Чуждый мир

— Нет, там даже до войны ничего особо примечательного не было, — хмыкнула я, заметив огонек в глазах орка. — Просто долина, мимо которой до войны проходило два тракта. На расстоянии примерно в шесть полетов стрелы[12] друг от друга. Если верить записям Муммса, купцов обслуживало множество мелких постоялых дворов весьма среднего качества. Я хочу обосноваться в этой долине. В идеале — единолично.

Надеюсь, что у меня не сразу появятся конкуренты, поскольку торговые тракты если и станут снова оживленными, то далеко не завтра. И даже не послезавтра.

— Не боишься со мной откровенничать? — хмыкнул Нишсин. — Вдруг я сам стану твоим конкурентом?

— Хозяином постоялого двора? Это вряд ли, — фыркнула я. — Полагаю, ты займешься более прибыльным бизнесом. И рассказываю я тебе о своих планах не просто так. Река Врых'шша — удобный транспортный путь с северного побережья вглубь страны. А я рад буду купить интересные товары по не слишком высоким ценам. Не интересуясь их происхождением. Помимо постоялых дворов я хочу организовать и нечто типа торгового центра, а купцы так падки на всё, что создают ан-альв'эн!

— Теперь я вижу, что ты точно торговец! — рассмеялся Нишсин. — Выслушал меня, сделал выводы и предложил интересное соглашение! Вот только как ты собираешься отстаивать свои права на долину, если появятся конкуренты? Три воина (это если с тобой) и маг — это слишком мало.

— БОльшая часть охранников каравана нанята в Мррарешше. У них стандартный контракт, который заканчивается после прибытия на Нейтральные земли. Продлять договор с охраной будут не все. У воинов не будет особого выбора — или возвращаться в Мррарешш, или искать нового нанимателя. Полагаю, мне не составит особого труда набрать нужное количество бойцов. Это однозначно обойдется дешевле, чем весь путь их содержать. И рабов куплю, благо степняки, наверняка, захотят скинуть товар.

— У них опять была война?

— Скорее, столкновение, — хмыкнула я. — Как-то не поворачивается язык назвать войной перманентную бойню двух кланов. Последнее, что я слышал — произошло объединение нескольких отрядов в единый род.

Кажется, они присоединились к Коршунам. Это было месяц назад. И судя по тому, что в халифат не хлынула толпа торговцев рабами, кочевники решили придержать товар для поселенцев Нейтральных земель.

— Цены взлетят, — спрогнозировал Нишсин.

— Для меня это не слишком хорошо. Но для тех, кто торгует рабами — благоприятная ситуация. Ведь не одни только кочевники занимаются этим ремеслом, — намекнула я. Орк снова рассмеялся.

Поборники морали и нравственности меня бы, конечно, не одобрили.

Да я и сама раньше не одобрила бы. Вот только цивилизованное общество в моем мире окончилось с приходом эльфов. А здесь о правах человека еще не слышали. И если в данном измерении принято рабство, то не мне его отменять. Как-то не ощущаю я себя Дон Кихотом, готовым бороться с мельницами. И эпическим Спартаком — героем романа Джованьоли — тоже не ощущаю.

Надо сказать, что общение с Нишсиным проходило весьма плодотворно. Намеками и иносказаниями мы договорились до полноценного сотрудничества и даже начали разрабатывать договор, благо маг был под боком и мог его заверить. Поддерживать отношения, используя реку Врых'шшу, могло быть выгодно обеим сторонам. Земли с рудниками, за которые будут вестись основные сражения, располагались на приличном расстоянии и от реки, и от столицы (рядом с нынешней восточной границей Фалсии), а пограничная служба в первые несколько лет вряд ли будет полноценно налажена. Фалсии бы вообще для начала добраться до доставшихся ей земель, да от степняков их оградить. Вряд ли в такой обстановке она будет обращать внимание на мирно плывущих пиратов. Ну, идут корабли и идут. Никого не грабят, не убивают, вреда не наносят… а то, что торгуют незаконно, так пока не до них. С более важными проблемами разобраться бы!

Глава 7

С другими нашими “соседями” по каравану такого взаимопонимания, как с орками, к сожалению, не получилось. Не то, что мне так уж нужно было с ними общаться — и без них народа хватало, просто неприятно, когда на тебя смотрят, как на полное ничтожество. И главное — почему? Только потому, что они — благородного происхождения! Пфе! Было бы чем гордиться. Титулованные, героические предки — это, конечно, хорошо. Но если это — единственное, что есть за душой, то как-то не впечатляет. Хотя вполне может быть, что мое пофигистичное отношение к “голубой крови” — это последствия советского воспитания. Впрочем, в данном случае причина была в самих “соседях”. Чистокровные рейшл'лисс, как и наш Арш, они происходили из какого-то жутко древнего дворянского рода и имели родство с королевской семьей Фалсии (где, кстати, правили представители их расы).

Может быть, подобная родословная меня и впечатлила бы.