Чужак

Закурив сигарету, я расслабился, как вдруг до меня донеслись крики с противоположной стороны улицы. Несколько ребят, которых я знал, затолкали в угол какого-то еврейского пацана и обрабатывали его. Я стал наблюдать за этой сценой с ленивым любопытством. Не хотелось ввязываться в драку только потому, что мне нечего было делать. Они стояли вокруг парня полукольцом и издевались:

— Ну, ты! Получеловек! Как тебя земля носит!

— Христопродавец!

— Придурок!

Он стоял напряженный, с бледным, но спокойным лицом. Его гордые глаза сияли ненавистью. Нападавшие угрожающе придвигались. Он бросил на землю книгу, которую держал в руках, плотно прижался спиной к стене и стал поднимать кулаки. Он был блондин с голубыми глазами и тонкими чертами лица. Наконец он произнес:

— Я могу набить морду любому из вас, если драться по-честному.

В его голосе не было страха.

Они заржали как лошади и подошли еще ближе.

— Против наших ботинок ты ничего не сделаешь! — сказал один из них.

Я встал и перешел на другую сторону улицы. Для его же пользы.

— Привет, Фрэнки! — поздоровался один из парней.

— Здорово, Вилли! — ответил я.

— Давай зададим этому жиденку! — выкрикнул кто-то.

— Не! — протянул я. — Вы же слышали, он сказал, что сможет отделать любого из нас. Нельзя отпускать его после таких слов. Один из нас должен всыпать ему. — Компания посмотрела на меня с сомнением. — Ну что? — спросил я. — Кто этим займется? — Все молчали. — Ладно, — сказал я. — Этим займусь я.

Кольцо разомкнулось, и я подошел к парню. Он оценивающе рассматривал меня. Я поднял кулаки. Он сделал шаг вперед и сильно размахнулся. Я легко ушел от удара, чуть отступив назад. Он совершенно не умел драться. Надвигаясь на меня, он нанес еще несколько ударов, которые я без труда отбил.

Компания начала заводиться.

— Врежь ему, Фрэнки!

— Дай ему по кумполу!

Я пятился назад, и почти у самого бордюра вспомнил, что во рту у меня зажженная сигарета. Я специально не вынул ее изо рта, чтобы показать ему, что мне ничего не стоит справиться с ним. Он опять размахнулся и промазал. По тому, как он часто дышал, было видно, что он сдает. «Он ведь знает, что я его запросто отделаю, — подумал я. — Так какого черта не убегает?» Я сделал вид, что оступился о тротуар, и сигарета выпала у меня изо рта. Когда я опять взглянул на него, он стоял и ждал меня. Я подошел к нему и сильно ударил в живот, а затем справа в челюсть. Он рухнул на спину. Все запрыгали от радости. — Дай ему еще! — орали они.

Парень попробовал встать, но безуспешно. Отбросив попытки подняться, он просто лежал и смотрел на меня. Я опустил кулаки. Вилли надрывался:

— Лягни его в брюхо!

Они стали подходить к нему. Я преградил им дорогу.

— Я ему врезал, — сказал я. — Оставьте его. — Они посмотрели на меня и поняли, что я буду стоять на своем. В растерянности они переглянулись. — Ладно, — добавил я. — Развлеклись, а теперь катитесь.

Они нехотя отошли и побрели по улице. Когда они скрылись из виду, завернув за угол, я присел на край тротуара возле парня. Вытащив из кармана пачку сигарет, предложил ему закурить. Он отказался, помотав головой. Я достал сигарету и закурил. Какое-то время мы молчали, затем он медленно уселся рядом со мной.

— Спасибо, — сказал он.

— За то, что я тебе врезал по хлебальнику? — спросил я, смеясь.

— За то, что я легко отделался, — сказал он. — Эта банда…

— Они нормальные ребята, — прервал его я. — Захотелось всего лишь немного поразвлечься. Они ничего такого не имели в виду.

— Поразвлечься! — холодно повторил парень и, поднявшись, взял с земли свою книгу. Казалось, он не очень-то уверенно стоит на ногах.

Я посмотрел на него, продолжая сидеть на тротуаре.

— Если хочешь болтаться в нашем районе, тебе нужно научиться драться.

Парень ничего не ответил, но по тому, как был плотно сжат его рот, я понял, что он будет учиться.

Вдруг на улице показался отец Куин, и я вскочил на ноги.

— Здравствуй, Фрэнсис, — поздоровался он.

— Здравствуйте, святой отец, — сказал я, подняв руку ко лбу и изображая что-то вроде приветствия.

— Ты ведь не дрался с этим мальчиком, Фрэнсис, не правда ли? — спросил отец Куин с явной издевкой.

Не успел я ответить, как парень сказал:

— О, нет, сэр! Мы не дрались. Фрэнсис давал мне уроки бокса.

Отец Куин посмотрел на него и сказал:

— Ну, что ж, это хорошо, но не давай ему слишком усердствовать во время занятий. Бывает, что его заносит. — И уже совсем другим тоном, который у него обычно бывал во время службы, он спросил: — А как тебя зовут, сынок? Я не припомню, чтобы ты ходил в церковь?

— Я еврей, — спокойно ответил парень. — Меня зовут Мартин Кабелл.

— О! — воскликнул отец Куин. — Ты, наверно, сын Джо Кабелла?

— Да, сэр.

— Я знаю твоего отца. Он хороший человек. Передай ему привет, ладно?

— Хорошо, сэр.

— Ну что ж, мальчики, мне пора. И запомните, что я сказал: драться нельзя! — Он повернулся, собираясь уйти, но остановился и добавил: — А ты, Фрэнсис, лучше вытащи сигарету из кармана, а то прожжешь дырку в штанах.