Чужие интересы

Лазарет был представлен парой просторных палаток, над одной из которой реял флаг с красным кругом на белом поле. По полевому закону данный символ давал защиту раненым от возможного нападения неприятеля. Люди, попавшие в такую палатку, считались выбывшими на долгий срок, то есть уже не могли сражаться и не представляли угрозу для противоположной стороны в рамках текущей военной кампании. Насколько этот закон соблюдался среди регулярных армий, сказать сложно, но все отряды наемников предписаниям полевого закона старались следовать.

Заштопанный нашими лекарями Раст, нашелся как раз в такой палатке, где весь бледный словно мел лежал на своем спальнике. И хоть он выглядел неважно, вроде помирать пока не собирался.

— Все, отвоевался я, — сказал он. — Дальше без меня.

Он попытался улыбнуться, но получилось как-то вымученно и неестественно. И дело было даже не в ранении. Окончание похода для него означало существенное сокращение жалованья. Да и приглядывать за ним будут только до окончания контракта. Дальше покалеченным или недолеченным солдатам придется разбираться со своей судьбой самостоятельно и как-то самим пытаться строить свою жизнь. Все-таки, это не регулярная армия, где получившим серьезные травмы на службе положена пенсия. Раст же был уже далеко немолод, и вряд ли после такого ранения восстановится достаточно, чтобы продолжить наемничать.

— Ну ты это… Держись… — попытался его приободрить Колтун.

— Мы за тобой вернемся, — уверенно сказал я. — Просто постарайся восстановиться к этому времени. Если уже не встретимся в баронствах, то будем ждать тебя в конторе или оставим там записку.

Раст не успел стать другом или даже товарищем. Но судя по всему, человеком был неплохим, да и, откровенно говоря, полезным. Его знания о мире, географии, политических раскладах и власть имущих мне точно еще могли пригодиться. Поэтому я верил в то, что говорил.

Раст посмотрел на меня и лишь кивнул. Но я видел, что в его немолодых усталых глазах промелькнула поселившаяся в нем надежда. Хорошо, это даст ему стимул быстрее встать на ноги.

Закончив в лазарете, я решил заняться своими обновками. Я отодрал со своей бригантины ткань с баронскими знаками отличия и принялся настраивать ремешки и крепления под себя, предварительно надев на себя поддоспешник. Неплохо было бы провести учебный бой в новой экипировке, и Берта к этому привлечь. За этими мыслями меня нашел адъютант и велел прибыть к шатру главного мага.

В этот раз ждать не пришлось, и Кромвель нашелся в своем походном доме один.

— Выжил, значит, — с порога поприветствовал он меня. — Наслышан о твоем десятке, который смог отправить на тот свет аж 5-х баронских солдат. И сдается мне, такой успех напрямую связан с тем, что в десяток этот затесался самый настоящий маг.

— Заслуга Творгена не меньше, — не стал совсем уж я отпираться. — Да и остальные не подкачали, не струсили.

— Творген сильный мечник, — утвердительно кивнул Кромвель. — Один из лучших среди Вепрей. И скромность твоя тоже похвальна. Но я не просто так говорю тебе, что подвиги ваши стали известны многим. То, что у Брока в сотне есть хоть и слабый, но все же маг, стало известно командирам, и буквально час назад открыто прозвучало на военном совете.

— Это чем-то мне грозит? — спросил я.

— Скорее значит, что тебе могут начать поступать различные предложения. Скажем, от других сотников, или кого-то, кто хочет иметь личного одаренного телохранителя под боком.

— И мне лучше воздержаться от принятия таких предложений? — кажется я начал догадываться, куда клонит маг.

— Как минимум, до окончания твоего контракта. Я думаю, это будет честно по отношению к твоему сотнику. Да и мои знания ты получил авансом. А я ведь могу попросить вернуть его.

И хоть говоря это, Кромвель улыбался, мне стало как-то совсем неуютно. Намек я понял, но и не попытаться хоть что-то получить взамен тоже было нельзя.

— А могу ли я тогда рассчитывать на увеличение этого самого аванса? И тогда все новые знания пойдут на благо моей горячо любимой 7-й сотни.

Маг на секунду задумался и утвердительно кивнул.

— Думаю, немного знаний тебе не повредит.

Так возобновились мои ежедневные уроки с Кромвелем, которые я старался проводить с максимальной отдачей. День за днем я впитывал как губка все то, чем делился со мной маг. Я не испытывал иллюзий по поводу уникальности полученной информации, но в то же время сложно было переоценить полезность этих уроков для меня, как начинающего мага. Я даже не представляю, во сколько можно оценить потраченное высокоранговым магом на меня время, но думаю, что речь идет о золотых монетах. И хоть за следующие 4 дня похода на практике я выучил лишь одно новое заклинание, мой багаж знаний обогатился общей теорией, информацией о школах магии, подходах в ее изучении. Я стал лучше понимать те процессы, которые происходили во мне, легче оперировать силой в доступном мне объеме и лучше ее дозировать. Я даже самостоятельно пытался экспериментировать в поиске новых техник, но правда пока безуспешно.