Чужак. Сапсан и нетопырь

— Неважно — главное, они будут! — новая идея воодушевила Пилада. Он заговорил всё увереннее. — Главное — чтобы услышал император эти голоса. Справедливость — вот высшая основа империи! Наши требования справедливы, значит, отмахнуться от них нельзя. И император уже найдет управу на банкиров и разорителей.

— Послушайте. — Дар мягко перебил раскрасневшегося собеседника. — А в чем, собственно, вы видите несправедливость?

— Ну как же… — Пилад осекся. — Как это — в чем? А разорение работников? Разве это справедливо?

— Ну а почему они разоряются? — продолжал допытываться Дар. — Потому, что не выдерживают ценовой конкуренции с новыми фабриками, с большими поместьями, правильно? Вы ведь сами об этом писали в статье?

— Да, — недоуменно согласился Пилад. — Нужно восстановить государственную помощь ремесленникам и мелким крестьянам.

— Тогда посмотрите, что получается — возьмите государство, в целом. Производить на крупных предприятиях выгоднее, продукция выходит намного дешевле. Потребителю продукции тоже выгоднее платить меньше. Но чтобы поддержать мелкого собственника государство должно или искуственно поддерживать завышенные цены, или у кого-то забрать деньги и отдать ремесленнику и фермеру, как субсидию. Верно?

— Да, — не очень охотно согласился Пилад. Он еще не очень понимал, куда клонит собеседник, но чувствовал, что его гонят в какую-то ловушку.

— То есть вы выступаете за поддержку заведомо неэффективного способа хозяйства. Вместо того, чтобы развивать эффективные. Вы это считаете разумным?

— А то, что сотни — а скоро и тысячи работников, разоряются и становятся нищими, безработными — это разумно?

— Нет, конечно. Но почему эти работники не могут найти работу на тех же крупных предприятиях — если рабочих мест станет больше? Или империя завалена по уши продукцией, и развивать производство ни к чему?

— Но там они не хозяева своему делу! Просто работники, поденщики — кто такому будет рад?

— А вот это уже другой вопрос — почему они не хозяева! Представьте себе ту же фабрику, как совместную собственность ее работников. Или поместье — не в руках помещика, а в руках сотни крестьян, объединивших свои земли… Преимущества крупного производства и владения вместе.

— Вот вы о чем… — Пилад понял, куда его вел разговор, и успокоился. — Да, знаю, такие идеи есть. В трудах философа Маркуса, например. Но это — утопия. Куча владельцев не договорится между собой, они перессорятся и разделятся снова.

— А как же государственные имерские верфи, оружейные фабрики?

— Так это собственность… — Пилад замялся, он раньше как-то не задумывался над этими тонкостями. Собственность императора? Нет, конечно, император не собственник государственного имущества. Собственность Империи? Но империя — это ее граждане. Тогда, выходит, он сам себе противоречит, в вопросе невозможности совместного владения множеством людей…

— Совместная собственность всех граждан, — подтвердил его мысли Дар. — По крайней мере — формально. Значит, есть условия, при которых можно владеть собственностью и не ссориться, не разделяться. Конечно, не всё так просто — нобилитет имеет несравненно больше прав и возможностей распорядиться такой собственностью, чем крестьянин или даже вы… Но мы уже и так заговорились — смотрите, публика расходится, скоро зал закроют. Возможно, мы с вами обсудим эти интересные темы при новой встрече.

— Конечно, — с некоторым облегчением согласился Пилад. Он даже не представлял себе, что простой разговор мог так его вымотать. Но сколько всего нового и интересного он только что для себя открыл! Нет, не зря он сходил на эту конференцию, пусть "от противного", но польза он нее была… — Вы почти всегда можете найти меня в редакции, в рабочие дни. А вечерами я часто бываю в салоне Струвия. Вы знаете, где это? Я вас отрекомендую, уверен, что вы будете желанным гостем! — он назвал адрес.

— Спасибо, постараюсь. — Дару и в голову не могло прийти, что следующая их встреча состоиться через много лет и в совершенно немыслимой сегодня обстановке…

* * *

В очередной приход к Гистосу, Элеана, вся сама не своя, обрушила на Дара страшное известие:

— Квинта арестовали! Обвиняют в государственной измене!

— Как это?!

— Следствие засекречено. Дядя попытался узнать, но и ему не дали более подробных сведений…

— Ничего не понимаю! Обвинять Квинта в измене… это всё равно, что тебя — в культе Отступников! Ну, ведь есть же у вас магические средства проверить, говорит ли человек правду, особенно — для бездольных, это же просто, я сам недавно читал…

— Верно, есть… Только всё не так просто, как пишут в книжках — можно на человека наложить принуждение, достаточно тонко, он будет лгать, но верить, что говорит правду. И проверка не сработает…

— Проклятье, ну кто и когда… Они что, думают, это в плену Хакес на него чего-то наложил?

— Да не знаю я — это всё только дядины предположения… Пока неизвестно, в чем его конкретно обвиняют, так что и защищать не от чего… Может быть, есть какие-то заговоры в Раменье — дядя как-то глухо намекнул, что там не всё спокойно…