Чуждый мир

В принципе, идея отправиться на Нейтральные земли в качестве обычного наемника изначально была авантюрной. Однако мне жизненно необходимо было попасть в Нимилс и проследить за формированием Совета. В его состав должны были войти именно те представители своих стран, на которых я способен влиять. И доверить такое дело я никому не могу. Мне слишком важен был результат. Я, конечно, подстраховался — охрану Нейтральных земель будет осуществлять лояльная мне армия.

Однако не стоит упускать ни единой мелочи. А состав Совета мелочью определенно не был. Пройдет не так много времени, и на территории Ал'Лш разразиться новая война. Это так же неизбежно, как смена дня ночью. И на сей раз Мирития должна иметь несомненное преимущество.

По большому счету, мне было все равно, как попасть на Нейтральные земли. В составе каравана это было сделать безопаснее. Я нанялся наугад. Туда, где было меньше всего народа, и существовала меньшая вероятность, что меня опознают. Однако судьба сыграла довольно странную шутку — моей нанимательницей оказалась девушка человеческой расы, скрывающаяся под маской хмуальда. Не то, чтобы я не понимал, зачем она это делала — в роли мужчины путешествовать удобнее и безопаснее. Меня просто поразила ее авантюрность. В Льенсе она была совсем другой! Если б не моя привычка запоминать любых разумных существ (даже если видел их мельком), я бы ее и не вспомнил!

Анж оказалась весьма… занятной особой. Я даже начал сомневаться в собственном разуме, поскольку вела она себя совершенно не по-женски. Во-первых, она явно тоже меня вспомнила, хоть и не показала вида. Во-вторых, она тщательно изучила все документы и даже провела показательный бой, чтобы выяснить, что мы с Грозой реально из себя представляем. А в-третьих, она наняла мага. Вот так просто взяла — и наняла. И ладно бы боевого — обычного артефакторника. Нет, Тимес талантливый, конечно. Нет слов. Но зачем тратить на него такие деньги?

Логику Анж я понял только в дороге. Маг приносил прибыль. Причем такую, что окупил вложения в себя уже через неделю пути. Анж частенько с ним беседовала, и Тимес всё чаще и чаще создавал доселе неизвестные артефакты. И этот факт требовал моего особого внимания.

Насколько я понял, Анж объясняла ему, какие свойства в магической вещи она хотела видеть, а Тимес уже воплощал эти желания в жизнь.

Откуда у человеческой женщины такие странные фантазии?

Впрочем, это была далеко не единственная странность Анж. Она читала запоем книги, изучала карты и училась сражаться на мечах.

Причем в качестве своего партнера выбрала меня. Вот радость-то! Я совершенно не хотел заниматься ее обучением, но выбора не было. Меня наняли на определенных условиях. В которые, кстати, входил пункт о пользовании моим конем. Иначе мне предлагалось содержать его за свой счет. Нет, я, конечно, мог это сделать, деньги у меня были, но к чему светить этот факт? Пришлось согласиться. Хотя, конечно, я приложил все усилия, чтобы Анж сама отказалась от тренировок. Язвил, фыркал и уничижительно отзывался о ее способностях. К сожалению, выяснилось, что на Анж все это не действует. То есть действует, но не в нужном мне направлении. Она не расстраивалась, не устраивала истерики и не отказывалась от дальнейших тренировок. Напротив.

Стискивала зубы и начинала работать еще усерднее. Ох, если бы некоторым моим подчиненным-мужчинам такую силу воли иметь!

Через несколько дней совместной дороги я был уверен только в одном — Анж мне нравится. И такой человек, как она, просто необходим Миритии. На руководящей должности. И пусто мне кто-нибудь хоть слово скажет, упомянув ее расу или ее пол. Я никогда в жизни не оказывался от удачных вариантов, и случай с Анж однозначно не станет исключением. Да, пока мне не до мелочей — есть более глобальные проблемы, чем вербовка человеческой женщины. Однако Анж из своего поля зрения я больше не выпущу. Если уж она не постеснялась изобразить из себя хмуальда, то вполне может сыграть и кого-нибудь другого. В Миритии на данный момент целая армия лоботрясов, которые занимают важные посты по праву рождения и которых нельзя оттуда подвинуть. Законы мне менять не дадут. Обижать “золотую молодежь”, заставляя ее работать и выполнять должностные обязанности — тоже.

Так почему бы не подыскать им жен, на которых я смогу опереться?