третьи сутки тут и там в городе стали появляться демоны и всякие бесы. Патрули уже с ног сбились, загоняя их обратно в бездну. Но это оказались еще цветочки, ягодки появились ночью. Если быть точным – из могил полезли мертвецы. Сначала понемногу, но с каждым днем все больше и больше. Стражи пока сдерживают их, но это не вечно. Ивор замолчал, в очередной раз прочищая горло.

– Мы пытались искать причину сами, – наконец продолжил он свой рассказ, – прошерстили все местные притоны и гостиницы, навели справки о приезжих чародеях. Одного даже казнили, но толку никакого. С самого начала было очевидно, что происшествия имеют магическую основу. Тогда я обратился за помощью к магам. Таскеда Всезрячий – представитель Гильдии в нашем городе, он только что доложил о результатах своих исследований. В общем… они тоже ничего не нашли. Конечно, следы мощной магии на месте оставались, но никаких признаков враждебного чародея. Также они научились предсказывать приблизительное место очередного катаклизма незадолго до его начала. Это сильно облегчило нам жизнь, однако самой проблемы, как вы понимаете, не решает. Мы до сих пор не знаем, почему это происходит.

– Хм, – он задумчиво поскреб затылок, – пожалуй, это все, что нам известно на данный момент.

– Да-да – это все, – подхватил Нирто, – И мы очень надеемся на вашу помощь. Когда вы собираетесь начать?

– Прямо сейчас. Зачем зря время терять? – подумав, ответил я. – Только мне нужно оставить где-нибудь часть моих вещей. Вы не порекомендуете мне какую-нибудь хорошую гостиницу?

– Кхм, видите ли, господин кив'Мара, – принялся объяснять глава местной стражи. – Мы были вынуждены закрыть город для въезда и выезда. А сейчас как раз время большой ярмарки, вы, должно быть, заметили торговцев на площади. Так что все гостиницы сейчас переполнены, и я сомневаюсь, что вы сумеете найти свободное место. Я бы посоветовал вам поискать кого-нибудь сдающего комнату. Ну, или господин Нирто предложит вам остановиться у него.

Подставил своего недавнего оппонента кив'Ифрол. Отчего тот аж поперхнулся воздухом. И бросил на капитана стражи гневливый взгляд.

– Нет, – сказал он, восстановив дыхание, – к сожалению, это никак не возможно. Я уже приютил у себя родственников и друзей, прибывших на ярмарку. И комнаты у меня уже все заняты.

– А как насчет вас, господин Ивор. Почему бы вам самому не приютить нашего гостя, – вернул западло градоправитель.

– Я бы с превеликим удовольствием это сделал, но у меня та же проблема что и у вас – нет свободных комнат.

«Все ясно», – думал я, – «эти двое друг друга не особо то и любят. А меня принимают за столичного ревизора и пытаются спихнуть друг другу. Авось отправит недруга на плаху!»

– Ничего господа, я легко сумею найти себе комнату, – сказал я, изо всех сил вспоминая все прочитанные мной книжки. А конкретнее то, как там разговаривали дворяне. Не вышло, значит, придется импровизировать. – А теперь позвольте откланяться.

Я приложил руку к сердцу, поклонился (не слишком низко, я все-таки теперь герцог) и вышел. Оставив их разбираться между собой.

Глава 2

Сама судьба ведет меня. Знать бы еще куда…

Неизвестный герой.

Арлис ждал у ворот. Увидев меня, он впал в ступор – видно, не ожидал, что под капюшоном окажется черная маска. Чтобы привести в чувство я похлопал его по плечу. Это подействовало, паренек начал соображать.

– Ого, – сказал он. – А зачем вам маска? Скрываетесь от кого-нибудь?

– Нет, не скрываюсь. Просто не могу ее никак снять, – пожал я плечами. – И еще: я же просил, обращайся ко мне на «ты». Запомнил?

– Ладно, – кивнул он и сразу спросил: – А куда ты сейчас пойдешь?

– Куда? Хороший вопрос, – задумался, я и вдруг мне в голову пришла неплохая идея. – Слушай, Арлис, я тут еще никогда не был. А ты здесь, похоже, все знаешь, так почему бы тебе не поработать для меня экскурсоводом?

– Эксеркусо…кем?

– Экскурсоводом. В смысле покажешь мне город. Я тебе заплачу. Например, – я мысленно припомнил содержимое своего кошеля, – один…нет, два золотых.

– Целых два золотых, – загорелся он. – За это я готов водить тебя по городу хоть целый год!

– Ну, год мне не надо, а вот пару неделек будет в самый раз.

– Да запросто, – согласился паренек. – Что бы ты хотел сначала посмотреть?

– Хм, даже не знаю, – задумался я. – Пожалуй, сначала стоит оставить где-нибудь лишние вещи. Ты случайно не знаешь, где здесь я мог бы снять комнату?